近代中國由於帝國主義的侵略與壓迫，以及西方文物制度與民主潮流的輸入，提供了 晚清知識份子學習模仿的對象，刺激其新思想的產生，加上對時局的覺醒與反省，啟 發了新的觀念，由於這些因素相互激盪與影響，激起了近代中國思想的劇烈轉變，而 唐才常（一八六七－一九○○）即是處於這樣的環境。本文之作，在探討才常思想的 產生、形成與發展，以及其各種救世主張與自立軍起義在中國近代史上的意義。全文 計分六章，十餘萬言。 第一章唐才常之平生。就其青少年求學經過、推動湖南新政、及領導自立軍起義三個 時期分別闡述，以期瞭解唐才常的一生，並由其交往師友來瞭解何人對其思想的形成 有啟迪之功。 第二章唐才常思想之背景與淵源。思想是時代環境的產物，有主觀因素與客觀背景， 若不察其過去及當時的社會狀況和環境，則無法窺見思想之來源。為了根究唐才常的 思想，必須先認識他所生存的環境，以明瞭其思想之脈絡，本章就滿漢種族的衝突、 清連內政的腐敗、外患頻仍的刺激，以及中國固有思想的啟發、清季今文經學的影響 與歐美思潮輸入的澎湃六個面向加以探討。 第三章唐才常思想探微。唐才常感於外力的刺激，蒿目時艱，就其認識所及，提出改 變中國政法制度結構的主張，企固有效的適應外來的挑戰，雖然他的主張與看法未必 正確，但已盡其時代使命，且對清末民初有著深遠的影響。 第四章唐才常與湖南新政運動。自甲午喪師，湖南一隅展開了啟發民智的運動，唐才 常即為當時新政運動中積極的核心人物，設立學堂學會，創辦學報刊物，設立保衛局 ，無不親身參與，開啟風氣，傳播新思想，影響當時人心甚鉅。 第五章唐才常與自立軍。對自立軍之興起、經過、以及失敗之原因都有所說明，自立 軍起義雖然失敗，卻促使革命勢力代興，造成改革派的分化，由分析自立軍的影響來 明瞭自立軍在中國近代史上的歷史意義。 第六章結論。特別指出唐才常的各種救世主張雖有不切實際之處，但已使國人的眼光 由尊古崇古而轉向前瞻未來，所領導的自立軍起義雖然失敗，但其影響甚為深遠。