Le but de cette étude était d'évaluer différents aspects de la validité de certains exerciseurs d'entraînement de l'attention. Pour vérifier leur contenu, les exerciseurs étaient comparés à des instruments de mesure de l'attention. Cette procédure fut utilisée puisque ces exerciseurs permettent l'enregistrement des résultats des participants, comme le fait un test d'attention. Il était prédit que les résultats aux exerciseurs allaient corréler avec les échelles de mesures de l'attention, et discriminer entre un groupe d'élèves en cheminement particulier et un groupe d'élèves en classe régulière. L'échantillon comprenait 49 enfants en classe régulière et 13 enfants en cheminement particulier, tous âgés de 9 à 13 ans. Les résultats obtenus à un des exerciseurs indiquent une bonne validité de contenu, tant par les corrélations obtenues que par sa capacité discriminante. Cependant, d'autres recherches de validation utilisant un nombre plus élevé d'individus présentant des troubles attentionnels sont souhaitables pour confirmer ces résultats.

La présente thèse vise : (a) à documenter le concept de l'attention dans le trouble de déficit de l'attention/hyperactivité (TDAH) à l'aide des modèles explicatifs du trouble et (b) à documenter le profil attentionnel des enfants TDAH de type mixte. Sur le plan théorique, aucun auteur ne voit le déficit d'attention comme étant la cause du trouble mais semble inférer que le TDAH tiendrait à un défaut de la performance qui pourrait impliquer un défaut de l'attention. En outre, l'attention semble avoir tout de même une place considérable au sein des modèles explicatifs du trouble. Sur le plan empirique de la thèse, 50 enfants appartenant au type mixte du trouble, âgés entre 7 et 12 ans, ont répondu à une batterie de tests qui mesurent les différentes dimensions de l'attention. L'échantillon de l'étude est comparé aux échantillons normatifs propres aux différents tests. Les résultats révèlent que les enfants de l'échantillon présentent des difficultés plus importantes que l'échantillon normatif propre à chacune des mesures de l'attention. Les résultats indiquent également que les enfants du regroupement 2 (sous-groupe faible; 42,6 % de l'échantillon) sont plus faibles que les enfants du regroupement 1 (sous-groupe fort; 57,4 % de l'échantillon) sur l'ensemble des variables d'attention de l'analyse de regroupement. Les enfants du regroupement 2 sont caractérisés par un quotient intellectuel plus faible, des difficultés en lecture plus importantes et une plus grande reconnaissance de problèmes cognitifs reconnus par les parents au Conners que les enfants du regroupement 1. Les enfants du regroupement 1 présentent un tableau extériorisé, notamment par la forte prévalence du trouble de l'opposition et des symptômes anxieux en comorbidité ainsi que des difficultés sociales. Les éléments contenus dans les deux articles de la thèse soulèvent quelques constats pertinents en lien avec la pratique et la recherche issus du fait que le déficit attentionnel constitue une dimension sémiologique incontournable du TDAH dans sa forme mixte.

Cette étude vise à vérifier la relation entre la prématurité et les habiletés d'attention à l'âge scolaire. Quarante-trois enfants prématurés et 31 enfants nés à terme âgés de huit et neuf ans sont évalués à l'aide d'un questionnaire comportemental (CPRS-R) et d'un test neuropsychologique (NEPSY) de l'attention. Les associations entre ces deux mesures sont faibles. Aussi, les résultats montrent que, selon l'évaluation faite par les parents, les enfants prématurés n'affichent pas plus de comportements inattentifs et/ou hyperactifs que les enfants témoins. Par contre, ils obtiennent des performances significativement inférieures à l'évaluation neuropsychologique des habiletés attentionnelles et exécutives. Les analyses indiquent également que l'adversité familiale apporte une contribution unique à l'explication des comportements inattentifs. Par ailleurs, le degré de risque néonatal n'est associé à aucune des deux mesures de l'attention. Cette étude conclut qu'à l'âge scolaire, les enfants prématurés sont sujets à présenter des difficultés au plan de l'attention et des fonctions exécutives.

La présente étude a comme objectifs de contribuer à la connaissance du développement normal de l’attention sélective chez l’enfant d’âge scolaire à l’aide de deux types de tests, à savoir spécifiques et multidéterminés, et d’explorer les apports cliniques de ces derniers lors de l’évaluation de l’attention sélective. Les résultats démontrent que le développement de l’attention sélective atteint un plateau développemental dès l’âge de 8-9 ans sur l’Épreuve auditive d’attention (EAA; Morasse, Rouleau & Roy, en préparation) et le Stroop-IV(Chatelois, I., Van der Linden, M., Rouleau, N., & Courcy, R , en préparation), deux tests expérimentaux spécifiques à l’attention, alors que celui-ci est atteint à 10-11 ans sur le Boston Cancellation Task (BCT, Weintraub & Mesulam, 1988), un outil multidéterminé fréquemment utilisé en clinique. L’utilisation d’outils plus spécifiques à l’attention peut contribuer à la justesse et à la précocité du diagnostic et du traitement comparativement à l’utilisation d’outils multidéterminés en clinique.

