<p> Adolescent romantic love has been a popular theme in classic literature, poems, songs, movies, and plays, but scientific research on this topic only began a decade ago. Most studies have focused on adolescent sexuality but some research has also observed that the relational and developmental aspects of adolescent romantic relationships has played an important role in the formation of identity, autonomy, social competence, personal achievement, interpersonal relationships, and affective states. Despite this, few studies have explored how adolescents define, perceive, and experience the meaning of romantic love. In this phenomenological study, in-depth interviews were performed with eight middle adolescent females who had experienced romantic love within the past year. The results demonstrated that adolescent romantic love carries similar themes found in adult romantic love (e.g. intimacy, limerence, and infidelity), but also included themes that were specific to the adolescent developmental stage (i.e. idealization, realization, and individuation), and themes that were archetypal (i.e. personal development and externalized love). This study also explored the relationship between sex and romantic love, family influences on romantic relationship constructs, and the impact the media has on developing romantic motifs. As a result of experiencing romantic love, participants felt a personal transformation, admitted to experiencing a wider array of emotional experiences (both positive and negative), and recognized the difference between their idealized fantasies of romantic love and their actual experience of romantic love. Romantic relationships provided the participants with an opportunity to learn inter-personal relationships as well as to explore their intra-psychic world. </p><p> Keywords: adolescent romantic love, romantic relationships, phenomenological. </p>

<p> Addressing the aftermath of trauma is among the most important contributions of psychology. As the numbers of individuals experiencing posttraumatic symptom sequelae continues to increase, it becomes imperative to research and explore a wider range of trauma treatment approaches in order to provide more individualized care. The goal of this study was to gain insights into the body-based approach of Somatic Experiencing&reg;, a short-term naturalistic approach developed by Peter Levine (2007), through experiences of practitioners. The participants practice the Somatic Experiencing&reg; in integration with psychodynamic psychotherapy. Based on a phenomenological case study approach, 4 licensed psychologists and Somatic Experiencing&reg; practitioners were interviewed in order to learn more about how their integration of the 2 approaches impacts their clinical approach to working with trauma symptoms. Among the key themes that emerged from the analysis was the significance of integration in positive outcomes for individuals experiencing posttraumatic reactions by reducing or resolving their symptoms through a novel approach. The implications of this study for the field of clinical psychology are in further elucidation of the integration and its distinct contributions to treatment of trauma. Keywords: treatment of trauma; somatic psychotherapy; psychodynamic psychotherapy; posttraumatic stress disorder</p>

Repeated time series single case experiments were used to test if attachment-related interventions added to the efficacy of cognitive behavioural therapy (CBT) for treatment-resistant obsessive compulsive disorder (OCD) in two insecurely attached individuals. We developed a method for formulating cases with respect to attachment, and delineating specific, attachment-related interventions. The baseline treatment phase consisted of standard CBT and the intervention phase featured the addition of attachment-related interventions. Clinically significant change was assessed using Jacobson's method, and times series data was analyzed using overfitted ARIMA modeling. / Both participants improved symptomatically with standard CBT. Attachment-related interventions did not add to efficacy of symptom reduction, but did facilitate cognitive change, especially core beliefs about vulnerability, and reduced daily levels of anxiety in both participants. For resistant individuals with OCD, the targeting of attachment-related thoughts, behaviour and feelings in therapy may facilitate change---a finding consistent with hypothetical links between attachment insecurity, core views about one's vulnerability and predisposition to anxiety.

Depression or emotional distress seems to be an issue for many medical patients, but there is debate as to how it should be defined, measured, and treated. The goal of this study was to better understand this issue by conducting in-depth interviews with women with scleroderma, a chronic rheumatic disease. The main objectives were to determine how participants described distress, what they believed caused it, and how they coped with it. Interview transcripts were analyzed using qualitative thematic analysis. Many participants described distress associated with the illness, but the term "depression" was reserved for a very specific, severe experience. Participants preferred more normal mood descriptors, and often described distress in terms of demoralization, or adjustment disorder. Participants listed concrete aspects of the illness that caused distress, and some added that their reaction to stress could exacerbate the progression of the disease. Participants dealt with distress by not dwelling on their circumstances, by for the most part avoiding psychologists and support groups. The support participants preferred came in the form of contact with friends and family. / La dépression et la détresse émotionnelle représentent une difficulté pour plusieurs patients médicaux. Cependant, un débat existe autour de la façon dont celles-ci devraient être définies, mesurés et traités. Le but de ce projet était de d'aborder cette question en conduisant les entrevues avec des femmes atteintes par la sclérodermie, une maladie rhumatologique chronique. Les objectifs principaux était d'établir comment les participantes décrivaient leur détresse, ce qu'elles apercevaient comme étant la cause de celle-ci, et comment elles ont y pu faire face. Les transcrits des entrevues étaient analysés avec l'analyse qualitative thématique. Plusieurs des participantes ont décrit la détresse associée avec la maladie, mais le terme "dépression" était réservé pour une expérience spécifique et sévère. Les participantes ont préféré des descripteurs d'humeur plus banals, et ont fréquemment décrit la détresse comme étant consistant avec la définition de démoralisation. Elles ont listé des aspects concrets de leur maladie qu'elles apercevaient comme étant la cause de leur détresse, et quelques unes parmi elles ont ajouté que leur réaction au stress pourrait exacerber la progression de leur maladie. Les participantes ont gérer leur détresse en évitant de réfléchir sur leurs circonstances, et en évitant les services des psychologues et groupes de soutien pour patients. Le soutien que les participantes ont préférée étaient le contact avec leurs familles et amis.

