The world is urbanizing rapidly with more than half of the global population now living in cities. Improving urban environments for the well-being of the increasing number of urban citizens is becoming one of the most important challenges of the 21st century. Even though it is common that city planners have visions of a ’good urban milieu’, those visions are concerning visual aesthetics or practical matters. The qualitative perspective of sound, such as sonic diversity and acoustic ecology are neglected aspects in architectural design. Urban planners and politicians are therefore largely unaware of the importance of sounds for the intrinsic quality of a place. Whenever environmental acoustics is on the agenda, the topic is noise abatement or noise legislation – a quantitative attenuation of sounds. Some architects may involve acoustical aspects in their work but sound design or acoustic design has yet to develop to a distinct discipline and be incorporated in urban planning.My aim was to investigate to what extent the urban soundscape is likely to improve if modern architectural techniques merge with principles of acoustics. This is an important, yet unexplored, research area. My study explores and analyses the acoustical aspects in urban development and includes interviews with practitioners in the field of urban acoustics, situated in New York City. My conclusion is that to achieve a better understanding of the human living conditions in mega-cities, there is a need to include sonic components into the holistic sense of urban development.

The research investigates the transposition of circus performance to the aural and sonic realm asking the question:  How and can circus exist in and through sound?

Västberga Artistkolletiv (VAK), as a project, is an investigation into the self-image of my home town, Stockholm. It is a mapping of both the experienced and factual cultural scene in order to understand how and where an addition would be suitable. The end goal has been a physical building, a platform that strategically helps raising the creative potential of this city. The idea is to design a place dedicated to creating the best possible environment for recording live concerts, in regard to both audio and video. Hence, an acoustically perfected live venue for broadcasting and recording artists of various levels. The purpose is to provide a platform where they can grow, as well as spread their music and art. Furthermore, it is a meeting point for people, so experiencing a concert on site should not be regarded as less of a priority than the recorded material. On the larger scale the investigation aims to establish the link between the architecture - the venue, and the self-image of the city and its citizens, to see how they are nurturing each other. This is also a residential building, and a gathering spot for anyone that feels like they want to be a part of a creative environment, living inside a concert venue, while working on their own music or collaborating with the platform and radio station.

Buller är en av de miljöföroreningar som har störst negativ påverkan på männi-skors hälsa. Några av dessa effekter är sömnstörningar, stress och i vissa fall kan detleda till hjärt- och kärlsjukdomar. Problematiken kring detta växer med en ökandebefolkningsmängd och urbanisering runt om i världen. Denna studie undersöker möj-ligheterna till att utveckla en ny ljudanalysmetodik för hållbara stadsmiljöer. Idag utförs trafikbullerutredningar som en del i miljökonsekvensbeskrivningar. Dessaanalyser innehåller i huvudsak en ljudnivåberäkning från de primära bullerkällornaoch dessa kopplas till gällande riktvärden för A-vägda ljudnivåer vid uteplatser ochfasader. Forskning kring urbana ljudmiljöer visar att endast ljudnivåerna från buller-källor inte är tillräckligt för att avgöra ljudkvaliteten. Bullrets relativa inblandning iljudmiljön, dess frekvensområde och tidsvariation samt platsens syfte och användningär faktorer som dels är kopplade till hur pass väl bullret maskeras, och dels hur passstörande ljudet faktiskt upplevs. Alla dessa faktorer behöver vägas in för att på bästasätt kunna bedöma ljudkvaliteten. Strategin som användes i denna studie bestod dels av en litteraturstudie där till-gänglig forskning kring urbana ljudmiljöer analyserades och dels i en fallstudie därtre olika typfall av urbana miljöer modellerades i det akustiska modelleringsprogram-met Olive Tree Lab. De tre fallen utgjordes av teoretiska platser, ett öppet gaturum,ett stängt gaturum samt ett gaturum med torg på ena sida. Utformningen av des-sa valdes utifrån att det är några av de vanligast förekommande urbana miljöernadär höga ljudnivåer uppstår. Utifrån litteraturstudien togs en beskrivningsmall förljudmiljöer som utgör den nya ljudanalysmetoden fram som sedan applicerades påfallstudien för analys och utvärdering. Mallens tyngdpunkt låg på att undersöka så-väl goda som negativa ljud och att koppla det till den platsen som analysen avser.Resultaten visade på att användning av mallen leder till en bredare och mer detalje-rad beskrivning av ljudmiljön som möjliggör flera olika typer av lösningar än de somföreslås idag. / Noise is one of the environmental pollutions that has the largest