本文全篇的架構將採用歷史分期的研究方法，也就是將吉田茂的對華政策分期加以研究，亦即從三個時期分章加以探討，除了前言之外，第二章是探討吉田茂戰前對華政策形成的過程。第一節將探討日本帝國主義形成後，吉田茂到中國的滿洲出任外交官後，如何為日本帝國主義的體制服務，同時隨著國際局勢的發展，尤其關於中國問題的華盛頓體制建立後，吉田茂對華政策發展的歷程；第二節將探討吉田茂的對華政策逐漸成型為英美日天下三分的對華政策之後，吉田茂對滿洲與中國本土的不同看法，同時基於英美協調的概念開始與軍部帝國主義分道揚鏢的過程；第三節則是吉田茂非主流對華政策遭遇推折的時期，由於日本國內逐漸由軍部掌握了政治權力，而吉田茂的理念與軍部有所不同，因此其對華政策並未獲得重視，不過吉田茂並未放棄宣揚其個人的理念，是以本節將探討滿洲事變後其透過國際聯盟改造中國的主張，以及出任駐英大使之後努力重建英日同盟政策的過程。 第三章是戰後吉田茂繼承日本帝國主義的國家體制，開始與美、英、蘇、中共、國府交涉的時期。第二次世界大戰之後，國際列強的勢力有了新的重組，共產陣營與民主陣營的對立逐漸形成，而日本身為戰敗國只能在美國的佔領之下進行重建日本的工作，其中與中國重建外交的問題，是戰後開始掌握政治權力的吉田茂必須面臨的課題之一，此時吉田茂如何面對身為戰勝國的中國，對戰後處於內戰局勢的中國，抱有怎樣的基本態度與立場，同時對於重建日本最重要的經濟問題，吉田茂又如何因應中國對日的經濟政策，將是本章探討的重點。 第四章是吉田茂參加舊金山和會，與國府簽定中日和約確立日本和國共關係的時期。日本與中國重建外交的問題，由於中國的分裂使得吉田茂不得不面對兩個自稱代表全中國的政府，舊金山和會將所謂的兩個中國排除在外，卻加速了吉田茂面臨在兩個中國間選擇和談對象的難題，因此本章第一節將探討吉田茂如何解決國內輿論的壓力，先參加舊金山和會取得國家獨立的地位，之後又如何在美國的壓力下發表〈吉田書簡〉選擇國民政府為和談的對象的過程；第二節將進一分析吉田茂如何在不得不的抉擇下，於中日和談的過程中以限定承認的方式，表達日本政府的立場，同時保留了將來與中共進行經濟交流的期待，並也將從吉田茂如何分析中蘇共的關係，及其對英美中國政策的看法，探討中國分裂後其對華政策的調整與形成。第三節則將分析1954年吉田茂結束首相的工作之後，隔年日本史上所謂的1955年體制形成，在這個體制之下首先在鳩山一郎內閣時期，開始試圖調整吉田茂的對華政策，此後日本與中共之間又不斷有爭議性的問題發生，如為了與中共進行貿易的四次民間通商協定，1958年的長崎國旗事件，1962年的LT貿易協定，1963的維尼龍資匪案以及周鴻慶事件 ，這個問題都在在挑戰吉田茂所立下與台灣國民政府建交的官方關係，因此1964年吉田茂再度出馬親自訪問台灣，並且發表了二次吉田書簡，以其大老的身份暫時穩住其吉田學校子弟兵池田勇人內閣的對華政策，才使得日本與國民政策間的外交關係得以延續，吉田茂此時如何再度發揮影響其對華政策的影響力，將是本節探討的焦點。