冷戰結束後，國際情勢的變化以及中、美、日、俄之間的權力消長，促使東北亞大國重新檢視權力的布局。而當前國際安全形勢中區域內主要大國普遍增加軍事安全支出，並加快調整軍事戰略步伐。因此，增加國防安全經費支出是當前東北亞大國軍事安全競爭加劇的主要因素之一。且東北亞安全環境仍存有潛在的衝突因素：如北韓核武威脅、台海問題、歷史問題及海上資源爭奪與主權維護等因素，這些對區域的和平與穩定帶來潛在的威脅。結構現實主義認為國際社會的無政府狀態造成了恐懼與不安，使國際體系中的國家必須自助，由於自助而產生安全困境。本文主在探討冷戰後東北亞安全不穩定的核心問題，即現階段東北亞列強之軍事權力競逐所產生的安全困境。期望以適切的研究途徑，合理的研究方法，藉由安全困境理論來解釋與發掘東北亞區域安全不穩定的現象和問題，並期能找出緩解的作為。全文以緒論做概括說明，本文論述的主要觀點區分為四章十二節，結論概述研究總成，並提出主要發現和意見。 本文將安全困境的定義為「當一國爲了增強自身安全而採取的各種方式，必然構成對別國的安全威脅，雖然雙方均無意攻擊，其所採取的行動均是基於安全防衛考量，但是雙方亦不知道對方只是為了防衛目的才強化軍備或採取行動。雙方的行動可能會使情勢更為惡化，形成安全上的困境。」而安全困境本身就是一種悲劇。柯林斯（Alan Collins）認為安全困境應有三項必要條件：第一、雙方均不能確定對方的意圖，並進而誤認為是一種威脅；第二、存在於各參與者間幻想的互不相容態勢；第三、彼此尋求各種自相矛盾與減損的政策，因而產生了更大的不安全感。所以，以上三個特性，均需證明在東北亞地區確實存在，否則就不會發生因安全困境而造成的不安全螺旋。 研究的重點，從東北亞軍事權力平衡、潛在的衝突因素、安全機制整合的程度等三方面所塑造出區域安全的戰略環境，探討區域強權軍力發展的外在因素。再以安全困境的角度來檢視冷戰後中共軍力發展與美日同盟的軍力布局，及彼此權力競逐作為。並綜合分析區域安全內在與外在的主要因素，找出原因，再結合國際發展趨勢，提出彼此對話、建立安全機制、強化信心措施、及合作等安全困境的緩解作為，期能藉由區域強權的共同參與，瞭解彼此問題所在及錯誤認知，進而消除疑慮、避免衝突，以確保東北亞區域的安全與穩定。

對於中國來講，東北亞毫無疑問地是具有巨大的安保和經濟利益的區域，其戰略意義並不亞於東南亞地區。然而，世界性的冷戰結束之後，東北亞區域因歷史矛盾與互不信任，迄今仍無法擺脫冷戰對抗思維，儘管因地區經濟發展，對立的色彩已大幅減弱，但試圖實現各自國家利益的牽制結構卻取代了冷戰時期的極端對立架構。雖然，當前中國之國防建設與軍力發展尚不致對東北亞地區戰略形勢產生全面性的結構改變，但不可否認的，中國現代化軍力與科技的持續提昇與強化，對東北亞各國確實產生一定程度的威脅與影響。亞太諸國憂心中國意圖由經濟大國轉變為軍事大國，使其在領土的爭議上，台灣問題的解決上，海上資源的爭奪及海上交通線的控制上，佔有優勢支配的地位；其次，由於東北亞各國對其軍力透明度及意圖始終存有疑慮與不安，加以中國迄今未放棄以武力解決台灣及南中國海領土爭執問題，促使美國積極調整亞太戰略部署，並強化與日本、南韓等國軍事同盟關係，以防堵因中國軍事力量的崛起所可能引發的區域軍力失衡與衝突，進而影響區域的穩定與和平。 在有關對區域安全之議題研究中，「安全困境」、「權力平衡」是一個常用的概念。在國際體系的無政府狀態下，由於行為體彼此意圖的不確定性，主權國家行為體互不信任而彼此猜疑，出於安全目的而不斷增強自身實力（尤指軍事實力）的國家行為，並為維持安全現況，最終導致國際關係中權力競逐的產生。本文擬由上述論點角度出發，藉由分析東北亞軍事安全情勢、中國軍事戰略發展現況與地區潛存的危安因素等，探討中共軍力發展對東北亞軍事安全可能帶來的影響。