本文是對閩粵移民史的一個片斷作個案研究， 著重的是移民台灣時的動 機與在台灣的適應及其市街聚落的建立， 並以十八世紀的新莊街作為個 案，探討移民在市街級的區域內，移墾的歷程，其中包含草地開墾、 水 利建設、與市街的建立等。全文共分五章敘述。第一章是前言，論述移民 史是歷史學的一重要課題， 特別是移民的經驗是台灣人長時期以來共有 的記憶，為解台灣移民史， 須將研究的架構置於閩粵移民史之下，並介 紹新莊地區的相關歷史研究成果。第二章探討漢人移民前的新莊自然與人 文環境。 自然環境著重與人類聚落形成有關的因素，分別以地形、氣候 兩主題說明對漢人的居住地、 水源、農業生產與交通等的影響；人文環 境說明漢人在移入新莊之前， 本地有長時期的住民生活史，本章根據荷 蘭人、漢人的文獻， 試圖說明新莊平埔族的活動及外人對他們理解的轉 變， 並注意其聚落地理位置與族群規模。第三章是移民過程的研究，首 先討論移民的原因， 認為人口壓力說對於原因的解釋，過於簡化，而必 須注意十六、七世紀以來閩粵的經商、 移民傳統以及清朝與荷蘭、明鄭 等政權爭鬥中， 台灣的地位的突出與統治者的經營。其次，台灣成為移 民的有利環境， 不是台灣本來即適合漢人居住，而是移民與環境間的互 動中改變了環境。新莊的實證研究，可以見到當時的開墾模式， 即番社 ──墾戶──佃戶的生產關係，以及開墾淡水河西岸平原的四大墾戶系統 ， 其中以林天成墾號與新莊的關係最密切，林天成租業後來林成祖取得 ， 不久又賣與張廣福墾號。第四章論述移民聚落的形成，以新莊街為例 ，敘述新庄街的建立， 在漢人移墾初期，新庄街是台北盆地最重要的市 街，政治、經濟、 與宗教的重心。本章討論其市街建立年代、位置，以 及最興盛時期的聚落規模。第五章為結論，將本文主要觀點及研究所得簡 要概述， 並提出一些研究上的缺失與值得進一步探討的歷史課題。