本文論述之主題為「孔子」，乃試圖從有別於前人的觀點重建孔子作為「求道者」的精神及對後世儒學的影響。全文分三部分：首先，以「團體」的核心概念來觀察審視孔子及其弟子所組成的「儒學社群」，說明它的「形成」、「內容」及其「終極精神」，先從「整體」的視野來把握此一團體的發展情形，作為論述孔子的背景說明。其次，以「團體分化」為概念，就「孔子」和「孔子弟子」這兩條軸線加以論說，其目的乃欲藉由孔門早晚期弟子的不同面貌，「翻轉」到孔子本身，來論說孔子一生的思想軸線，實有從早年的「用世之志」朝向晚年「超越面向」的突破，突顯出孔子作為一「求道者」在對「真理」追尋過程中所彰顯的思想及其精神。最後則屬本文的衍申性問題，一以宋明儒與清儒為例，說明後世儒學的發展實與孔子一生的行歷及思想轉變極有密切契合之處，另一說明後世儒者的發展情形（儒學張力），實有其「合理性」存在，而此一合理性正是孔子「求道」、追求真理所立下的精神。希冀透過以上的論述，描繪出一位有「轉折」、「立體」，而非「扁平」、「聖化」乃至「神化」的孔子樣貌。