La présente étude a pour but d'évaluer la fidélité test-retest et la validité discriminante des sous-tests d'attention sélective du TIFA (Test Informatisé des Fonctions Attentionnelles) chez une population d'enfants. On a trois hypothèses à valider. Premièrement, il n'y a pas de différence significative entre les résultats de la première et de la deuxième passation pour les participants du groupe contrôle. Deuxièmement, il existe une corrélation significative de plus de 0.80 entre les deux passations chez les sujets du groupe contrôle. Troisièmement, les résultats du groupe sain sont significativement plus élevés que ceux avec trouble déficitaire de l'attention. Pour ce faire, 74 participants âgés entre 8 et 12 ans, dont 38 ont un diagnostic de TDA/H ont été recrutés. L'examinateur a rencontré chaque participant individuellement. Ceux-ci ont passé les sous-tests d'attention sélective auditive et visuelle. Pour la fidélité test-retest, des corrélations de Pearson ont été effectuées afin de vérifier la constance de l'outil ainsi que des ANOVAS pour vérifier sa stabilité. La tâche auditive s'avère stable dans le temps. Pour ce qui est de la validité discriminante, les temps de réaction moyens ainsi que les scores pour chacun des sous-tests ont été comparés. On ne note une différence significative entre les groupes pour la tâche d'attention sélective visuelle.

Cette thèse porte sur l'étude du fonctionnement attentionnel et exécutif des enfants qui présentent un trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH). Elle est la première à offrir un portrait aussi détaillé de ces fonctions chez un même groupe d'enfants. Elle vise également à comparer le profil cognitif des enfants affichant une prédominance de symptômes inattentifs (TDAH-I) à celui de ceux présentant une combinaison des symptômes inattentifs et hyperactifs-impulsifs (TDAH-C). Enfin, elle souhaite documenter la relation entre l'intensité de la symptomatologie clinique et les atteintes neuropsychologiques des patients. Le premier article (chapitre II) vise à documenter la nature des déficits attentionnels. Le modèle de Van Zomeren et Brouwer (1994) sert de cadre de référence afin de définir et évaluer les fonctions attentionnelles et supporter l'interprétation des résultats. Des atteintes au plan de l'alerte, de la vigilance (TDAH-C), de l'attention sélective, de l'attention divisée (TDAH-C) et de la flexibilité sont identifiées. L'attention soutenue est préservée. L'évaluation des symptômes inattentifs par les parents et les enseignants démontre peu d'associations avec les mesures attentionnelles. Le modèle du Système Superviseur (SS) de Shallice (2002) est employé dans le deuxième article (chapitre III). Une proposition originale est faite tentant d'associer les variables des tâches cliniques aux fonctions executives (FE) ainsi qu'aux processus de supervision impliqués. Les résultats supportent l'hypothèse d'un dysfonctionnement du SS chez les TDAH. Les TDAH-I et les TDAH-C manifestent des difficultés à réaliser de nouvelles tâches faisant appel à la génération et à la mise en place de stratégies ainsi qu'à l'évaluation et à la modification de leur performance tout au long de la tâche. Ces difficultés sont présentes dans différentes situations faisant appel à l'initiation cognitive, la planification, l'inhibition, la flexibilité et la capacité à corriger ses erreurs. L'intensité de la symptomatologie clinique n'est pas associée à l'évaluation des FE réalisée en laboratoire. D'un point de vue théorique, cette thèse favorise une meilleure compréhension du TDAH en précisant la nature des déficits attentionnels et exécutifs. Elle souligne également l'importance que les fonctions soient définies et évaluées à partir de modèles théoriques. Enfin, elle suggère différentes hypothèses pour expliquer le manque de convergence entre la symptomatologie clinique et le profil cognitif des patients. La thèse a également des retombées cliniques Ill considérables. Elle insiste sur l'importance de procéder à l'évaluation de l'ensemble des fonctions attentionnelles et executives et recommande l'utilisation conjointe de mesures comportementales et cognitives. Finalement, la thèse fournit des pistes intéressantes pour le développement d'interventions pharmacologiques, neuropsychologiques et psychologiques plus ciblées.