Le trouble de la personnalité limite (TPL) est le trouble de personnalité le plus fréquemment rencontré dans les milieux cliniques, cette problématique étant associée à des conséquences importantes sur le plan personnel, social et économique. Même si la nature développementale de ce trouble est suspectée depuis longtemps et commence à être étayée par des données empiriques, ce n'est que récemment que la validité du TPL à l'adolescence a été reconnue. Un nombre croissant d'études porte actuellement sur l'identification des précurseurs et marqueurs développementaux précoces associés au développement ultérieur de cette pathologie de la personnalité. Dans cette optique, la présente thèse de doctorat s'est intéressée à cette problématique particulière tout en empruntant le cadre de travail de la psychopathologie développementale dans l'objectif d'explorer les relations entre la symptomatologie internalisée-externalisée, telle que mesurée par le Youth Self-Report (YSR; Achenbach et Rescorla, 2001) et les traits limites, mesurés par le Borderline Personality Features Scale for Children (BPFS-C; Crick et al., 2005) à l'adolescence. Les données ont été recueillies auprès de 573 participants âgés entre 11 et 18 ans recrutés dans différentes écoles secondaires, établissements post-secondaire et camps de jour de la région de la Capitale-Nationale, du Bas-Saint-Laurent et de Chaudière-Appalaches. Les résultats révèlent une absence de différence quant à l'endossement des traits limites en fonction de l'âge. La différence la plus importante a été relevée entre les genres, les filles présentant davantage de traits limites, cette différence atteignant un niveau de significativité parmi le groupe âgé entre 15 et 18 ans. Ensuite, des analyses factorielles exploratoires ont permis d'extraire une solution unifactorielle composée de six items du YSR expliquant 47,15% de variance et ayant une bonne consistance interne (α = .835). Les analyses factorielles et de régressions logistiques binaires montrent que la plus grande proportion de variance est constamment expliquée par ce facteur. Il présente une excellente spécificité, mais une sensibilité modérée à détecter les adolescents qui présentent un grand nombre de traits limites. Enfin, ces résultats sont abordés en regard de leur portée clinique et des pistes futures à explorer, tout en tenant compte des forces et limites au plan méthodologique de la présente thèse. / Borderline personality disorder is the most commonly encountered personality disorder in clinical settings, with significant personal, social and economic costs. Although the developmental nature of this disorder has long been suspected and is now gaining support by empirical research, the validity of borderline personality disorder in adolescence has only been recognized recently. A growing body of research is currently working on identifying precursors and early developmental markers associated with the development of borderline personality disorder. This thesis aims to explore relationships between internalizing externalizing symptomatology, as measured by the Youth Self-Report (YSR; Achenbach et Rescorla, 2001) and borderline personality features, measured by the Borderline Personality Features Scale for Children (BPFS-C; Crick et al., 2005) in adolescence while borrowing the framework of developmental psychopathology. Data were collected from 573 adolescents aged between 11 and 18 years old, who were recruited from various high schools, post-secondary institutions and day camps in Capitale-Nationale, Bas-Saint-Laurent and Chaudière-Appalaches, Quebec, Canada. Results shows that there is no statistical difference in the endorsement of borderline traits according to age. The most striking difference has been found between boys and girls, the latter having a greater number of borderline personality features, this difference reaching a statistically significant level among the older group (15-18 years old). Next, a single-factor solution composed of six YSR items accounting for 47,15% of the shared variance with good internal consistency (α = .835) was carried out from the exploratory factor analysis. Factor analysis and binary logistic regression analysis results shows that the largest proportion of variance is consistently explained by this factor. This single-factor solution shows excellent specificity, but moderate sensitivity to detect adolescents who scored high on a dimensional measure of borderline personality features specifically developped for their presentation during adolescence. These results are then discussed in terms of their clinical significance and futures avenues to explore are presented, while taking into account the methodological strengths and limitations of this thesis.

De plus en plus d'études mettent en évidence le rôle des déficits de mentalisation dans le développement et le maintien des difficultés psychologiques à l'adolescence. La théorie de la mentalisation propose que les évènements traumatiques, tel que l'abus émotionnel infantile, affectent le développement optimal de la mentalisation et mènent à des difficultés psychologiques. Dans cette optique, la capacité de mentalisation représente un facteur de résilience. Cependant, le manque de mesures de la mentalisation adaptées aux adolescents limite le nombre d'études qui explorent ces hypothèses. Le premier article évalue les associations entre l'abus émotionnel infantile, les traits de personnalité limite et les symptômes de dépression et d'anxiété chez l'adolescent et teste un modèle dans lequel l'incertitude/confusion à propos des états mentaux médie la relation entre l'abus émotionnel infantile, les traits limites et les symptômes de dépression et d'anxiété chez les adolescents en milieu clinique. Les résultats appuient le modèle de mentalisation de la psychopathologie et soutiennent que l'incertitude/confusion des états mentaux est un déficit de mentalisation associé à plusieurs difficultés psychologiques à l'adolescence. Le deuxième article évalue les propriétés psychométriques, y compris la structure factorielle, la validité et la fiabilité du Reflective Function Questionnaire for Youth (RFQY13), en utilisant un système de cotation des items alternatif. Les résultats démontrent que le RFQY-13 possède de bonnes propriétés psychométriques et constitue une mesure fiable et valide de la mentalisation chez les adolescents et les jeunes adultes. Cette thèse met en lumière l'importance de considérer les déficits de mentalisation, notamment l'incertitude/confusion des états mentaux, afin d'optimiser les interventions psychologiques auprès des adolescents. De plus, elle suggère un instrument de mesure de la mentalisation efficace et adapté à la population adolescente francophone.