自1970年代以來，社會企業在世界各國興起，近幾年台灣也開始引入社會企業的概念，許多人也期望透過組織轉型或是創業的方式，以社會企業的形式解決既有社會問題，但在實踐社會價值的同時，社會企業也必須開創良好的經營模式，才能維持穩定的經濟收入，進而有永續發展的可能。相較於歐美各國的發展已趨於成熟，目前台灣的社會企業仍處於萌芽期，現行研究也較少從單一個案切入，基此，本研究以台灣主婦聯盟生活消費合作社做為個案，探討其經營模式，以及組織形態與經營模式之關係。 研究發現有三。第一，經過長久演化而來的合作社七大/八大原則已初步建構出合作社的經營樣態，而台灣主婦聯盟生活消費合作社在經營上也秉持著合作社的七大/八大原則，足見合作社的組織形態的確有助於個案的持續經營。第二，儘管社會企業經營模式的文獻多從企業管理的文獻延伸而來，且社會企業與一般企業在本質上有所差異，在進行研究時可能會出現適用性的問題，但在個案中可以發現，其經營模式仍大抵符合社會企業經營模式的要素。第三，「人」的參與有助於個案達到社會企業的三重底線-即經濟、社會及治理面向，台灣主婦聯盟生活消費合作社的社員透過經濟及實質參與，讓合作社及地方站所得以持續經營，也間接讓生產者有穩定的經濟收入，另一方面，生產者也必須遵守合作社的開發原則，生產出友善環境的產品，而合作社則是擔任社員與生產者之間的橋樑，連結緊密的價值網絡。 儘管被視為台灣社會企業的代表案例，台灣主婦聯盟生活消費合作社並不以社會企業自詡，近年來也致力於轉型，期望成為真正的社會企業，故本研究建議個案可往社會合作社、下設事業體或是公益公司的形態發展，開創另一種可能。

本研究以個案分析的方式探討社會企業之經營模式，試圖挖掘出社會企業經營模式與一般企業經營模式間的差異，並以使命對象在價值鏈的位置作為操作變數，比較兩類社會企業，因使命對象在價值鏈位置的不同，而對經營模式內涵產生的影響。依使命對象在價值鏈的位置劃分：第一類社會企業，其使命對象位於價值鏈末端，本研究以「台灣主婦聯盟生活消費合作社」，作為第一類社會企業的代表個案；第二類社會企業，其使命對象位於價值鏈過程，本研究以「光原社會企業股份有限公司」，作為第二類社會企業的代表個案。本研究以Hamel（2000）的經營模式架構為基底，以Hamel提出的四個經營元素：核心策略、策略性資源、顧客介面、價值網絡，來對個案之經營模式進行驗證與分析。 　　根據本研究定義，社會企業為：以商業途徑來滿足特定社會需求或解決特定社會問題的永續性組織，強調社會使命的達成，致力財務自足與自主，具有創業精神，能以創新的方式來運用機會與組合資源。社會企業與一般企業最根本的差異在於，社會企業首重社會使命，不以營利為目的。在社會使命的追求下，社會企業經營模式不同於一般企業的地方在於：（1）社會企業關心的是，如何以經營模式創造最大化社會價值。（2）經營模式之建構，必須納入使命對象，新增一經營元素「使命對象介面」。（3）建構經營模式時，社會企業須將非營利母組織納入考慮，合併籌畫。（4）社會企業更加強化與注重價值網絡，並且要能夠主動去創造屬於社會企業自己的價值網絡。 　　使命對象位於價值鏈位置之差異，對社會企業經營模式帶來影響：（1）使命對象位於價值鏈末端之社會企業，其經營模式以合作做為運作基礎；使命對象位於價值鏈過程中之社會企業，其經營模式以市場競爭做為運作基礎。（2）使命對象位於價值鏈末端之社會企業，其使命對象在價值鏈可能會有位移、變異之現象，此類社會企業須注意使命對象之動態，因應調整經營模式的各經營元素。