自從十八世紀工業革命以後，由於生產結構起了根本上的變化，原以農業生產為主的社會在工業生產的巨大力量衝激下，業已逐漸改變原有的社會經濟型態，而原有的農村耕作勞力為應工業之迅速發展要求，遂大量流向工廠充當勞工，又由於工業產品之供需量及交易量的大量增加隨即大型都市逐漸形成而繁榮。相反的，農村地區由於其耕作勞力外流以及農業產品缺乏競爭能力。已無法與工業地區及其工業產品相抗衡而漸呈衰弱現象。值此情況，農民為保護自身的經濟利益，求得政治上的平等地位，其自願性組織農會更形重要。 我們知道，一個組織的形成，自有其時代的需要與使命，雖然本省第一個農會的成立（民國前十二年，台北縣三角勇地方）。並非基於上述工業革命的結果，但其所持以抵抗地主的剝削而做自願性的組合，仍基於為謀求本身經濟利益及社會地位之所致，延至日本政府重視它的存在而加以控制、利用之後，它已不是一單純性之經濟組織。其所兼之政治性意義，似更甚重，因其已深深被日政府利用為控制台灣農村地區之政治、經濟、教育之基層單位。但自我政府光復台灣二十幾年業，鄉鎮農會由起初擔任恢復農村經濟的重要任務到今日必為我國工業發展的積極參與角色，在在顯示它存在於今日農村的重要意義，而本論文論述之目的，亦在於它所存在於農村社會之價值。 同時，由於本省經濟發展屆臨起飛階段，而農村經濟又是此一起飛階段之犧牲品，因為在一個工業會形成之初，其必然的要犧牲農業發展。這並不是某一階層或某一集團的刻意安排，而是由於農業產品的供需彈性小，無法與工業產品相互競爭，同時又逢我政府遷台後本省人口的大量膨脹，政府為維持國家生存及從事反共大業，不得不極力推動工業發展，而無法分散有限資金特別予以保護農業利益，故造成近幾年來農村經濟頻臨困境，直接近破產邊緣。幸我政府在此萬事碌碌之際，猶能端視它的存在問題，竭盡所能，積極從事農村建設工作，以求農村經濟的復蘇。而鄉鎮農會既為農村地區之現存組織。政論當即好好運用此一組織，使之從事此一大時代的偉大使命。 經濟發展學家Rostow氏在其經濟發展階段論中。認為一國在起飛（Take off ）階段前，最重要的工作為制度、組織等方面的革新，而我人亦咸認自民國四十年以後，政府之實施三七五減租及耕者有其田的政策制度，以及當時農會依據行政院所頒行之「改進台灣省各級農會暫行辦法」重新改組是為Rostow論點之應合。本論文因限於範圍，僅能研究鄉鎮農會的組織及功能，惟凡與三七五減租及耕□其田政策有關之處，亦兼顧及之，未敢遺漏。 本省農會組織實行三級制，即省農會、縣（市）農會，及鄉（□、縣轄市、區）農會：筆者認為省、縣級農會係一上級組織，其義務大多局限於輔導及督促鄉鎮農會業務，而縣轄市（區）農會亦因其歸屬市轄區範圍內，業已喪失原存於農村地區組織之性質，且其大部份僅從事信用業務及些許政府委托事業，並不若鄉鎮農會具有現行農會之全盤性業務，故要以鄉鎮農會為研析對象，因之本論文題目訂為「台灣鄉鎮農會組織及功能之研究」。 本省鄉鎮農會組織係一具有政治、經濟、社會等功能之團體，故其隨著不同時代的需要而改變其業務之經營。厥因業務日繁，分工愈細，舊的業務部份雖曾遭陶汰，但新的業務當又陸續增加。而其新的問題與新的困難必也跟隨而臨。因此當今政府宣佈加強農村經濟建設新措施中有關農會組織方面，亦是為求透過鄉鎮農會組織，藉以解除農村建設之部份障礙，其各項業務如信用部之併入金融體系，供運銷部之配合政府實施共同產運銷制度以及推廣部之研究栽培技術及加強農耕機械器具運用等，皆為現行鄉鎮農會預備實施的業務重點，筆者限於所學僅就各項業務在經濟發展的過程中，分析其運作上之功能，至各項業務之專門性技術性及改進方案，則未敢涉及。 筆者於收集資料之初，嘗欣喜該方面資料之豐碩，但經進一步分析時。始發覺其大部份資料係經官方整理而稍富宣傳性，即有關該方面之專論，除部份以問卷法所求得繪製之統計圖表外，其餘更是依據官方所發佈資料而做歌頌式之闡述，鮮有扼要中肯真切論斷者，即使最近半年來之報章雜誌所發佈討論之各類問題及改進建議，仍多似是而非，斷章取義之看法，萬難以資研究論文之參考，故筆者著手論述時，所面臨之資料確實眾多，但能依據參考者又少之又少，對此資料如何抉剔、安排？如何先行澄清各種觀念？如何運用合理的研究方法等。所耗時間精力實難估計。尤其鄉鎮農會，分佈遍及全省，其所承辦業務之種類、大小、繁簡等相差甚大，故如何從其相異中求取一合理方法予以做全盤性之分析，以發覺問題之所在？即為重要問題。又農會之組織功能似應以實際業務負責人與一般農民對之反應為最可靠之研究資料，故筆者於百般困難之中，多次從事訪問具代表性之農會負責人如草屯、旗山、鳳山等處以及很多農民對鄉農會之看法與反應，最後再根據各種經濟發展理論以及部份政治功能分析，採用動態的功能分析法，逐一對其發展階段予以探討研究，始定成本論文。 本論文共分為五章十二節，第一章緒論，論述本省鄉鎮農會創設的基本原則及其在偉大宗旨下，如何達成所負之任務，並闡述其在農村地區所扮演的角色。第二章為農會組織。分為三節，分別將本省農會組織做一全盤性之論述，並分析現行鄉鎮農會組織之本質以及組織理論依據。第三章為現行鄉鎮農會業務探討，共為四節。分別略述現行鄉鎮農會之推廣部，供運銷部、信用部及農畜保險部等業務。第四章為本省鄉鎮農會光復以來在組織及各項業務運作上之功能，分為三節：將分成三個不同階段，分別論述各不同階段農業經濟發展過程中。其推廣、供運銷、信用、保險等業務之功能。第五章本省鄉鎮農會問題的檢討與建議，分為二節，分別討論現行農會改制問題及鄉鎮農會問題之剝析，並藉以研究其應予改進之建議。最後本論文對象鄉鎮農會所依據組織之法令：農會法及改進台灣省各級農會暫行辦法，關乎鄉鎮農會組織及各項業務甚大，筆者亦將之編訂於第五章後之附錄，俾供參考。