Ce mémoire de maîtrise s'intéresse à l'expérience des adultes endeuillés dans leur enfance. Plus spécifiquement, il traite de l'influence de la perte d'un membre de la famille proche sur les choix de vie subséquents. Dans le cadre de cette recherche qualitative, 12 adultes endeuillés d'un parent ou d'un membre de la fratrie avant l'âge de 12 ans ont été interrogés sur leur perception de l'influence du deuil par rapport à leur parcours de vie. L'analyse du discours des participants met en évidence que le deuil vécu pendant l'enfance est un événement marquant et fondateur dans l'identité des personnes qui y ont été confrontées et dans la façon d'entretenir les liens affectifs. Elle met également en lumière que la perception de l'influence du deuil évolue avec le temps et avec le développement de l'individu, et ce, en fonction des contraintes et des opportunités amenées par l'environnement. De plus, elle souligne l'importante quête de sens qui demeure omniprésente au fil des différentes trajectoires ponctuant la vie des adultes endeuillés dans leur enfance. Les informations produites dans ce mémoire seront pertinentes pour l'intervention et elles contribueront à l'avancement des connaissances par rapport à une population encore peu étudiée.

La façon dont les jeunes vivent leur période de transition à la vie adulte (TVA) a beaucoup changé depuis les années 1950, suivant les changements ayant eu lieu au plan sociohistorique. La proposition théorique de l'adulte émergent (AE) a été formulée au début des années 2000 afin de décrire comment les jeunes naviguent dans le contexte actuel pour organiser leur entrée à la vie adulte. La proposition théorique de l'AE est utilisée dans de nombreuses études, mais de plus en plus d'auteurs remettent en question sa représentativité chez les jeunes plus vulnérables; leur accès plus limité aux ressources ne leur permettrait pas de repousser leur entrée à la vie adulte au même titre que les jeunes plus privilégiés. La présente étude a ainsi exploré la réalité de 12 participants âgés de 18 à 30 ans qui se présentent comme vulnérables afin d'évaluer dans quelle mesure la proposition théorique de l'AE permet de bien soutenir les individus plus vulnérables durant la TVA. Les récits de vie des participants ont été analysés selon une méthode d'analyse thématique inductive et déductive afin de dégager les thèmes utilisés par ceux-ci pour décrire leur expérience en TVA. Les résultats de l'étude permettent de dégager deux principaux constats à propos de la TVA des jeunes plus vulnérables qui ne sont pas défendues par les travaux d'Arnett: ces jeunes seraient fortement motivés par la construction d'un état de stabilité et l'engagement constituerait un processus central dans leur développement identitaire. Ces résultats appellent à ce que les décideurs et les intervenants psychosociaux considèrent le rôle de la stabilité et de l'engagement identitaire dans l'organisation du soutien offert aux jeunes plus vulnérables afin de favoriser que cette population à risque traverse, voire prospère, durant cette période développementale déterminante. / The way young people experience their transition to adulthood (TA) has changed significantly since the 1950s, following the changes that have taken place at the socio-historical level. The emerging adult (EA) theoretical proposition was formulated in the early 2000s to describe how today's young people organize their entry into adulthood. The EAs theoretical proposition is used in many studies, but a growing number of authors question its representativeness among more vulnerable youth; their more limited access to resources would not allow them to delay their entry into adulthood to the same extent as more privileged youth. The present study thus explored the realities of 12 participants aged 18-30 who identified themselves as vulnerable in order to assess how well the theoretical proposition of EA supports more vulnerable individuals during the TA. The participants' life stories were analyzed using an inductive and deductive thematic analysis method in order to identify the themes they used to describe their experience in TA. The results of the study allowed to identify two main findings about the TA of more vulnerable youth that are not supported in Arnett's work: these youth would be strongly motivated by the construction of a state of stability and commitment would be a central process in their identity development. These results call for policy makers and psychosocial practitioners to consider the role of stability and identity commitment in organizing support for more vulnerable youth, thereby helping them navigate and even thrive during this critical developmental period.