Ce travail se propose d'étudier l'évolution de deux des principales ciuitates de la province de Lugdunensis I. Il vise à comprendre l'organisation du territoire, les structures sociales et économiques de ces ciuitates entre la formation de l'Empire des Gaules (260 apr. J.-C.) et la fin du royaume des Burgondes (530 apr. J.-C.). Après avoir abordé les problèmes méthodologiques, archéologiques et historiques posés par l'étude de ces deux ciuitates, il traite en détail de la ville d'Autun, des agglomérations secondaires (dont Chalon), des campagnes et des pratiques religieuses. Une dernière partie est consacrée à la synthèse des données, replacée dans une trame chronologique et historique destinée à faire valoir les étapes de la transformation progressive de la société à cette période charnière de l'histoire.