臺灣地區近五十年來的人口結構，在婚姻組成上有著相當大的變化。婚姻組成的改變，除了一方面作為瞭解過去社會變遷的重要指標外，對於未來的生育率、勞動力及人口結構等重要事件，都會產生根本性的影響，是瞭解社會變遷的重要指標之一。此外，婚姻組成的改變，背後蘊含的，是臺灣社會對於婚姻的想像及態度的變遷。由於婚姻生活對於個人生命歷程，有著絕對關鍵性的影響，故而，對於婚姻的態度，也直接改變了人們對於自身生命歷程的想像。也正因為如此，對於婚姻組成狀態以及婚姻生命歷程的分析與理解，是作為瞭解臺灣社會變遷的重要參考指標，也正是構成本論文研究的核心議題。 前輩學者在討論類似議題時，採用的方法，乃是透過估算各婚姻狀態(未婚、離婚、有偶、喪偶、死亡)間的轉移率，建構多重狀態遞增遞減婚姻生命表，以理解婚姻的生命歷程變化。 然而，此一方法雖然可以提供我們相當多關於婚姻生命歷程變遷的訊息，卻由於資料的難以取得，使得在估算的結果上，各學者間莫衷一是、無有定論。有鑑於此，在探討此一問題時，本研究不採取上述的路徑，而是採用目前在學界公認較為穩定的估算方法--「蘇立文法」。此法雖然透露的訊息，不如多重狀態遞增遞減婚姻生命表來得豐富，卻可以提供我們對於各婚姻狀態別預期壽命相對穩定且可靠的訊息。 在上述討論的脈絡下，本研究以「蘇立文法」，透過1956、1966 、1980、1990、2000年五次的普查資料，配合相對應年度的「國民生命表」，建構這五個年度的「年齡別婚姻生命表」，企圖勾勒臺灣地區近五十年來婚姻生命歷程的變遷。 本論文研究的結果發現，隨著預期壽命的不斷延長，臺灣地區人口處於未婚的預期時間不斷增加，未婚佔其一生壽命的比例也持續上升。同時，離婚的預期時間增加，喪偶的預期時間減少，顯示人們一生中處於鰥寡狀態的比例下降。而可能造成婚姻解組的主要風險，從過去的「喪偶」轉變為「離婚」。另外值得注意的是，雖然未婚、離婚的預期時間增加，生命中總共處於有偶狀態的比例，卻幾乎沒有下降。顯見未婚時間的延長，代表的不是人們不進入婚姻，而是「延後進入婚姻」；離婚時間延長，不是人們從此處於單身，而是很可能透過再婚，再次進入婚姻狀態。 承上所述，本研究發現，由於晚婚、離婚、不婚、再婚等等現象的盛行，過去集中且單一的適婚年齡，開始變得分散、延後。人們可能進入婚姻的時間，不僅僅限於過去的「三十大關」，而是整個的延後。同時，婚姻的歷程，不再如過去單一且穩定的「未婚-有偶-(喪偶)-死亡」，而是像「未婚-(有偶)-(離婚)—(再婚)-(喪偶)-(有偶)-(喪偶)-死亡」一般，呈現相對多元、複雜的婚姻生命歷程。