ADHD research has mainly focused on objective performance measures. Performance, however, is only one aspect of functioning. Other aspects of how individuals function are their personal experiences and their evaluations of those experiences. The aim of this thesis is to expand knowledge on the topic of ADHD by presenting studies that investigate objective performance and subject perspective, simultaneously. The empirical work presented here has a dimensional approach to ADHD, which is reflected in the use of samples selected to represent a wide variation in ADHD symptoms. Herein, both objective performance and subject perspective are conceptualized in various ways, to address unanswered questions and to question previous research. ADHD is related to underperformance within the academic realm and within the social realm. By introducing novel subject perspective measures, and including objective performance measures in new ways, a more nuanced understanding of these underperformance areas was gained. More specifically, we obtained an overview of the influence of ADHD symptoms in late childhood and adolescence in relation to academic performance by studying a longitudinal framework of concomitant factors. Furthermore, we disentangled the interplay of ADHD and ODD symptoms and cognitive performance in predicting social acceptance and the "positive illusory bias". Additionally, we questioned the link between disorganized attachment representations and ADHD symptoms by investigating the potential relationship between attachment representations and ADHD symptoms, whilst considering concurrent conduct problems, cognitive performance and narrative responses to non-attachment related story stems. Main results indicate that academic performance is influenced by ADHD symptoms and previous academic performance; adolescent self-perceptions of academic competence are negligible in this context. Moreover, ADHD symptoms in adolescence have a negative influence on views of the future, beyond academic performance and parental education. Further, results indicate that positive illusory bias relates more to ODD behaviors. Finally, results also indicate that children with high levels of ADHD symptoms could falsely appear to be disorganized due to a propensity to include negative content in narratives. In conclusion, when studied together, objective performance and subject perspective give new insight into ADHD. The findings presented motivate the simultaneous inclusion of different perspectives of functioning in ADHD research.

Abstract : The diagnostic criteria for Reactive Attachment Disorder (RAD) have remained fairly constant over the last few decades. However, the most recent change in the fifth version of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5; American Psychiatry Association; APA, 2013) is fairly significant, as the inhibited and disinhibited types of RAD that were found in the previous versions of the manual have been removed. RAD has been replaced with a definition that resembles in some ways the previous inhibited type. Diagnosed in early childhood, this disorder interferes with the child’s ability to form secure relationships with their attachment figures and others. One of the criteria that remain constant is that deprivation in the quality of early care is a risk factor for developing RAD. Although physical abuse and extreme neglect may be easier to identify, emotional neglect is more challenging as a variable to understand. There has been less research on RAD regarding the subtle interactions between mother and child. The theory of mentalization explores some of the complications that arise in attachment and relationships to others that are aggravated by neglect, abuse, and trauma (Bateman & Fonagy 2004). The infant relies on the sensitive attunement and capacity to mentalize of the primary caregiver to help him understand what he is experiencing. The first article uses mentalization and object relations theory applied to children with RAD, in order to facilitate an understanding of these children psychologically as well as certain aspects of the relationship with their mothers. The second article presents two case studies of mother-child dyads of children who have been diagnosed with RAD. The mother and child were evaluated with instruments that provided information regarding the mother’s capacity to mentalize and the child’s attachment representations. The objective of the case studies were meant to reveal how these instruments could be utilized for the specific scores, but also to illustrate what is transpiring psychologically in the relationship between mother and child. The capacity to mentalize of the mothers was measured with the Addendum to Reflective Functioning Scoring Manual (Fonagy, Steele, Steele, & Target, 1998) applied to the Parent Development Interview-Revised (PDI-R; Slade, Aber, Berger, Bresgi, & Kaplan, 2005). The results of the mother’s scores for mentalization were in the low and questionable range. The attachment representations of the children were evaluated through the use of the Attachment Focused Coding System (AFCS; Reiner & Splaun, 2008) applied to the Attachment Story Completion Task (ASCT; Bretherton, Ridgeway, & Cassidy, 1990). The results of the instrument revealed that the two children with RAD (inhibited and disinhibited type) had lowered scores for Supportive Mother and a tendency for Avoidant Attachment Behaviour and Communication. The notions of mentalization and attachment representations were shown to provide a more profound understanding of the mother and child dyad. These evaluation methods support considering a larger study to explore the link between the mother’s capacity to mentalize and the child’s attachment representations in children diagnosed with RAD. / Résumé : Les critères diagnostiques du trouble réactionnel de l'attachement (TRA) sont demeurés relativement stables au cours des dernières décennies. Toutefois, la cinquième version du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5; American Psychiatric Association; APA, 2013) propose un seul type de TRA, qui correspond au type inhibé de la quatrième version révisée (DSM-IV-TR; APA, 2000), au lieu de distinguer entre deux types, soit inhibé et désinhibé. Diagnostiqué dans la petite enfance, le TRA interfère avec la capacité de l'enfant à former des relations sécurisantes avec ses principales figures d'attachement qui demeure un des critères diagnostiques et un facteur de risque pour le développement du TRA. Bien que l’abus physique et la négligence extrême soient plus faciles à identifier, la négligence au plan affectif est