氣化宇宙論對漢代思想產生廣泛且深遠的影響，《太平經》之宇宙論及修養觀亦圍繞氣化論而發，而「人」於宇宙間的突出地位，一直為《太平經》所強調。本文以道家—黃老一脈的氣化論為觀察對象，考察老、莊到《春秋繁露》，人於宇宙地位的轉變。從老莊到董仲舒，中國氣論的發展從「氣」生萬物的思想，衍生出形神相養的生理之氣及感應之氣，而人的地位也因各家著作思想輕重的轉移而有不同的改變，人的地位已漸漸超乎萬物之上，甚至與天相應。《太平經》在這些背景之下，對之有繼承，亦有轉化。而在宗教目的的前提下，《太平經》的「氣」論有了自己特殊的面貌。《太平經》的氣論對先秦至漢代的氣化論既有繼承，又有改造。在氣化生成論中，其主張「元氣」為構生萬物的基本質素，生命之生滅，端肇元氣的聚散。而「氣」無形無厚、無孔不入的特性，遂能入於身中，成為生理機能的動力。將此概念抽象化，「氣」又被援以解釋人的氣質才性問題，人的富貴夭壽也因所禀氣類而有不同的際遇。《太平經》以精、氣、神三者說明人為萬物之長的原因，精、氣、神三者相輔相成，彼此成就。而在宗教思想下，亦使《太平經》轉化原始黃老道中精、氣、神的形神思想，推導出修煉形、神的神仙方術。除了「氣」範疇之外，「道」範疇亦為《太平經》核心思想。在《太平經》中，「道」為萬物的總根源及總依據，「氣」則為「道」下貫於形下世界的媒介。此外，宗教化亦對《太平經》之「道」論發揮影響，《太平經》宗教化的「道」，具有人格意志，而有賞善罰惡的能力，在人修煉成仙的進程中，亦以「道」為人與仙之間的分判，此當為《太平經》「道」論中最為特殊之處。 《太平經》以陰陽、五行為天道運行的規律。「天」在《太平經》與「道」同為萬物的總根源與總依據。「道」的義涵幽隱難曉，一般人難以掌握與理解，相較於「道」而言，「天」顯得親切、容易理解。其好生、主宰一切的特質與「道」相契，而為有形世界的最大存在，地位與「道」幾乎不二。《太平經》卷七十三至八十五說：「道者，天經也。天者好生，故為天經。」說明了「道」乃皇天運行的常規，兩者同具好生的特性，「天」實為「道」於有形世界中的體現。在「天」、「道」合一的情況下，使《太平經》能更有說服力地建構出凡事以「天道」為準則的世界。傳統的陰陽宇宙論，著重在陰陽對立的過程，《太平經》則略去此部分，強調陰陽作用後的協調狀態。天道運行的道理，不能只有陰或陽的單一作用，而有賴於彼此各出半力，合而為一，「調和」思想便應運而生。在這種崇尚「和諧」的情況下，《太平經》在傳統二元的陰陽宇宙論中，加入了「和」，使之為陰陽和的三元思維。全書好以「三」為完滿的象徵，並將萬事萬物比附在以「三」為組織的架構中，特別是「陰陽和」、「天地人」這兩組固定的論述模式。這樣的架構，使人的地位又被賦予了一層新的意義，人乃陰陽調和下的產物，是和諧產生的關鍵。 《太平經》的超越世界與現實世界並非截然二分，而是澈上澈下，貫通相連，企望在此世建立太平世界。此外，在「天人同構」的思想下，「通貫天人」便為漢代思想所呈現的基本、普遍課題與終極目標。如司馬遷說道：「究天人之際，通古今之變」，《淮南子》的著書要旨為「究天地之理，接人間之事，備帝王之道」。《太平經》亦大談通貫天人之道，企求在天、人自身及社會三方面均衡發展。因此，本文便在「通貫天人」的脈絡下，論析《太平經》由天道至人道的修養工夫，以彰顯《太平經》強調「通貫」的實踐哲學。