Laang Spean est la plus grande grotte préhistorique du nord-ouest du Cambodge, située au sud-ouest de la province de Battambang à environ 330 km de Phnom Penh. Nichée au sommet de la colline calcaire de Phnom Teak Trang, cette grotte a été découverte et fouillée dans les années 1960 par Cécile et Roland Mourer puis reprise en 2009 par la Mission préhistorique franco-cambodgienne (MNHN, Paris et le Ministère de la Culture du Cambodge). Les découvertes obtenues entre 2009 et 2015 constituent le matériel d’étude de cette thèse et ont permis d’enrichir la séquence archéologique connue sur une puissance stratigraphique de 5 mètres de profondeur. Les horizons culturels comprennent des artefacts lithiques (galets et silex), de la poterie, des os d'animaux et des sépultures humaines. Le résultat principal repose sur la mise en évidence de trois couches distinctes d'occupation comprise entre 71000 BP à 3000 BP : Néolithique, Hoabinhien, pré-hoabinhien. Un nouveau cadre chrono-culturel a été obtenu en croisant des méthodes modernes de datation (14C-AMS, OSL, U-Th et fraction minérale). Nous avons pu ainsi discuter de l'occupation Hoabinhienne (derniers chasseurs-cueilleurs du Sud-Est asiatique) et la replacer à la transition pléistocène-holocène. Antérieur au niveau Hoabinhien (11 à 71ka), une autre occupation de chasseurs-cueilleurs a été enregistrée avec des restes de faune et des éclats de silex, qui conduit à nous interroger sur la succession des activités humaines préhistoriques avant l’Holocène dans cette région calcaire du nord- ouest du Cambodge. Les résultats chronologiques et archéo-stratigraphiques nous permettent à présent de mieux comprendre la position du techno-complexe Hoabinhien dans son cadre culturel, environnemental et spatial à des fins de comparaisons futures avec d’autres sites de chasseurs-cueilleurs d’Asie du Sud-Est continentale. Enfin, l’étude du site de Laang Spean met en parallèle deux modèle inédits d’occupation ancienne et d’exploitation du territoire : un campement pour les chasseurs Hoabinhiens et une nécropole pour les gens du Néolithique. / Laang Spean is the biggest prehistoric cave situated near the top of the limestone mountain known as Phnom Teak Treang, southwest of Battambang province, northwest of Cambodia, and approximately 330 km from Phnom Penh. The cave was discovered and initially excavated by Cécile and Roland Mourer in the 1960s. Since 2009, the site has been re-excavated by the Franco-Cambodian Prehistoric Mission (MNHN-Ministry of Culture and Fine Arts, Cambodia). The abundant archaeological remains collected between 2009 and 2015 represent the database of this Ph.D. and have now been complemented the archaeological occupations on 5 meters of a long sequence. The cultural layers included lithic artefacts (pebbles and flint), pottery, animal bones, and human burials. The new results from seven years of excavation campaigns reveal three main occupation layers ranging from 71 000 BP to 3000 BP: Neolithic, Hoabinhian, and Pre- Hoabinhian levels. A new chronological framework was obtained using modern complementary methods (14C, OSL, U-Th dating and mineral fraction). We were able to discuss the Hoabinhian occupation (last hunter-gatherers of Southeast Asia) and replace the Pleistocene - Holocene transition. Previous Hoabinhian level (11 to 71ka), another hunter-gatherers occupation was registered with animal remains and flint flakes, which lead to question about the succession of prehistoric human activities before the Holocene in this limestone region of Northwestern Cambodia. The chronological and archaeo-stratigraphic results allow us now to better understanding the position of the Hoabinhian techno-complex in its cultural, environmental and spatial framework for the purpose of future comparisons with other hunter-gatherer sites in Mainland Southeast Asia. Finally, the Laang Spean study case shows an association of two kinds of occupation and territory exploitation: a living camp for Hoabinhian hunters and a burial site during the Neolithic period.