negative effect onhuman health. Some of these effects are stress, sleeping issues and in some cases itcan cause cardiovascular diseases. The problem about this is growing as a result froman increasing population and an increasing urbanization. This study investigates thepossibilities to develop a new sound analysis method for urban environments. Today traffic noise investigations are performed as a part of environmental impact as-sessments. These analyses comprise most of sound level calculations from the primarynoise sources, which are then connected to the existing benchmarks for A-weightedsound levels at patios and facades. Research around urban sound environments showsthat only taking the sound levels exceeded from the primary noise sources in con-sideration is an insufficient method for estimating the sound quality. The relativeinvolvment of the noise, the range of frequencies and the variation in time as well,as the purpose and use of the area, are factors which are all connected to how wellthe noise is masked, as well as how disturbing the noise is actually percieved as. Allthese factors have to be taken into consideration in order to assess the sound qualityin the best posssible way. The method used in this study consisted of two main parts; one literature study,where available research around urban sound environments was analysed; and onecase study where three different cases of urban environments were analyzed in theacoustic modeling program Olive Tree Lab. The three cases consisted of theoreticallocations, one open street canyon, one closed and one street canyon with a squareon one side. Based on the literature study a description template for sound environ-ments was developed and applied to the cases from the case study for analysis andevaluation. The main focus of the template was to investigate both positive and ne-gative sounds and relate them to the site of which the sound analysis is intended for.The results showed that use of the template resulted in a broader and more detaileddescription of the sound environment, which enabled different kinds of solutions thatare not commonly used today.

As Covid-19 spread throughout the world in the early months of 2020 many people’s lives changed drastically. The situation forced millions of workers and students to start performing their work remotely from home. Currently in Sweden statistics shows that every third person working does it from home at least once a week. When our work environments change, new conditions are created for how we can design our environments, which contributes to new design challenges. We believe that some homes are missing an intended space for office work, especially smaller apartments in larger cities. This means, among other things, that many people lack a place in their homes that offers a good sound environment. We believe that all people deserve to have a workplace that provides the best possible conditions for personal development, performance and well-being, even when working from home. This thesis work within the field of industrial design engineering was conducted in collaboration with the acoustical consultant firm Efterklang and Luleå University of Technology. The development process has followed the human centered design process of Design Thinking, an iterative design process consisting of the spaces of inspiration, ideation, and implementation. The aim of the project was to investigate how people experience sounds throughout their work day and based on this design a product with good acoustical properties for their home. The project also considered the varying conditions for different home offices as well as how people want to work in the near future. The objective was to create a better work environment by improving the workspace and its soundscape. The following mission statement was set up: “Increase people’s well-being and ability to perform by designing a better soundscape for the home office environment”. A literature review has been conducted together with both quantitative and qualitative research methods. The result has been used to answer the following research questions: (i) What do the users perceive as noise in the home environment and what impact does the soundscape have on our wellbeing? (ii) How can we through design, influence people’s feelings and experiences in their home office environment? (iii) What materials or techniques can be used to help increase the acoustical properties of a product and the soundscape of the home office environment? (iv) What user needs can we meet by designing an acoustics-enhancing product for the home office? Close to half of the project was spent in the space of inspiration, to get a deeper knowledge of the field of acoustics. Primarily the aspects of low-frequency noise and how it affects people was researched. It was however discovered in the interviews, observations, and questionnaire that a majority were consciously more affected by generic noise in their proximity. It was also discovered that when designing their workspace, sound, lighting, ergonomics, and privacy was the most important characteristics. Based on this knowledge, two personas were created which primarily helped to keep focus on the intended