Résumé : Les ONG sont-elles devenues des « multinationales de l'action collective » ? Que ce soit dans le domaine humanitaire ou environnemental, ces organisations ont recours depuis une trentaine d'années à des pratiques issues du monde de l'entreprise privée, comme le marketing direct. Tantôt présentée comme « une modernisation nécessaire » et tantôt comme « la corruption d'un univers vertueux par le marché », cette managerialisation des ONG n'est pas sans poser problème. Pourtant les engagés qui effectuent le « sale boulot » de la mobilisation des ressources parviennent à le vivre sur le mode de l'enchantement militant.<br />Notre thèse met en lumière l'articulation délicate des trois éléments qui permettent ce tour de « magie sociale » : d'une part le travail institutionnel de légitimation des pratiques, d'autre part les dispositions complexes des engagés où prévaut l'étroite imbrication entre compétences professionnelles et appétences militantes, et enfin le maniement d'instruments qui garantissent une collecte symboliquement « propre ». Du siège des ONG aux groupes locaux de bénévoles de Greenpeace et Handicap International, en passant par les agences de fundraising, c'est à une enquête ethnographique sur l'institutionnalisation d'un répertoire de mobilisation managérialisé que nous convions le lecteur.

Cette étude tente de mettre en évidence l'évolution de la culture politique des bénévoles de la Société St-Vincent de Paul de Québec entre 1960 et 1980 et ce, en lien avec le développement de l'État-providence. Pour ce faire, une analyse des normes relatives à leur engagement civique est effectuée dans le cadre d'une refonte de la règle de la Société St-Vincent de Paul ayant cours durant la période concernée. Formulée dans un contexte où l'Église redéfinit le rôle des laïcs et dans celui du développement des mécanismes de protection sociale au Canada et au Québec, cette refonte permet dans une certaine mesure aux vincentiens de concevoir leur association comme lieu de l'engagement civique d'une manière qui leur est spécifique. Ensuite, l'étude des différentes pratiques de l'engagement mises de l'avant par les vincentiens révèle une adaptation évidente à l'empiètement graduel par l'État des champs d'action occupés jusque-là par la société civile. On peut ainsi retracer une certaine volonté de rediriger les lieux de l'engagement vers des champs inoccupés par les agences gouvernementales. Enfin, par l'examen de la place de la religion dans les normes et pratiques des vincentiens, la charité chrétienne est proposée comme ± milieu¿ de mémoire alors qu'elle est devenue un ± lieu¿ de mémoire pour la majorité des Québécois. Cela permet de proposer la charité chrétienne comme caractéristique distinctive de la culture politique des vincentiens.