Les enfants en situation de placement présentent plusieurs problématiques qui sont comparables à celles retrouvées chez une population clinique (Fernandez, 2008; Kjelsberg & Nygren, 2004). Leurs difficultés se manifestent principalement dans la sphère relationnelle en raison des traumas précoces qui ont caractérisés leurs premières interactions sociales (Lemay, 1979). En ce sens, il s’avère ardu pour ces enfants d’établir un lien de confiance avec une personne significative, alors que leurs premières figures de soins les ont négligés et abusés (Allen, 2005). L’intervention de réadaptation, qui implique nécessairement l’établissement d’une relation avec l’enfant, représente donc un défi de taille. Afin d’obtenir un portrait global de ces enfants, il convient d’évaluer leurs représentations internes, c’est-à-dire les représentations de soi et de l’autre qu’ils ont internalisées lors de relations passées et qui orientent leurs comportements sociaux actuels. Les représentations d’attachement et les relations d’objet sont deux concepts issus d’approches théoriques distinctes, qui concernent le développement de ces représentations internes. Chez l’enfant, le jeu permet d’évaluer ces représentations, tout en favorisant l’accès à de riches informations sur son fonctionnement (P. Kernberg, Chazan, & Normandin, 1997). Par ailleurs, le jeu de l’enfant peut être altéré par les expériences de négligence et de mauvais traitements (Cooper & Stagnitti, 2009). Ainsi, cette recherche visait à mesurer, à l’aide de deux situations de jeu, l’une structurée et l’autre non-structurée, les représentations internes chez les enfants ayant vécus des traumas relationnels précoces, ainsi qu’à décrire les caractéristiques observées dans leur jeu. Quinze enfants, âgés entre 6 et 11 ans, sous la protection de la jeunesse, ont participé à l’étude, de même que leur éducateur de suivi. Les enfants étaient hébergés dans deux services de réadaptation situés dans la banlieue de Montréal, soient une unité interne et un foyer de groupe externe. Les Histoires d’attachement à compléter (HAC; Bretherton, Oppenheim, Emde & the MacArthur Narrative Working Group, 2003), qui consistent en une tâche de jeu semi-structurée, ont d’abord été administrées aux enfants, afin de mesurer leurs représentations d’attachement. Ensuite, les enfants ont participé à une séance de jeu libre. Le Children’s Play Therapy Instrument (CPTI; P. Kernberg et al., 1997) a été employé pour analyser les séances de jeu libre dans l’objectif de mesurer la qualité des relations d’objet ainsi que les caractéristiques du jeu. Contrairement à ce qui était attendu, les résultats obtenus au HAC ont suggéré que ces enfants avaient des représentations soutenantes et non rejetantes de leurs figures parentales. Les relations d’objet tendaient à être plus immatures que matures, sans toutefois que cette différence n’ait atteint le seuil de signification statistique. Ainsi, la seule utilisation des HAC comme méthode d’évaluation des représentations internes chez les enfants en situation d’hébergement ayant vécu des traumas relationnels précoces nous semble risquée. Il apparait préférable de combiner cette méthode d’évaluation au jeu libre. En effet, les enfants qui ont participé à l’étude sont parvenus à utiliser le temps et le matériel mis à leur disposition pour jouer librement. En plus de permettre de mesurer les relations d’objet, les scénarios qu’ils ont élaborés semblaient refléter les expériences traumatiques qu’ils ont vécues.

Les troubles anxieux font partie des troubles psychiatriques les plus diagnostiqués chez les enfants et les adolescents (Cartwright-Hatton, McNicol, & Doubleday, 2006; Costello, Egger, Copeland, Erkanli, & Angold, 2011; Merikangas et al., 2010; Rapee, Schniering, & Hudson, 2009). Plusieurs études s’intéressent donc à leur étiologie afin d’optimiser les traitements et la prévention (Bosquet & Egeland, 2006; Manassis & Bradley, 1994). Plusieurs facteurs de risque ont été mis de l’avant à travers les années et l’attachement fait partie de ceux-ci (Nolte, Guiney, Fonagy, Mayes, & Luyten, 2011). En effet, l’insécurité d’attachement chez l’enfant a été empiriquement associée à des plus hauts niveaux d’anxiété et de symptômes intériorisés que la sécurité d’attachement (Brumariu & Kerns, 2010a; Brumariu & Kerns, 2010b; Brumariu & Kerns, 2013; Brumariu, Kerns, & Seibert, 2012; Colonnesi et al., 2011; Groh, Roisman, van IJzendoorn, Bakermans-Kranenburg, & Fearon, 2012 ; Ivarsson, Granqvist, Gillberg, & Broberg, 2010; Madigan, Atkinson, Laurin, & Benoit, 2013; Madigan, Brumariu, Villani, Atkinson, & Lyons-Ruth, 