中越關係，如同中蘇關係，是國際關係學習很好的一課。中越共50餘年的正式關係，大致言之，可分四個階段，第一階段自1950年至1964年，此為兩國關係最密切友好的時期。第二階段自1964年至1975年，雙方仍維持友好關係，然同時存在若干的磨擦和衝突，致雙方關係每下愈況。第三階段自1975年至1991年，此為兩國關係最惡化的時期，尤其在1979年「懲越戰爭」之後，有10餘年的時間，雙方中斷了正常的往來。第四階段自1991年迄今，兩國關係恢復正常，並穩步成長。 支配每個階段雙方關係演變的因素非常多，吾人可從國際及國家層次結合中越關係的實際發展情形，綜合歸納有以下五大變數主導兩國關係的發展：一、國際情勢。二、意識形態。三、民族矛盾。四、領土糾紛。五、軍經援助。這五大變數在中越關係每一個發展階段中，一直存在，並同時互為因果，交相作用。而且各變數在不同的階段，對兩國的關係具有不同程度的影響，其所導致的結果也有所不同。 亙中越關係發展的全期，五大變數中的國際情勢因素，始終都發揮較強的影響力，而在第三階段中，五大變數的影響力同時增強，並使雙方關係迅速惡化，此階段的中越關係亦為雙方53年關係的最低潮。 國家之間在政治、經濟和安全領域的相互依賴是國際關係，特別是現代國際關係中的一個重要的問題。它為國際的合作和衝突提供了更多更新的可能和機會。在53年的中越關係中，有合作友好的一面，也有衝突對抗的一面，這也正好是相互依賴關係的特徵之一。而因為相互依賴有導致國際衝突的內在傾向，中越間的衝突與對抗，就是這種內在的傾向被激化的結果。 五大變數不僅直接影響中越關係的發展，同時亦成為觀察雙方互賴關係的重要指標。如在軍經援助因素中，吾人可從中共對越南支援的質量，來判讀越南對中共依賴的程度；再如民族矛盾與領土糾紛因素中，吾人可從越南挑起此類問題的時機和其發生的頻率，來研析中越間敏感度與脆弱度的轉換；此外亦可從國際情勢及意識形態因素的變化中，來比較雙方主要需求的規模和替代性。