Au Québec et partout dans le monde, plusieurs familles sont confrontées au décès d'un être cher au courant de leur vie. Les chercheurs s'entendent sur le fait que le décès d'un parent à l'enfance représente le plus grand stresseur qu'un individu puisse vivre. Pourtant, peu d'écrits se penchent sur le processus d'adaptation de ces enfants. Cette recherche, de type qualitatif et exploratoire, s'intéresse à l'adaptation au deuil à l'enfance. En donnant la parole à six intervenantes œuvrant à l'organisme Deuil-Jeunesse et six enfants endeuillés d'un parent, ce présent mémoire cherche à répondre à la question suivante : Quelles sont les stratégies d'adaptation déployées par les enfants face au deuil d'un parent ? Le cadre conceptuel retenu comprend l'approche bioécologique de Bronfenbrenner (1979), ainsi que la théorie transactionnelle du stress de Lazarus et Folkman (1984). L'analyse du discours des participants permet de mettre en lumière que l'adaptation au deuil à l'enfance est à la fois influencée par les facteurs personnels de l'enfant, le soutien de son environnement et les stratégies d'adaptation qu'il développe. La recherche met également en évidence le processus évolutif et singulier que représente l'adaptation au deuil. Par ailleurs, les propos des participants viennent appuyer l'importance de dire la vérité en lien avec la mort et éviter de mettre l'enfant à l'écart. Plus spécifiquement appliqué à la recherche centrée sur l'enfant, le présent mémoire soutient la pertinence d'impliquer les enfants face aux sujets qui les concernent dans le monde de la recherche. Ce mémoire démontre qu'un travail de sensibilisation et d'enseignement demeure nécessaire afin d'outiller les adultes face à la problématique et, par la même occasion, mieux soutenir les enfants endeuillés d'un parent. / In Quebec and around the world, many families are faced with the death of a loved one during their life. Researchers agree that the death of a parent in childhood is the greatest stressor an individual can experience. Yet, little is written about the adjustment process of these children. This qualitative and exploratory research focuses on coping with grief in childhood. By giving the floor to six professionals working for the Deuil-Jeunesse organization and six bereaved children of a parent, this research seeks to answer the following question: What are the coping strategies used by children when faced with bereavement of a parent? The chosen conceptual framework includes Bronfenbrenner's bioecological approach(1979), as well as Lazarus and Folkman's transactional stress theory (1984). The analysis of the participants' discourse makes it possible to highlight that the adaptation to bereavement in childhood is at the same time influenced by the personal factors of the child, the support of his environment and the coping strategies that he has developed. The research also highlights the evolutionary and unique process of coping with grief. In addition, the participants' comments support the importance of telling the truth about death and avoiding sidelining the child. More specifically applied to child-centered research, this thesis supports the relevance of involving children in matters of concern to them in the world of research. This study demonstrates that awareness-raising and education work is still necessary in order to equip adults to deal with the problem and, at the same time, better support the bereaved children of a parent.

Ce mémoire de maîtrise s'intéresse à l'expérience des adultes endeuillés dans leur enfance. Plus spécifiquement, il traite de l'influence de la perte d'un membre de la famille proche sur les choix de vie subséquents. Dans le cadre de cette recherche qualitative, 12 adultes endeuillés d'un parent ou d'un membre de la fratrie avant l'âge de 12 ans ont été interrogés sur leur perception de l'influence du deuil par rapport à leur parcours de vie. L'analyse du discours des participants met en évidence que le deuil vécu pendant l'enfance est un événement marquant et fondateur dans l'identité des personnes qui y ont été confrontées et dans la façon d'entretenir les liens affectifs. Elle met également en lumière que la perception de l'influence du deuil évolue avec le temps et avec le développement de l'individu, et ce, en fonction des contraintes et des opportunités amenées par l'environnement. De plus, elle souligne l'importante quête de sens qui demeure omniprésente au fil des différentes trajectoires ponctuant la vie des adultes endeuillés dans leur enfance. Les informations produites dans ce mémoire seront pertinentes pour l'intervention et elles contribueront à l'avancement des connaissances par rapport à une population encore peu étudiée.