Systemic sclerosis or scleroderma (SSc) is a rare, chronic, autoimmune connective tissue disease characterized by significant visible disfigurements to socially relevant body parts, such as the mouth, face, and hands. There is no cure for scleroderma and treatments do little to alleviate the disfiguring physical changes that can be extensive and difficult to conceal. Despite patient-reported problems with the appearance changes associated with SSc, there is very little research on disfigurement and body image concerns among people with the disease. The present research is comprised of two studies using patient databases from Canada and the United States and constitutes the first time body image issues have been systematically assessed among large samples of SSc patients. The first part of the research developed the Brief-Satisfaction with Appearance Scale (Brief-SWAP) as a 6-item SSc-specific measurement tool that assesses relevant body image concerns for patients and that addresses limitations of previous measures. The Brief-SWAP was found to be a reliable and valid measure of body image dissatisfaction and social discomfort among SSc patients. The second part found that sociodemographic factors such as age, sex, and marital status, in addition to disease variables, including the extent of skin disfigurement, are strongly associated with body image dissatisfaction and social discomfort. More research is needed to assess what other aspects of body image are important for people with SSc, and efforts towards developing and implementing self-help resources and treatment strategies targeting these issues are necessary. / La sclérodermie systémique ou la sclérodermie (SSc), est une maladie auto-immune du tissu conjonctif qui est rare et chronique. Elle est caractérisée par des défigurements importants et visibles des parties du corps socialement pertinentes, tels que la bouche, le visage, et les mains. Il n'existe aucun remède pour la SSc et les traitements atténuent à peine les changements physiques défigurants qui peuvent être importants et difficiles à dissimuler. Il y a très peu de recherches faites sur la défiguration et sur les préoccupations de l'image corporelle chez les personnes atteintes de la SSc. La recherche actuelle se compose de deux études utilisant, du Canada et des États-Unis, des grandes bases de données de patients, et constitue une première en ce qui a trait à l'évaluation systématique des préoccupations avec image corporelle chez les patients atteints de la SSc. La première partie de la recherche a développé le Brief-Satisfaction with Appearance Scale (Brief-SWAP) comme outil de mesure spécifique à la SSc qui évalue les préoccupations pertinentes en matière d'image corporelle des patients, et qui remédie aux limitations des mesures préexistantes. Les résultats indiquent que le Brief-SWAP est une mesure fiable et valide de l'insatisfaction de l'image corporelle et de malaise social chez les patients atteints de la SSc. La deuxième partie de la recherche a signalé que les facteurs sociodémographiques tels que l'âge, le sexe, et l'état matrimonial, en plus des variables maladie, en particulier l'étendue de la défiguration de la peau, sont fortement associés avec l'insatisfaction de l'image corporelle et du malaise social. D'autres recherches sont nécessaires pour évaluer quels autres aspects de l'image corporelle sont importants pour les personnes atteintes de la SSc, et les efforts vers le développement et la mise en oeuvre des ressources d'entraide et des stratégies de traitement de ciblant ces questions sont nécessaires.

