Cette thèse de doctorat propose une définition de la littérature fantastique reposant sur les notions d'épouvante et de surnaturel. H a semblé nécessaire de considérer le fantastique littéraire à travers ces deux éléments puisqu'ils permettent de représenter adéquatement l'émotion esthétique. En effet cette étude centre son approche sur une théorie de la littérature qui conçoit le récit comme sentiment par procuration. Ce n'est donc pas le sentiment réel qui se profile à l'intérieur du récit mais bien une émotion esthétique qui fait d'un sentiment désagréable, dans la réalité, un objet de jouissance esthétique. Cette thèse s'est donc attardée à comprendre en quoi le récit fantastique se différencie des genres parallèles (le merveilleux, l'horreur, le policier, etc.) et de quelle manière la notion d'épouvante surnaturelle se rapproche du tremendum. C'est également à travers une étude historique du récit que l'on a pu concevoir le fantastique comme un type de sentiment qui se retrouvait, entre autres, dans les anciens contes et légendes. En définitive, le fantastique exemplifie la notion d'émotion esthétique littéraire en ce qu'il représente une peur surnaturelle qui, bien qu'elle se rapproche du tremendum, ne le manifeste pas effectivement. L'émotion esthétique se rapporte donc à une part de l'imaginaire qui n'est ni substitut du réel, ni simple représentation : elle est une fonction particulière et indépendante de l'imaginaire.

Un travail de construction analytique guidé par l'intuition et la spontanéité des émotions ressenties. Une démarche artistique caractérisée par un jeu de bifurcation, d'effacement ou d'application des modes d'expression. Dans ce projet, une écrivaine et une illustratrice (Marie-Michèle Roy et Amélie Côté) s'unissent dans l'espoir de faire éclore une oeuvre provenant d'une expérience intellectuelle et sensorielle. Une aventure dans l'univers complexe de la création littéraire et des arts visuels demandant, d'abord, l'effort de la rencontre. Un dialogue, une fusion des arts en un tout. Une entité conséquente et riche prenant forme de livre, s'animant d'émotions, se réalisant au sein d'un livre de dialogue intitulé «Sans elles». Une histoire des plus tragique réunissant trois personnages. Une famille aux liens dysfonctionnels où une mère et ses deux enfants, des jumeaux, partagent une vie composée de cris silencieux. Un silence des sentiments. Un étouffement qui éclatera bientôt au grand jour.

Près de quarante-cinq ans après la publication du premier roman de Jacques Poulin, Mon cheval pour un royaume, la production de cet auteur a généré un lot considérable d'études critiques. Cependant, certaines questions restent irrésolues, notamment celles concernant le plan narratif de l'oeuvre. En effet, au niveau narratif, l'oeuvre poulinienne a été largement catégorisée comme minimaliste. Depuis, les études observant cette poétique - une dimension de l'action très limitée - se sont déployées, réduisant cette oeuvre à une pauvreté certaine du récit. Un filon, cependant, reste guère exploité ; peu de recherches envisagent le potentiel de la dimension passionnelle de ces récits. Ce mémoire vise donc à questionner à nouveau la narrativité poulinienne, jusqu'alors surtout définie par l'étiquette minimaliste. Si les romans pouliniens restent plus pauvres au plan de l'action, ils semblent contenir, en revanche, une grande richesse au plan du ressenti, de la passion. Cette étude entend donc proposer des analyses de trois romans basées sur une logique jusqu'ici inexplorée, à savoir une logique pathémique. Ces romans témoignent selon nous d'une narrativité - purement contemporaine - orientée vers le « sensible »; ce sont des récits dans lesquels les personnages ne peuvent agir, étant submergés par leur affectivité. La recherche vise par la suite à évaluer les conséquences thématiques de cette logique affective dans les romans de Jacques Poulin. Si la narration poulinienne expose des personnages qui semblent dominés par leurs passions, elle donne à voir également une tension de ceux-ci vers la littérature, un objet privilégié. Par l'étude des tensions affectives des actants vers la littérature, nous entendons développer une réflexion nouvelle sur la place de la représentation du littéraire dans l'oeuvre poulinienne.