趙國遠祖受封於周天子，於西周末年投奔晉國，靠著晉國公室對異姓的信任與重用，逐步在晉國壯大勢力。雖然曾歷經波折，勢力大衰，但仍能迅速重振聲威，甚至成為晉末掌握大權的六卿之一。在六卿發生爭鬥的期間，趙氏選擇往邊疆地區發展，在晉國北部奠定基本勢力，並採聯合韓、魏的策略，擊敗智氏，與韓、魏一同完成三家分晉，建立了趙國，日後並獲得周天子的正式策命，成為戰國七雄之一。 趙國建立後，先以北方的勢力範圍為基礎向中原發展，與魏國利益產生衝突，導致兩國關係決裂。魏國曾一度攻陷趙都邯鄲，趙國幸好得到齊國的援救，不致滅亡，壓制了魏國欲統一三晉的野心。但是趙國幾度向中原進攻的軍事行動，特別是對衛國的征伐，屢次為魏國攔阻，擴張不順。趙肅侯晚年在南疆修築長城，有暫停向中原擴張、轉換發展戰略的重大意義。 趙武靈王繼位後，認為趙國處於四戰之地，局勢險惡，決定改以北方游牧民族與中山國，作為擴張對象的首選，但他也深知，必須推動改革，才能達成目的。趙國位於北方，與胡人為鄰，文化圈內的胡人色彩較重，讓趙武靈王比其他中原國家的國君，更早產生了以北方異族特色，做為改革主軸的想法，再加上他參考過去趙國與邊疆民族作戰的經驗，認為趙國軍隊必須向北方民族學習其擅於騎射的優點。於是趙武靈王決定，先維持與周邊強國的友好關係，爭取到足夠的改革時間後，強勢在國內推動胡服騎射改革，大幅提升了趙國軍事實力，日後不但消滅了中山，也降服了北方的林胡、樓煩，成為當時的軍事強國。 趙武靈王曾一度欲從北方奇襲秦國，惜因沙丘宮變身死而壯志未酬，趙惠文王雖未能實現其父遺願，但尚能維持趙國強盛地位。五國伐齊後，趙國甚至成為東方軍事最強國家，阻止秦國東擴野心。但是趙孝成王繼位後國力轉衰，長平之戰又慘敗，大傷元氣，讓秦國東進的阻力大減。秦攻邯鄲的危局，雖得各國救趙而解危，趙國仍須設法維持和平，爭取休養生息重振旗鼓的機會。只可惜秦國不願趙國再度崛起，不斷進擊趙國，終讓趙國西邊領土逐漸為秦所佔，疆域日益縮減。趙國雖然對燕與匈奴的戰爭都獲得勝利，仍無法彌補對秦戰爭的損失。趙幽繆王殺李牧，導致邯鄲為秦攻陷。公子嘉在北方代地即位，放下與燕國的仇怨，聯兵抗秦，但為時已晚，代王嘉最後仍被俘虜，趙國滅亡。 從趙國的軍事與外交行動，可看出軍事與外交配合得宜，讓趙國在北方與中山擴張較為順利。然而在中原擴張時，由於未能做好外交工作，導致一再與強鄰衝突，讓趙國始終居於偏北區域，無法順利進行中原的擴張。