En Europe, le rôle du climat fait souvent partie intégrante des modèles proposés pour expliquer les bouleversements des sociétés humaines à la transition Paléolithique moyen – supérieur (e.g. extinction des néandertaliens, développement de comportements dits « modernes »). Pourtant, l’impact exact des changements climatiques globaux du Pléistocène supérieur sur les écosystèmes terrestres reste pour partie inconnu. Cette étude vise à replacer dans un contexte paléoenvironnemental et paléoécologique l’histoire des mutations biologiques et culturelles des sociétés humaines entre MIS 5 et 3 (soit avant, pendant et après la transition Paléolithique moyen – supérieur). Dans le cadre de ce travail, la reconstruction des communautés animales terrestres est réalisée à l’échelle écosystémique (reconstruction des dynamiques des communautés d’herbivores, fluctuations de la biomasse d’Ongulés, paléodémographie de l’Hyène des cavernes) et intra-guilde (compétition interspécifique hommes – hyènes). Ces deux échelles d’analyse s’appuient d’une part sur l’étude taphonomique, spatiale et paléoécologique de deux repaires d’hyènes avec indices de fréquentation humaine (Camiac et La Chauverie) et d’autre part sur l’analyse multi-méthodes de bases de données des sites anthropiques et paléontologiques (archéostratigraphie, SIG, statistiques multivariées et bayésiennes). À l’échelle écosystémique, l’histoire des communautés d’herbivores est reconstruite pour le Sud-Ouest de la France. Des fluctuations importantes sont perceptibles dans la biomasse d’Ongulés disponible, qui augmente à la fin du Moustérien et chute fortement au début de l’Aurignacien. Ces variations de biomasse ont été suffisantes pour contraindre les populations de grands prédateurs, l’histoire paléodémographique de l’Hyène des cavernes étant hautement corrélée aux fluctuations de biomasse. À l’échelle intra-guilde, l’intensité de la compétition interspécifique hommes – hyènes varie au cours du temps et selon les espaces géographiques. Concernant la sphère alimentaire (espèces exploitées, populations ciblées, stratégies de subsistance), si le recouvrement de niches entre ces deux prédateurs est parfois fort (notamment à la fin du Moustérien), des différences apparaissent néanmoins. La nature des interactions hommes – hyènes dans les espaces d’habitats communs (cavités karstiques) est quant à elle discutée sur la base de l’étude interdisciplinaire des séries fauniques et lithiques de Camiac et de La Chauverie. Le modèle paléoécologique proposé pour le Sud-Ouest est ensuite confronté à la spécificité d’autres régions d’Europe de l’Ouest par l’exploitation d’une base de données étendue. Ces comparaisons soulignent les différences existantes selon les régions géographiques dans la réponse des écosystèmes terrestres aux changements climatiques globaux. Les résultats obtenus apportent de nouveaux éclairages sur la transition Paléolithique moyen – supérieur : ils pondèrent fortement l’importance qui doit être accordée aux facteurs environnementaux et écologiques. Ces derniers ne semblent pas pouvoir expliquer à eux seuls les bouleversements culturels et biologiques de cette période. / In Europe, climate is often considered as a key factor in explaining the events of the Middle-to-Upper Paleolithic transition (e.g. Neandertal extinction, development of innovations characteristic of “modern” behavior). However, the exact impact of Upper Pleistocene global climatic changes on terrestrial ecosystems is still poorly documented. This study proposes to place the evolutionary history of hominids from MIS 5 to 3 (before, during and after the Middle-to-Upper Paleolithic transition) within a paleoenvironmental and paleoecological context. Reconstruction of past terrestrial communities is here performed both on an ecosystem scale (changes in herbivore communities, fluctuations of ungulate biomass, paleodemography of cave hyenas) and on an intra-guild scale (interspecific competition between hominids and hyenas). This multi-scaled study is permitted through taphonomic, spatial and paleoecological analyses of two hyena dens with traces of human occupation (Camiac and La Chauverie), coupled with analyses of several databases of archeological and paleontological sites with a wide array of methods (archeostratigraphy, GIS, Bayesian and multivariate statistics). At the ecosystem scale, changes in herbivore communities are reconstructed for southwestern France. Fluctuations in ungulate biomass are noticeable, with an increase at the end of the Mousterian and a significant crash at the beginning of the Aurignacian. These changes had a pronounced impact on large predator populations, as can be shown by the high correlation between reconstructed hyena paleodemography and variations in ungulate biomass. At the intra-guild scale, interspecific competition between hominids and hyenas is shown to vary across time periods and regions. Niche overlap is at some times significant (as at the end of the Mousterian) in terms of resource exploitation (species of prey, population segments targeted, subsistence strategies), but total niche overlap is never observed. The nature of hominid-hyena interaction in caves is also discussed within the framework of an interdisciplinary analysis of the faunal and lithic collections of Camiac and La Chauverie. The model built in southwestern France is then compared with the specificity of other regions of Western Europe, by utilizing an extended database. These comparisons highlight the significant differences that exist between terrestrial communities regarding their responses to global climatic changes, depending on their geographical setting. These results bring new insights to the Middle-to-Upper Paleolithic transition: notably, it appears that environmental and ecological factors cannot fully explain the dramatic biological and cultural events that occurred during this time period.