L'Arabie Saoudite, l'État, la société demeurent peu ou mal connus. L'image d'un pays aux moeurs moyenâgeuses prédomine dans les esprits en Occident. Très peu d'études se sont intéressées aux rapports sociaux et politiques au sein du royaume saoudien. Après une brève présentation de l'histoire politique de ce pays, le mémoire aborde les différents courants de pensée et les ébauches d'émancipation socio-politiques dans un régime monarchique qui fait face aux besoins de changement d'une société qui se cherche. Aujourd'hui beaucoup de Saoudiens aspirent à plus de modernité, de libertés; d'autres, tiennent à rester ancrés dans les valeurs conservatrices de l'Islam wahhabite. Dans cette équation combinant tradition et modernité, le régime monarchique demeure le paramètre principal. C'est sur ce besoin de conciliation entre passé et futur que le régime assoit sa légitimité. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Arabie Saoudite, Wahhabisme, Islam, Islamisme, Islamo-libéralisme, Modernité, Tradition, Légitimité, Réforme, Identité.