target group. The personas have also been used to motivate the final result. In the ideation phase, a total of six workshops were conducted. One of these workshops was performed together with six acoustic consultants and designers. This opportunity helped to evaluate our ideas and realize what is actually possible to achieve. The workshops have contributed to both diverging and converging the thesis work. The development of the concepts has throughout the project been done in an iterative process of workshops and user insights. Prototypes in the form of sketches, digital CAD models, and augmented reality [AR] have been used to convey our ideas to the users. The thesis work has resulted in a modular workstations that consists of acoustic elements in the form of absorbents and a floor standing screen. The product also includes a number of functions that can help the home worker to create an ergonomic workspace. It provides amongst other things a height adjustable desk and electric outlet for lighting. The workstation also has a number of shelves that the user can decorate or use for storage. / Många människor liv förändrades drastiskt under de första månaderna av 2020 då Covid-19 snabbt spreds över världen. Denna förändring tvingades miljontals med människor att snabbt ställa om till arbete på distans. Enligt statistik från statistiska centralbyrån arbetar ungefär en tredjedel av Sveriges befolkning hemifrån minst en dag i veckan. När våran arbetssituation förändras uppkommer nya krav på hur dessa miljöer utformas, vilket i sig bidrar till nya designutmaningar. Vi anser att många av dagens hem saknar en dedikerad arbetsplats. Framförallt när det kommer till mindre lägenheter i större städer. Detta bidrar i sin tur till att många kanske saknar en plats i hemmet med en god ljudmiljö att utföra sitt arbete i. Vi anser att alla människor har rätt till en arbetsplats som bidrar till personlig utveckling, prestation och välmående. Detta examensarbete inom området teknisk design har utförts i samarbete med akustik och ljuddesign-företaget Efterklang, samt Luleå Tekniska Universitet. Arbetet har följt en användarcentrerad designprocess kallad Design Thinking. Denna designprocess går iterativt igenom de tre områdena Inspiration, Ideation och Implementation. Målet med detta arbetet var att undersöka hur människor upplever ljud i deras vardag och utifrån detta designa en produkt som bidrar till en bättre ljudmiljö. Projektet beaktade också de olika förhållandena i användarna hemmiljö samt hur dessa kan tänka sig att arbeta i framtiden. Syftet med arbetet var att skapa en bättre arbetsmiljö genom att förbättra både arbetsplatsen och ljudmiljö runtom. Följande mission statement har ställts upp: “Increase people’s well-being and ability to perform by designing a better soundscape for the home office environment”. En litteraturstudie ligger tillsammans med kvantitativa och kvalitativa forskningsmetoder som grund för detta arbete. Resultatet av dessa har används för att svara på följande frågeställningar: (i) Vad upplever användarna som störande ljud i hemmiljö och hur påverkar detta deras välmående? (ii) Hur kan vi genom design påverka människors upplevelse av deras arbetsmiljö i hemmet? (iii) Vilka material och tekniker kan användas för att påverka en produkts akustiska egenskaper samt arbetsmiljön i hemmet? (iv) Vilka behov kan vi uppfylla genom att designa en produkt som förbättrar användarens ljudmiljö i hemmet? Eftersom detta projekt har krävt en förståelse för området akustik samt hur människor påverkas av störande ljud, har största delen av projektet spenderats i inspirations-fasen. Inledningsvis lades mycket fokus på lågfrekvent buller samt hur detta påverka människor. Dock uppmärksammades det i intervjuer, observationer samt enkät att en majoritet av användare störst mer av allmänt buller i deras närhet. Här uppmärksammades det också att när användaren utformar sin arbetsplats så rankas ljudmiljö, ljus, ergonomi samt avskildhet högt på listan av egenskaper. Utifrån denna kunskap har två personas skapats. Dessa har framförallt underlättat i att hålla kvar fokus på målgruppen. Det slutgiltiga resultatet motiveras också utifrån dessa. I ideation-fasen genomfördes total sex större workshops. Under en av dessa bjöds sex utomstående akustiker och ljusdesigners in för att delta. Under denna workshop utvärderades bland annat koncept vilket resulterade i en djupare förståelse för vad som är genomförbart. Samtliga workshops har bidragit till att både konvergera samt divergera tankar och idéer under detta examensarbete. Utvecklingen av idéer har skett i ett iterativt arbetssätt av workshops och feedback från användare. Prototyper i form av skisser, CAD-modeller samt AR har används för att förmedla idéer och koncept till användarna. Detta arbete har resulterat i en modulär arbetsstation innehållande akustiska element i form av absorbenter och en golvstående skärm. Möbeln innehåller flertalet funktioner vilka hjälper hemarbetaren att skapa en ergonomisk arbetsplats. Exempelvis erbjuder arbetsstationen möjlighet för höj- och sänkbart skrivbord samt ett eluttag för arbetsbelysning. Tillgängligt finns också hyllplan vilka användaren kan dekorera eller utnyttja som förvaringsyta.