« L'originalité du travail que nous entreprenons consistera dans une démarche quantitative et statistique en vue d'apporter un éclairage nouveau. Nous allons étudier une grande partie des monuments paléo-chrétiens provenant du monde romain, principalement des catacombes et des musées de Rome. Notre étude portera sur les représentations des oiseaux, notamment des colombes, des paons et des phénix, lesquels sont les plus représentatifs et les plus représentés de l'art paléochrétien; nous laissons de côté ceux qui figurent en moins grand nombre et qui semblent moins significatifs. Nous avons limité notre étude aux épitaphes, peintures, sarcophages et mosaïques, comme monuments sur lesquels on découvre le plus de représentations d'oiseaux. […] Dans un premier chapitre, nous étudierons les scènes bibliques et symboliques où la présence de la colombe est intimement liée à celle des personnages et où elle joue un rôle essentiel: scène de Noé dans l'arche et celle du baptême du Christ; puis des scènes où la présence de la colombe est accessoire: l'histoire du prophète Jonas, des Trois Hébreux dans la fournaise et de Daniel dans la fosse aux lions. Nous verrons aussi la colombe en relation avec des allégories tels le bon Pasteur et l'Orante ainsi que sa fonction dans la représentation des mystères de la Pentecôte, de l'Incarnation et de la Trinité. La colombe comme symbole et en compagnie d'autres emblèmes sera étudiée dans le deuxième chapitre. L'étude du paon et du phénix, dont le nombre de spécimens recueillis est moins grand, fera l'objet d'un nouveau chapitre. »--Pages 2-3, 7

Cette thèse propose une nouvelle approche des images des miracles du Christ, entre le IIIe et le VIe siècle, basée sur un corpus aspirant à l'exhaustivité. Les images sont dans un premier temps étudiées de manière analytique et structurale : chacun des trente-quatre miracles de Jésus fait l'objet d'une analyse détaillée en ce qui concerne le texte biblique, les représentations paléochrétiennes et les commentaires patristiques contemporains. Les images sont ensuite replacées dans leur contexte historique, social, spatial et théologique, dans une perspective sérielle et statistique, dans le but de reconsidérer leurs fonctions diversifiées. Enfin, un essai d'interprétation synthétique explore au moyen du corpus des miracles la question, très discutée dans l'historiographie, du rapport entre l'activité thaumaturgique du Christ et celle des magiciens et faiseurs de prodiges dans l'Antiquité tardive. / This thesis proposes a new approach of the images of Christ as a miracle worker, between the 3rd and the 6th century, based on a corpus which aims for exhaustivity. In a first time, images are both analyzed in an analytical and structural way : each of the thirty-four miracles of Jesus is the subject of a detailed analysis of the biblical tex t; early Christian representations and contemporary patristic commentaries. Images are then replaced in their historical, social, spatial and theological context, from a serial and statistical perspective, in order to reconsider their diversified functions. Finally, this work explores, through the corpus of miracles, the question often debated in historiography, of the relationships between the thaumaturgical activity of Christ and that of magicians and prodigies makers in Late Antiquity.