王船山特重謝靈運詩是其特色，評選陶謝詩所採取「揚謝抑陶」的態度，與多數文學史論者不同。本文即以此一評選的特殊現象展開研究。第一章緒論首先對前行學者相關研究成果予以省思，從而導出本文的論題、論點與方法，並說明史料的選擇與運用。第二章處理的論題是：「詮釋王船山選錄陶淵明、謝靈運二家詩的作品特質及其特定取向」，先分析船山選評的作品在「題材」、「情意」、「表現形式」等方面的特點，然後與歷代文人對陶謝詩評賞抑揚的結果，相互比較，觀其同異，以便說明船山的編選取向。第三章處理的論題是：「詮釋王船山評選陶淵明、謝靈運二家詩之評語的意涵」，先以前一章分析作品特質而得到的結論為基礎，逐條解釋船山評語的意義，並揭明其中的核心觀念：此即「二元或多元要素對立、分立統一」。然後溯源船山的詩論與文化思想，證成此為船山一貫的思維模式。最後說明船山評選陶謝詩所欲對治的明代詩學問題，尤其以竟陵派對陶謝詩的評選及其所關涉的詩學、文化問題為主要的批判對象。第四章處理的論題是：「說明船山的評選結果，在陶謝詩接受史上的意義」，重點在於說明船山如何基於「二元或多元要素對立、分立而統一」的觀念，對陶謝詩的既有典律及其堪為典律的意義，予以改造；乃至提出新範作。在論述上，以船山的評語、詩論中，所觸及的陶謝詩評說傳統為重心，梳理該評說傳統所涵具的詩學觀念，以為參照知識，藉此對顯、說明船山評選陶謝詩的歷史意義。第五章則綜合、條述全書各章結論，並提出未來研究的展望。