La présente thèse vise : (a) à documenter le concept de l'attention dans le trouble de déficit de l'attention/hyperactivité (TDAH) à l'aide des modèles explicatifs du trouble et (b) à documenter le profil attentionnel des enfants TDAH de type mixte. Sur le plan théorique, aucun auteur ne voit le déficit d'attention comme étant la cause du trouble mais semble inférer que le TDAH tiendrait à un défaut de la performance qui pourrait impliquer un défaut de l'attention. En outre, l'attention semble avoir tout de même une place considérable au sein des modèles explicatifs du trouble. Sur le plan empirique de la thèse, 50 enfants appartenant au type mixte du trouble, âgés entre 7 et 12 ans, ont répondu à une batterie de tests qui mesurent les différentes dimensions de l'attention. L'échantillon de l'étude est comparé aux échantillons normatifs propres aux différents tests. Les résultats révèlent que les enfants de l'échantillon présentent des difficultés plus importantes que l'échantillon normatif propre à chacune des mesures de l'attention. Les résultats indiquent également que les enfants du regroupement 2 (sous-groupe faible; 42,6 % de l'échantillon) sont plus faibles que les enfants du regroupement 1 (sous-groupe fort; 57,4 % de l'échantillon) sur l'ensemble des variables d'attention de l'analyse de regroupement. Les enfants du regroupement 2 sont caractérisés par un quotient intellectuel plus faible, des difficultés en lecture plus importantes et une plus grande reconnaissance de problèmes cognitifs reconnus par les parents au Conners que les enfants du regroupement 1. Les enfants du regroupement 1 présentent un tableau extériorisé, notamment par la forte prévalence du trouble de l'opposition et des symptômes anxieux en comorbidité ainsi que des difficultés sociales. Les éléments contenus dans les deux articles de la thèse soulèvent quelques constats pertinents en lien avec la pratique et la recherche issus du fait que le déficit attentionnel constitue une dimension sémiologique incontournable du TDAH dans sa forme mixte.

Cette recherche porte sur le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (THADA) chez des garçons de 7 à 12 ans. Plusieurs aspects ont été étudiés, tel la notion de traitement cognitif, d'inhibition du lobe frontal, de mémoire et d'estime de soi. Quatre instruments ont été utilisés, soit 1) le K-ABC; 2) le Stroop couleur-mot; 3) la Figure complexe de Rey; 4) l'inventaire d'estime de soi de Coopersmith. Les résultats démontrent un déficit séquentiel dans le traitement de l'information au K-ABC et un processus de copie perturbée à la Figure de Rey. De tels résultats appuient la thèse d'un trouble d'inhibition du lobe frontal. De plus, l'estime de soi de l'enfant THADA apparaît grandement déficitaire. Finalement, l'hypothèse d'un déficit de l'attention sélective n'a pu être confirmée, les limites de l'instrument sont évoquées pour comprendre ce résultat.

Cette étude vise à vérifier la relation entre la prématurité et les habiletés d'attention à l'âge scolaire. Quarante-trois enfants prématurés et 31 enfants nés à terme âgés de huit et neuf ans sont évalués à l'aide d'un questionnaire comportemental (CPRS-R) et d'un test neuropsychologique (NEPSY) de l'attention. Les associations entre ces deux mesures sont faibles. Aussi, les résultats montrent que, selon l'évaluation faite par les parents, les enfants prématurés n'affichent pas plus de comportements inattentifs et/ou hyperactifs que les enfants témoins. Par contre, ils obtiennent des performances significativement inférieures à l'évaluation neuropsychologique des habiletés attentionnelles et exécutives. Les analyses indiquent également que l'adversité familiale apporte une contribution unique à l'explication des comportements inattentifs. Par ailleurs, le degré de risque néonatal n'est associé à aucune des deux mesures de l'attention. Cette étude conclut qu'à l'âge scolaire, les enfants prématurés sont sujets à présenter des difficultés au plan de l'attention et des fonctions exécutives.

L’objectif général de cette thèse était de décrire l’insertion sociale de l’enfant au sein de son groupe de ses pairs en milieu scolaire et d ’examiner le lien entre cette insertion et l’ajustement. Une attention particulière a été accordée aux relations d’amitié et d’affiliation à une clique. Le statut auprès des pairs a également été considéré. Trois questions sont abordées dans trois articles. La première question (article 1) concerne la contribution spécifique de la clique à l’ajustement de l’enfant : est-ce que la taille de la clique est en lien avec l’ajustement de ce dernier lorsque le nombre d’amis et le statut auprès des pairs sont contrôlés? Les deux autres questions concernent l’homophilie sur la base des conduites extemalisées, c’est-à-dire la tendance des amis et des membres de la clique à être similaires sur le plan de ces conduites. La deuxième question (article 2)porte sur les conduites hyperactives : est-ce que les enfants les plus hyperactifs entretiennent des liens d’amitié et s’affilient en clique avec des pairs qui manifestent également ce type de conduite? La troisième question (article 3) porte sur le développement des affiliations sociales des enfants agressifs : est-ce que ces enfants s’affilient entre eux de manière de plus en plus exclusive? Ces questions ont été examinées à l’aide des données de l’Étude longitudinale de Québec couvrant la seconde moitié du primaire. Le premier article montre qu’en l’absence d’ami, l’affiliation à une clique de grande taille est associée à moins de solitude et, chez les filles, à moins d’affects dépressifs. Le second article montre qu’en contrôlant l’agressivité, l’hyperactivité est associé au rejet par les pairs et à un nombre relativement faible d’amis. Cependant, l’affiliation à d’autres garçons hyperactifs et agressifs est apparu comme la principale difficulté relationnelle associée à l’hyperactivité. Finalement, le troisième article montre que les garçons agressifs s’affilient de plus en plus exclusivement, avec l’âge, à des pairs également agressifs et que ce style d’affiliation devient graduellement plus stable, particulièrement chez les garçons chroniquement agressifs. La contribution des affiliations sociales au développement des enfants du primaire est examinée en conclusion.