2016; Manassis, 2001). Néanmoins, les résultats de ces études n’offrent pas de consensus en ce qui a trait aux associations spécifiques entre, d’une part, les différents patrons d’attachement et, d’autre part, les différents symptômes anxieux (Brumariu & Kerns, 2010b). La présente thèse a pour principal objectif de clarifier les liens existant entre l’attachement et l’anxiété. Pour ce faire, les représentations d’attachement de 30 jeunes âgés entre 8 et 16 ans provenant d’une clinique pédopsychiatrique de troubles anxieux ont été mesurées à l’aide de l’Entrevue d’attachement de l’enfant (Child Attachment Interview, CAI). Les analyses ont plus précisément visé à étudier la distribution de l’attachement dans un échantillon clinique, ainsi qu’à observer si des liens spécifiques pouvaient être trouvés entre l’attachement, considéré de manière catégorielle et continue, et l’anxiété, considérée de manière développementale et médicale. Les résultats aux analyses de la présente thèse mettent principalement de l’avant des relations distinctes entre l’attachement et l’anxiété selon chaque trouble anxieux. En effet, le trouble d’anxiété de séparation serait associé à l’insécurité d’attachement, le trouble d’anxiété généralisé serait associé à la sécurité d’attachement, et, finalement, la phobie spécifique et le trouble panique ne seraient pas associés à l’attachement. Ces résultats seront discutés à la lumière de la théorie actuelle et les forces et les limites de l’étude seront exposées. Brièvement, ces résultats démontrent qu’il serait pertinent de poursuivre l’étude des liens entre l’anxiété et l’attachement en considérant la différence pouvant exister entre chaque trouble anxieux. Finalement, à un niveau clinique, alors que de plus en plus d’interventions basées sur l’attachement sont développées pour les enfants et les adolescents (Diamond, Wagner, & Levy, 2016; Emery, 2016; Huber, McMahon, & Sweller, 2015; Kobak, Zajac, Herres, & Krauthamer Ewing, 2015), les présents résultats démontrent que celles-ci pourraient présenter une pertinence variable selon le trouble anxieux.

La recherche actuelle portant sur l’évaluation des récits d’attachement à la période préscolaire comporte plusieurs lacunes. Par exemple, il n’existe pas de critères d’évaluation pour les différents types de désorganisation et de renversement de rôles observés à la période préscolaire. De plus, la validation des récits d’attachement se fait à partir de l’observation des comportements d’attachement à la mère seulement alors que les récits d’attachement impliquent généralement les deux parents. Le but du présent projet de recherche est de remédier à ces lacunes en développant un nouvel instrument de mesure pour les récits d’attachement, l’Ottawa-Guelph Attachment Narrative Coding System (OGANCS; Yurkowski et al., 2012). L’objectif de la première étude est d’explorer la structure interne de l’OGANCS ainsi que d’évaluer ses propriétés psychométriques: la cohérence interne, l’accord inter-juges, la validité de convergence et la validité discriminante. Le but de la seconde étude est de vérifier la concordance des représentations d’attachement enfant-mère et enfant-père et leurs associations respectives et combinées à l’adaptation sociale des enfants. Dans la première étude, les analyses en composantes principales (ACP) ont révélé des solutions similaires comportant sept composantes pour les représentations d’attachement aux deux parents. Chez les mères, les composantes suivantes ont été identifiées: Inhibition, Résistance-hostilité, Aide incomplète, Exagération-effrayant, Prise en charge de soi, Affiliation et Renversement de rôles-attentionné. Chez les pères, les composantes suivantes ont été identifiées: Aide incomplète, Résistance-hostilité, Inhibition, Exagération-effrayant, Affiliation, Violence-conflits et Renversement de rôles-attentionné. Globalement, la fiabilité et la validité de l’OGANCS ont été confirmées. Dans la deuxième étude, les résultats démontrent que la majorité des composantes de représentations d’attachement à la mère sont associées de façon significative à celles du père. La composante Exagération-effrayant chez chacun des parents et la composante Affiliation chez les pères sont associées aux comportements extériorisés des enfants. La composante Inhibition chez les mères est la seule composante associée aux comportements pro-sociaux des enfants. Les résultats suggèrent que les représentations d’attachement liées à un parent en particulier ne jouent peut-être pas un rôle aussi important dans l’adaptation sociale des enfants que le type spécifique de représentation évoquée.

