曲館是臺灣傳統社會非常普遍的組織，成員為地方仕紳或青年，平常聚會切磋技藝，祭典時則排場、演子弟戲、參加遶境，這是地方菁英的義務也是榮譽。本文以北港音樂子弟團為核心，用貫時性的方法，從音樂戲曲的分類與流變，來探討地方社會的變遷。 北港古稱「笨港」，17世紀即形成繁榮的港口市鎮，加上朝天宮媽祖的香火鼎盛，子弟團的組織相當興盛。從清代至戰後，樂種包括南管、十三腔、北管、京戲、九甲戲、歌仔戲、西樂、廣東音樂、現代國樂等。其樂種與組織的多樣性，是研究社群分類極佳的區域。 本文首先利用先賢圖，考察清代五大社之年代、樂種及成員身分，得知北港作為港口市鎮，子弟團都是異姓結合的組織，氏族結構有如北港的縮影。從時代來看，18世紀是由泉州紳商所主導的社會，其子弟組織為南管集斌社；19世紀前半，鄉里子弟通過科舉形成士階層，其子弟組織為十三腔集英社。19世紀後半北管集雅軒、南管武城閣、開路鼓金聲順陸續成立，代表各階層的子弟組織，多元分類的社會在清末已告確立。 日治時期，在殖民現代化與舊慣溫存的作用下，子弟團在南北管的基礎上，新增京戲、九甲戲、歌仔戲、西樂等類型，形成文化多樣性。這些子弟團在每年朝天宮聖母遶境行列中，以「南的」、「北的」、「西的」群組為順序，社會更為多元而有序。 二戰前後，歷經皇民化運動、政權轉換、二二八事件、白色恐怖、國語政策等影響，子弟團的活動受到壓抑。1950年代以後，社會逐漸穩定，子弟團復興。但之後又因社會變遷走向衰微，傳統斷裂，子弟戲、南管消失。 1989年，地方有志之士成立笨港媽祖文教基金會，舉辦各種藝文活動、傳習班，致力於傳統文化的復振，使子弟團在當代社會得以新的方式繼續傳承，顯示地方社會仍有其生命力。 綜合本文的研究，在音樂方面，樂種的分類變化反映社群的身分、認同及知識體系；在地方社會方面，民眾有其能動性，在發展的過程中不斷吸納新文化，並融入固有的社會秩序中運作；在時代方面，子弟團的發展在1930年代達到高峰，當時的地方菁英既承繼父兄的傳統，又吸收現代文明，傳統與現代得到很好的交融，可做為臺灣文藝復興的典範。