plus subtile et difficile à comprendre. Peu de recherches portent sur les interactions subtiles entre les mères et les enfants ayant reçu un diagnostic de TRA. La notion de mentalisation explore les complications qui peuvent survenir dans la relation aux principales figures d’attachement et dans les interactions sociales dans un contexte d’abus et de négligence (Bateman & Fonagy 2004). Pour être en mesure de comprendre ce qu’il vit, l'enfant nécessite des figures d’attachement sensibles et capables de mentaliser. Dans le premier article, les théories relatives aux notions de mentalisation et des relations d’objet sont utilisées pour comprendre le fonctionnement psychologique des enfants et la relation qu’ils entretiennent avec leurs mères chez des jeunes présentant un diagnostic de TRA. Dans le second article, deux études de cas de dyades mère-enfant ou l’enfant a reçu un diagnostique de RAD sont présentés. Les études de cas avaient pour objectif d’illustrer que les notions de mentalisation et de représentation d’attachement ainsi que les instruments permettant de les mesurer pourraient être utilisé pour approfondir ce qui passe entre la mère et l’enfant aux plans psychologique et relationnel. La capacité de mentalisation des mères participant à l’étude a été mesurée à l’aide de l'Échelle du fonctionnement réflexif (Addendum to Reflective Functioning Scoring Manual; Fonagy et al., 1998) appliquée à l’Entrevue sur le développement du parent (Parent Development Interview-Revised; PDI-R; Slade et al., 2005). Les résultats de la capacité de mentalisation des mères se situent dans les catégories faible ou questionnable. Les représentations d'attachement des enfants ont été évaluées en utilisant le Système de cotation centré sur l’attachement (Attachment Focused Coding System. (AFCS; Reiner & Splaun, 2008) appliqué aux Histoires d’attachement à compléter (Attachment Story Completion Task, ASCT; Bretherton, Ridgeway, & Cassidy, 1990). Les enfants participant à l’étude, ayant respectivement un TRA de type inhibé et désinhibé, ont obtenus des scores faibles dans les échelles Mère soutenante et Évitement des comportements et des communications relatifs à l’attachement. La théorie et la recherche concernant la notion de mentalisation permettent de mieux comprendre les difficultés rencontrées chez les dyades mère-enfant dont les jeunes présentent un diagnostic de TRA. Les notions de mentalisation et de représentations d’attachement ont permis d’approfondir la compréhension des dyades mère-enfant. Les méthodes d’évaluation utilisées dans la présente étude pourraient être utilisés pour explorer le lien entre la capacité de mentalisation de la mère et les représentations d'attachement de l'enfant au sein d’un échantillon plus large d’enfants présentant un diagnostic de TRA.

Il est bien documenté que les représentations d’attachement des parents ont une influence sur différents aspects du développement de leurs enfants notamment le développement du lien d’attachement. Ceci est également observé chez les parents d’accueil et les enfants qu’ils hébergent, pourtant les représentations d’attachement de ces parents ne sont pas prises en compte lors de leur évaluation pour devenir famille d’accueil. Les représentations d’attachement des adultes peuvent être évaluées à l’aide de l’Entrevue de l’attachement adulte (AAI) et du Projectif de l’attachement adulte (AAP) qui utilisent les mêmes catégories d’attachement pour classifier les individus, mais à partir de systèmes de codification distincts. Plusieurs études ont étudié la validité convergente entre les catégories de ces deux outils, mais aucune ne l’a fait avec un échantillon de mères de familles d’accueil. Par ailleurs, des études ont démontré que les caractéristiques individuelles de l’attachement seraient mieux représentées de façon continue plutôt que catégorielle. Ainsi, il semble pertinent d’évaluer la convergence entre les dimensions du AAI et du AAP. Ce mémoire visait donc à évaluer la convergence entre les catégories et les échelles dimensionnelles de ces deux outils ainsi que leur association à l’Inventaire de dépression de Beck (BDI). L’échantillon est composé de 54 mères d’accueil québécoises d’un âge moyen de 39 ans. Les résultats révèlent une convergence acceptable lorsque les participantes sont divisées en catégories autonomes et non-autonomes alors que les résultats ne sont pas concluants pour les quatre catégories d’attachement et la division résolue et non-résolue. Certaines échelles dimensionnelles du AAI et du AAP ont été associées et une échelle du AAP a été corrélée significativement avec le score de dépression obtenu au BDI. En somme, les deux outils catégorisent les participantes selon des systèmes de classification semblables, mais des disparités sont observées particulièrement en ce qui concerne les états d’esprit insécures. / Parents’ attachment state of mind is known to influence their child’s development in various domains as well as the attachment relationship. Indeed, the attachment type that children develop is significantly associated to their parent’s attachment state of mind, including among foster families. Adults’ attachment representations can be assessed using the Adult Attachment Interview (AAI) and the Adult Attachment Projective (AAP) that categorize adults in corresponding attachment categories with very different classification systems. Studies have examined convergent validity between the both measures among different populations, but none among foster mothers. Moreover, studies revealed significant convergence between attachment categories, but none has examined the convergence between dimensional scales of both measures. Some authors have proposed that differences according to attachment may be better explained continuously rather than with categories. Thus, this study aims to investigate the convergent validity between the overall classifications as well as dimensional scales of the AAI and the AAP and their association to the global score of depression obtained at Beck’s Depression Inventory (BDI). The sample consists of 54 foster mothers (mean age: 39) from Quebec (Canada). Results show acceptable convergence when participants a separated in autonomous and non-autonomous categories but not for the four-way classification and the resolved and unresolved division. Some dimensional scales of the AAI and the AAP were significantly associated and one scale of the AAP was associated to the global score of depression as assessed by the BDI. In sum, the two measures categorized adults in similar manners, but some discrepancies are observed in the insecure states of mind.