早在1992年台灣學術網路正式啟動前，網際網路早已在二十多年前於國外發韌。由於網路發展歷程使然，漸漸地也孕育出自由、平等、自治的觀念。作者首先探究目前網路空間情形，發現若要達到網路烏托邦之夢，其實還有待努力。目前網路上最能掌握規範力量的還是擁有網路資源者。這些力量因為外界壓力或擔心觸及現實法律，常以科技手段規範網友行為。 在台灣學術網路BBS站上也可發現類似情形。作者以三個附屬在大學計中之下的BBS站為例，發現台灣學術網路主管機關教育部以及擁有BBS主機資源的大學計中，因為台灣學術網路發展過程以及其他環境因素，以法規及科技手段要求使用者行為切遵學術目的。然而由上至下的規範方式未能符合實際使用情形，以致規範形同具文，在執行上也常與使用者發生衝突。 作者認為，在這些衝突案例中，雖然看似無法掌握資源的使用者只能服從學校規範決定，但使用者間若能達到一定程度的共識，也未嘗不能發揮力量。此外，網友也能另外找尋投其所好的網路空間，以市場力量決定符合大多數人需要的規範樣態。

網際網路給中國大陸社會帶來言論自由的空間，因為網路自主與跨國界的特性，使中共政權無法有效在內容上管制不斷漫延的言論。倘採取更嚴格管制措施，如域名劫持、封鎖網址等方法，反而會帶來負面的效應。若對網際網路的言論持續不斷的管制、規範，只會激起網民更強烈的反彈。 網路傳播由於其所展現的全球觀是具有無國界、去中心化、匿名、隱私、便利等特性，因此更加對共黨集權統治下的中國大陸社會體制形成一定程度的影響。新的挑戰接踵而來，像網路犯罪問題防處；因為網路人口增多，各種新型態的「博客」、「播客」興起，網民民主參與程度增加；再者網路文化競合問題，也是對中共政權的挑戰，同時對中共國家安全也產生重大影響，這些問題都是中共進行網路管制的難題。 面對種種發展網際網路後產生的難題，由於擔心喪失網路輿論的這個重要陣地，中共領導當局始終未放任網際網路自由發展，更將網路空間當成宣傳國家政策的另一項工具與手段，藉以延伸其政治力量控制的版圖。 中共為了處理面臨的難題，加強了網路管制，建立了世界上最嚴密的「網路長城」。設置了數量龐大的網路警察，並希望在下一代的網路建設中，成為與美國並駕的科技大國。 本論文在探討中國大陸網際網路發展時，對於網路規範及言論管制作法；也從各種新興網路軟體及運用方式變化來觀察所產生問題及對大陸民主化影響，並以此作為我網際網路發展與管制上之參考。