有鑑於臺灣地區已在民國八十二年步入「老人國」之列，顯示老年人的經濟問題已不容忽視。尤其是女性老人，更是最易落入貧窮的一個族群，因此，本研究即在探討老年婦女陷入貧窮之因素及困境，研究目的有三： 1.探討婦女在老年陷入貧窮困境的因素。 2.探索貧窮的老年婦女之生活困境，以及她們如何適應。 3.依據研究結果提出政策上的建議。 本研究採取女性主義者對女性陷入貧窮因素的解釋，輔以生命週期的觀點，來探討在女性的一生中，累積經濟資源（主要是工作薪資及財產繼承）的能力與機會如何影響到其在老年期的經濟地位。另外，也探討年滿65歲的老年婦女一旦陷入貧窮，她們所面臨在經濟上、健康醫療上、住屋上、心理適應及社會疏離的困境，以及她們如何適應。 本研究係採「質化研究法」，深入訪談十二位領取中低收入戶老人生活津貼的老年婦女，藉以勾勒出其生活狀況，及其一生中面臨的困境與難關。研究結果顯示，由於女性身為經濟依賴者的身份，因此，陷入貧窮最大的因素在於被依賴者無法提供充足的經濟生活。而女性的被依賴者包含丈夫、子女及自己（含娘家）。由女性的一生看起來，她們先是生在不甚富裕的家庭裡，於是無法對她們做人力投資，再加上勞力市場的性別歧視，使她們無法靠自己的力量賺取薪資。除此之外，娘家的困窘也無法提供任何財產的繼承。而後，在婚姻市場上也找不到條件較佳的丈夫，經濟生活得不到保障。而在這種貧困的條件下，對所生育的子女自也無法做良好的投資，培育其人力資本，影響到在勞力市場的表現，再加上子女若無撫養之意願，「養兒防老」的期待自然落空。 更深一層去探究老年婦女陷入貧窮的因素，其實是受到「父權主義」操縱的影響。由父權主義延伸的「性別勞力分工」的概念，形塑了「男主外，女主內」的分工方式，於是女性擔負起無酬的家務工作及照顧工作的責任，再加上女性在教育、財產繼承、勞力市場等所受到的不平等待遇，使她們要靠自己的力量賺取薪資是相當不容易的，於是她們的經濟生活只能依賴男性，而當男性無法支持時，就無可避免的陷入貧窮。 歸納起來，受訪者正式進入社會救助體系的導火線不外三種：健康、住屋、以及工作中斷。這些事件的發生使得她們原本即不充裕的經濟生活更是陷入困境，在沒有其他支持體系的情況下，唯有進入社會救助中低或低收入戶的體系，以獲得生活上的補助。面對貧窮這項事實，大多的受訪者都抱持宿命論的態度。而在適應的方法上，受訪者多是參與宗教活動、運動、與鄰居聊天等方式來調適自己的心情。但由她們所從事的活動看來，侷限於自家附近，並很明顯的偏向從事免費的活動，形成了社會疏離的現象。會造成這種現象的因素即是因為受訪者受限於經濟狀況、教育程度以及自卑心理，使她們與外界聯繫的程度不高。 根據研究結果，研究者提出幾點建議： 1.減少就業市場的性別歧視。 2.減少因家務照顧責任的損失。 3.合理計算貧窮線之基準，並規劃相關的補助措施。 4.鼓勵低收入戶老人參與文康休閒活動，及加強對低收入戶獨居老人的問安服務。 5.規劃國民年金制度。 本研究之研究限制有二： 1.無法推論及概化。 2.信度與效度的問題。