Abstract : The diagnostic criteria for Reactive Attachment Disorder (RAD) have remained fairly constant over the last few decades. However, the most recent change in the fifth version of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5; American Psychiatry Association; APA, 2013) is fairly significant, as the inhibited and disinhibited types of RAD that were found in the previous versions of the manual have been removed. RAD has been replaced with a definition that resembles in some ways the previous inhibited type. Diagnosed in early childhood, this disorder interferes with the child’s ability to form secure relationships with their attachment figures and others. One of the criteria that remain constant is that deprivation in the quality of early care is a risk factor for developing RAD. Although physical abuse and extreme neglect may be easier to identify, emotional neglect is more challenging as a variable to understand. There has been less research on RAD regarding the subtle interactions between mother and child. The theory of mentalization explores some of the complications that arise in attachment and relationships to others that are aggravated by neglect, abuse, and trauma (Bateman & Fonagy 2004). The infant relies on the sensitive attunement and capacity to mentalize of the primary caregiver to help him understand what he is experiencing. The first article uses mentalization and object relations theory applied to children with RAD, in order to facilitate an understanding of these children psychologically as well as certain aspects of the relationship with their mothers. The second article presents two case studies of mother-child dyads of children who have been diagnosed with RAD. The mother and child were evaluated with instruments that provided information regarding the mother’s capacity to mentalize and the child’s attachment representations. The objective of the case studies were meant to reveal how these instruments could be utilized for the specific scores, but also to illustrate what is transpiring psychologically in the relationship between mother and child. The capacity to mentalize of the mothers was measured with the Addendum to Reflective Functioning Scoring Manual (Fonagy, Steele, Steele, & Target, 1998) applied to the Parent Development Interview-Revised (PDI-R; Slade, Aber, Berger, Bresgi, & Kaplan, 2005). The results of the mother’s scores for mentalization were in the low and questionable range. The attachment representations of the children were evaluated through the use of the Attachment Focused Coding System (AFCS; Reiner & Splaun, 2008) applied to the Attachment Story Completion Task (ASCT; Bretherton, Ridgeway, & Cassidy, 1990). The results of the instrument revealed that the two children with RAD (inhibited and disinhibited type) had lowered scores for Supportive Mother and a tendency for Avoidant Attachment Behaviour and Communication. The notions of mentalization and attachment representations were shown to provide a more profound understanding of the mother and child dyad. These evaluation methods support considering a larger study to explore the link between the mother’s capacity to mentalize and the child’s attachment representations in children diagnosed with RAD. / Résumé : Les critères diagnostiques du trouble réactionnel de l'attachement (TRA) sont demeurés relativement stables au cours des dernières décennies. Toutefois, la cinquième version du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5; American Psychiatric Association; APA, 2013) propose un seul type de TRA, qui correspond au type inhibé de la quatrième version révisée (DSM-IV-TR; APA, 2000), au lieu de distinguer entre deux types, soit inhibé et désinhibé. Diagnostiqué dans la petite enfance, le TRA interfère avec la capacité de l'enfant à former des relations sécurisantes avec ses principales figures d'attachement qui demeure un des critères diagnostiques et un facteur de risque pour le développement du TRA. Bien que l’abus physique et la négligence extrême soient plus faciles à identifier, la négligence au plan affectif est plus subtile et difficile à comprendre. Peu de recherches portent sur les interactions subtiles entre les mères et les enfants ayant reçu un diagnostic de TRA. La notion de mentalisation explore les complications qui peuvent survenir dans la relation aux principales figures d’attachement et dans les interactions sociales dans un contexte d’abus et de négligence (Bateman & Fonagy 2004). Pour être en mesure de comprendre ce qu’il vit, l'enfant nécessite des figures d’attachement sensibles et capables de mentaliser. Dans le premier article, les théories relatives aux notions de mentalisation et des relations d’objet sont utilisées pour comprendre le fonctionnement psychologique des enfants et la relation qu’ils entretiennent avec leurs mères chez des jeunes présentant un diagnostic de TRA. Dans le second article, deux études de cas de dyades mère-enfant ou l’enfant a reçu un diagnostique de RAD sont présentés. Les études de cas avaient pour objectif d’illustrer que les notions de mentalisation et de représentation d’attachement ainsi que les instruments permettant de les mesurer pourraient être utilisé pour approfondir ce qui passe entre la mère et l’enfant aux plans psychologique et relationnel. La capacité de mentalisation des mères participant à l’étude a été mesurée à l’aide de l'Échelle du fonctionnement réflexif (Addendum to Reflective Functioning Scoring Manual; Fonagy et al., 1998) appliquée à l’Entrevue sur le développement du parent (Parent Development Interview-Revised; PDI-R; Slade et al., 2005). Les résultats de la capacité de mentalisation des mères se situent dans les catégories faible ou questionnable. Les représentations d'attachement des enfants ont été évaluées en utilisant le Système de cotation centré sur l’attachement (Attachment Focused Coding System. (AFCS; Reiner & Splaun, 2008) appliqué aux Histoires d’attachement à compléter (Attachment Story Completion Task, ASCT; Bretherton, Ridgeway, & Cassidy, 1990). Les enfants participant à l’étude, ayant respectivement un TRA de type inhibé et désinhibé, ont obtenus des scores faibles dans les échelles Mère soutenante et Évitement des comportements et des communications relatifs à l’attachement. La théorie et la recherche concernant la notion de mentalisation permettent de mieux comprendre les difficultés rencontrées chez les dyades mère-enfant dont les jeunes présentent un diagnostic de TRA. Les notions de mentalisation et de représentations d’attachement ont permis d’approfondir la compréhension des dyades mère-enfant. Les méthodes d’évaluation utilisées dans la présente étude pourraient être utilisés pour explorer le lien entre la capacité de mentalisation de la mère et les représentations d'attachement de l'enfant au sein d’un échantillon plus large d’enfants présentant un diagnostic de TRA.