近百年來中國面臨一由古代走向近代歷史轉折，促成此一轉變的決定力量，並非傳統 社會內部的資本主義萌芽勢力，而是外來的西方資本主義勢力．經濟活動是促使西方 強行打開閉關自守的中國傳統社會的動力，也是迫使中國進入世界體系的主因．隨著 經濟接觸而來的是軍事、政治、社會、文化各方面的衝擊，形成一千古未有之變局， 當時的知識分子透過不同的層面，紛紛付出對時局的關注，並經由各種行動以達救亡 圖存的意志，晚清小說便是大量產生於一內憂外患的世局下，表現出此一時期的中國 現狀及尋求應變之道的迫切心理． 西方經濟入侵後，中國的商業界可以說是首當其衝，關於商業的種種問題成了關係中 國本身命脈的商務問題，在求強求富的時代呼聲中，無可避免地會反映在晚清的一些 小說中，自偶其強列的時代導向及小說史上的特殊意旨．晚清小說中關於商業界的反 映，阿英在其《晚清小說史》中的＜工商業戰爭與反買辦階級＞一章中作過部分論述 ．本論文的研究對象即循此一方向，對幾部在內容上及文學上具代表性的創作作品加 以搜羅，並旁及其他涉及商界描寫的作品．所取作品的創作時間約在一九○一年至一 九一一年之間，即晚清小說最蓬勃的時期．取材包準非僅限於狹義的商務活動，凡涉 及商界的種種描寫，包括商人及商業相關的現象等，皆列入研究範圍． 文學最可貴之處，在於能透露出一個時代的歷史所不能傳述的細節．藉由文學以外的 歷史資料的輔助，有助於我們瞭解作品產生的原因及作品中各種現象的寫照原由． 本論文共分為六章，分別為：緒論；晚清的經濟趨勢與小說發展；反映在小說中的商 界風氣；小說中所反映西方衝擊下的晚清商界；晚清小說中的商人類型及其商業組織 與經營；結論．藉著這個論題，我們可以總結出一個晚清小說家眼中的中國商業界， 不論在文學上或歷史上皆有其特殊的價值與意義．透過小說家對商界的描寫，其所流 露出對時代的關注之忱，值得我們深思與反省．以今日的工商社會而言，小說作者所 指摘的時弊及人性的醜惡面，許多在今日仍足資攻錯的．