Cette recherche est le fruit d'une étude de terrain réalisée au Mali auprès de groupes de femmes en milieu rural bambara. Elle a pour principal objectif d'accroître notre compréhension du processus d'adoption et de gestion de la haie vive améliorée en prêtant un intérêt particulier à la sociologie de la famille et aux rapports de genre. La démarche poursuivie est de type qualitatif et elle se base sur des entrevues dirigées, principalement menées sous forme de triades, ainsi que sur la méthode active de recherche participative (MARP). Beaucoup plus qu'un simple objet technique, la haie vive améliorée est révélatrice des dynamiques sociales rencontrées sur le terrain. Les rapports de pouvoir entre les sexes ainsi qu'entre les générations, qui s'expriment à travers le contrôle des ressources productives et la division familiale du travail, sont quelques-uns des facteurs qui influenceront nécessairement le rapport des femmes à la technique. Plus globalement, c'est l'enjeu du développement qui est abordé et qui pose la question du changement social dans les sociétés africaines.

Cette thèse explique le développement de la théorie critique des mythes (myth criticism) de Northrop Frye et veut démontrer que l'examen critique des mythes est un paradigme approprié pour analyser le développement des conventions littéraires anglaises et la communication d'archétypes dans des œuvres littéraires postmodernes. En examinant, à la lumière d'archétypes bibliques, de rites religieux provenant d'Afrique de l'ouest, de folklore amérindien et du mythe monomythique de la perte d'identité, trois romans afro-américains et amérindiens, je suggère que la théorie de Frye est applicable aux œuvres postmodernes amérindiennes et afro-américaines autant qu'elle l'est aux œuvres du canon traditionnel. Cette étude retrace les origines de la théorie de Frye et met en lumière la présence d'archétypes et de structures bibliques dans la fiction afro-américaine et amérindienne ainsi que la communication d'archétypes africains continentaux à la culture afro-américaine par un mélange d'ancienne religion africaine et d'archétypes bibliques. Ainsi, puisqu'il s'agit d'une application de la théorie de Frye, cette thèse enrichira notre compréhension du développement des conventions littéraires et de la portée de cette théorie, et permettra une remise en question de notre conception de la littérature afro-américaine et amérindienne.