Cette recherche concerne la caractérisation architecturale de bateaux fluviaux d'Afrique de l'Ouest et Équatoriale. Ils naviguent sur le Sénégal et le Niger ; sur l'Oubangui, le Chari et le lac Tchad, entre le XVIIe siècle et l'époque contemporaine. L'ensemble du réseau représente 8 000 kilomètres de voies de navigation intérieure. Trois bateaux archétypaux, la baleinière, le chaland et le sharpee, sont observés sur ce réseau. Ils suggèrent une relation entre l'Europe, l'Amérique et l'Afrique, trois « foyers de traditions » réunis par l'Océan Atlantique. Manuscrits, récits de voyageurs, plans, cartes, publications contemporaines, documents iconographiques sont examinés en détail, de même que la Baleinière du Chari conservée au Musée des troupes de marine, à Fréjus, France. L'analyse porte sur les bateaux, la mobilité aquatique, les raisons de cette mobilité et son intelligence pratique. Elle détaille les traditions nautiques vernaculaires et examine leur rapport de convenance avec le milieu naturel et les besoins humains quotidiens. Histoire et ethnographie permettent de déterminer la localisation, la généalogie, l'architecture, la fonctionnalité, l'usage des bateaux. Le résultat élucide le processus de métissage culturel et technique de la baleinière, du chaland et du sharpee. L'enquête ethnographique confirme l'héritage valorisé du chaland sablier construit actuellement près de la ville de Bamako. / In the present study, three archetypal boats called baleinière, chaland and sharpee are observed in the west area and the equatorial area of Africa. They sail on the rivers of Sénégal, and Niger ; on Oubangui, Chari and Chad lake, between seventeenth century and contemporary period. The whole of waterways measure eight thousand kilometres of Iength. The three previous occurrences suggest a relationship between Europe, America and Africa, these continents linked by Atlantic ocean, are called "foyers of traditions". Manuscripts, stories of the first voyagers, publications, plans, charts, iconography are examined. Then, the collector's item of baleinière du Chari showed in Musée des troupes de marine, Fréjus, France is looked over in detail. The study analyses the architectural characteristics of boats, the aquatic mobility, the reasons of this mobility and the intelligence put into practice. It makes an inventory of vernacular nautical traditions and examines their harmony with natural environment and the daily life of men. Geography, history, ethnography allow to determine local area, genesis, architecture, functionality, and the use of boats. The result elucidates the process of cultural and technical mix of baleinière, chaland and sharpee. The ethnographic survey substantiates the genesis of chaland sablier currently built nearly Bamako city.