Texte remanié de: Diss.--Fachbereich Altertumswissenschaften--Freie Universität Berlin, 1993. / Notes bibliogr. Bibliogr. p. 234-262. Index.

Proefschrift ter verkrijging van de graad van doctor--Nijmegen--Katholieke universiteit, 2002. / Bibliogr. p. 369-377.

Dissertation--Fachbereich Katholische Theologie--Münster, 1974. / Bibliogr. p. IX-XXIV. Index.

Originally presented as the author's thesis, Fribourg. / Bibliography: p. [416]-426.

Thesis (doctoral)--Université de Paris IV, 1977. / Includes bibliographical references (p. 521-574).

Dissertation--Literaturwissenschaften--München, 1977. / Bibliogr. p. 175-177.

Akademisk avhandling--Historia--Uppsala, 1978. / Bibliogr. p. 213-220. Index.

Dans une modernité caractérisée par la capacité de l'être humain de manipuler son milieu extérieur et intérieur, la technique moderne s'est transformée en une bio-technique faisant de l'homme son objet de recherche. Par l'intermédiaire de cette technique qui contribue de manière essentielle au façonnement de l'homme dans sa corporéité, le critère thérapeutique tend à s'effacer dans la médecine biotechnologique. La technique du enhancement ou de l'amélioration semble prendre le dessus. Les diagnostics prénatal et préimplantatoire en sont des exemples d'actualité. Dans ce contexte de transformation de l'être humain par la technique, le concept de nature humaine a rejailli au sein du discours moral et scientifique contemporain. Il relance la question de la condition humaine et de sa finitude, en particulier du point de vue scientifique. Ce concept d'abord chrétien, repris et abandonné par la modernité, se présente sous de nouvelles formes distinctes avec Habermas et les posthumanistes afin de conceptualiser de nouveau la condition de l'homme transformé par la technique. Pourquoi Habermas propose-t-il, à partir de ce concept, une éthique de l'espèce humaine qui, sans être une essence, vise la protection du fondement de la liberté humaine en interdisant les modifications du génome humain? Pourquoi, à l'opposé, les posthumanistes cherchent-ils à abolir le concept de nature humaine et proposent-ils une conception de l'humanité disposant d'une nouvelle forme d'existence posthumaine, matérialisée par le couplage de l'homme et de la machine et permettant de réaliser le rêve mythique d'être une créature « surdouée » et « immortelle »? Dans un monde où la science et la technique restent synonymes de« vérité», quel rôle peut jouer le concept de nature humaine, jugé obsolète par la modernité, dans le débat éthique contemporain qui soulève des inquiétudes concernant l'avenir de l'humanité? Entre l'humain que nous sommes et le posthumain que nous désirons être, sommes-nous à la croisée d'une mutation dans notre compréhension de l'être humain?

Dans la hiérarchie naturelle, les plantes viennent avant les animaux, et les animaux avant l'homme. Mais parce qu'il est capable de connaissance rationnelle et bien qu'il exerce toutes les autres opérations vitales, l'homme apparait situé au sommet. Sa conformation serait-elle la cause qui fait de l'homme l'animal le plus conforme à la nature? Le fait que l'homme, les autres animaux et les plantes soient organisés de façon «intelligente» s'explique-til par le hasard ou la nécessité? Ne faut-il pas plutôt envisager l'évolution biologique et humaine de façon téléonomique et, par conséquent, comme une vérité première.

Philosopher est un acte rationnel portant sur l'univers et sur les êtres qu'il renferme, mais c'est aussi une activité qui est souvent formulée et perçue comme relevant d'une abstraction dépourvue de liens véritables avec la réalité de l'être humain. Le but de cette thèse est de montrer tout d'abord, que les philosophes ne sont pas si abstraits que cela à propos de la nature humaine; que leur pseudo-abstraction déguisée légitime bien des faits sociaux, tels les rapports hiérarchiques entre l'homme et la femme; et que cette pseudo-abstraction dément la prétention de la philosophie occidentale à la neutralité et à l'universalité. D'autre part, la thèse montre que les conceptions africaines du monde, qui ne prétendent pas à la neutralité ni à l'universalité, et qui affichent ouvertement l'utilité de la sexuation des êtres, notamment l'utilité sociale de la femme, ne sont pas exemptes de contradictions et d'injustices subtiles à l'égard des rapports entre l'homme et la femme. Une vision actuelle et futuriste des rapports entre les sexes invite donc à prendre réellement conscience de l'interaction des idées et des faits, à penser la différence sans la dévaluer, et à affirmer au sujet de la femme et/ou de l'homme des vérités non hiérarchiques.