The necessity of providing health care professionals with tangible tools to manage stress and safeguard their own well-being has become increasingly apparent. Rates of burnout in the helping professions are rising; the consequences of clinician distress for patient care have been highlighted in recent literature. Past research has examined the potential for Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) to act as an adjunctive intervention for various clinical problems, including but not limited to chronic pain, for over 25 years. Presently, the applications of this program are burgeoning with health care professionals, for whom the intervention holds the promise of promoting both personal and clinical benefits. Past research has examined outcomes of MBSR in health care professionals such as burnout, empathy, perceived stress, as well as medical and psychological symptoms such as depression or anxiety. The current program of research sought to expand on existing research by examining positive psychological outcomes such as well-being, as well as potential mechanisms of change such as mindful attention, and self-compassion. Quantitative and qualitative methods were employed to provide a broad portrait of how change is experienced by health care professionals engaged in the program. This dissertation comprises three manuscripts that collectively contribute to the literature. The first manuscript provides a focused literature review, summarizing the empirical literature on MBSR for health care professionals specifically. The second manuscript utilized self-report measures to explore benefits of engaging in Mindfulness-Based Medical Practice (MBMP), an adapted version of MBSR for health care professionals which includes training in mindful communication. The program was completed by a sample of 51 physicians, psychologists, social workers, nurses, and other health care professionals in two cohorts during the spring of 2008 and 2009. Findings provide initial evidence of the effectiveness of MBMP as demonstrated by significant decreases in perceived stress, and increases in mindful attention and awareness and self-compassion. Bootstrapped hierarchical regression analyses failed to reveal a moderating effect of either mindfulness or self-compassion on the negative relationship between perceived stress and well-being. The third manuscript presents a study which investigated participants' experiences of the 8-week course through focus group interviews (n = 27). A grounded theory analysis yielded a model highlighting unique change processes for practicing health care professionals in relation to enhanced awareness of perfectionism, self-criticism, and orientation to others. Participants described achieving personal outcomes such as changes in self-care attitudes and practices, as well as implications for clinical encounters with patients. This study provides one of the first in-depth qualitative investigations of practicing health care professionals' experiences of an MBSR program. Taken together, the three manuscripts provide a solid rationale for future research on the potential for MBSR to enrich the lives of health care professionals and the patients they serve. / La nécessité de fournir aux professionnels de la santé les bons outils pour gérer le stress et améliorer leur mieux-être apparaît de plus en plus criante. Le taux d'épuisement des professionnels de la santé est en hausse et les conséquences de la détresse des médecins se réflètent également auprès des soins prodigués aux patients. Cette réalité est d'ailleurs largement documentée dans les récentes publications scientifiques.Depuis plus de 25 ans, plusieurs recherches ont examiné le potentiel de Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) qui consiste à prendre pleine conscience de son stress afin de le réduire. Ce programme agit comme un moyen d'intervention d'appoint devant plusieurs problèmes d'ordre clinique, incluant de façon non limitative la douleur chronique. Actuellement, la mise en application de ce programme est en plein essor auprès des professionnels des soins de santé et les résultats leur apportent des avantages à la fois personnels et médicaux. Des recherches antérieures ont examiné les résultats du MBSR auprès des professionnels de la santé atteints d'épuisement, ou de leur attitude face à la perception du stress, de l'empathie, ainsi que des symptômes médicaux et psychologiques comme la dépression ou l'anxiété. Le programme actuel de recherche a cherché à s'étendre sur la recherche existante en examinant les résultats positifs psychologiques tels que le mieux-être, ainsi que les mécanismes potentiels de changement tels que l'attention consciente et l'autocompassion.Des méthodes quantitatives et qualitatives ont servi à fournir un portrait général sur la façon dont le changement est vécu par les professionnels de la santé inscrits à ce programme. Cette étude est documentée en trois ouvrages qui contribuent à enrichir la publication scientifique. Le premier ouvrage met en évidence à travers la publication scientifique un résumé des publications empiriques du MBSR particulièrement pour les professionnels des soins de santé.Le second ouvrage a étudié des mesures d'auto-évaluation pour explorer les avantages de s'investir dans une version adaptée de MBSR soit le Mindfulness-Based Medical Practice (MBMP), qui comprend une formation en communication consciente. Le programme a été suivi par des médecins, psychologues, travailleurs sociaux, infirmières et autres professionnels de la santé par deux groupes au cours du printemps 2008 et 2009 (n = 51 [m1]). Les résultats ont prouvé l'efficacité de MBMP comme en témoignent la baisse significative du stress ressenti et une augmentation marquée de l'attention consciente et de l'autocompassion. Les analyses de régression hiérarchique avec un bootstrap ont omis de révéler l'effet modérateur de pleine conscience ou d'auto compassion sur la relation négative entre le stress perçu et le mieux-être.Le troisième ouvrage a observé les expériences des participants à un cours de 8 semaines au moyen d'entrevues auprès de groupes cibles (n = 27). Une analyse théorique bien fondée a fait apparaître un modèle mettant en lumière des processus de changement particuliers chez les professionnels de la santé en fonction d'une sensibilisation accrue du perfectionnisme, l'auto-critique et de l'orientation envers les autres. Les participants ont exprimé avoir atteint certains buts personnels telle l'importance de prendre davantage soin d'eux-mêmes au niveau de l'attitude et du comportement, ainsi que durant les rencontres cliniques avec les patients. Cette étude fournit une des premières enquêtes qualitatives en profondeur sur la participation des professionnels des soins de santé dans un programme MBSR. L'ensemble de ces trois ouvrages fournit une justification solide pour de futures recherches sur le potentiel de MBSR visant à enrichir la vie des professionnels de la santé et des patients qu'ils soignent.

Asthma and depression are highly prevalent and often co-occurring conditions with substantial personal, social, and economic impact worldwide. Little is known about psychological factors in occupational asthma (OA), a type of asthma caused by exposure to workplace substances. Individuals under medical investigation for OA face distressing respiratory symptoms and uncertain occupational implications. Although preliminary evidence indicates a high rate of depression among patients under investigation for OA (UIOA), the impact of depression on patient health and well-being is unclear. The current dissertation examines whether major depressive disorder (MDD) and depressive symptomatology contribute to the burden of illness in people UIOA. Two original research studies were conducted, considering multiple clinical and functional aspects: respiratory symptom burden, physiological indices including lung function and immune alterations, health behaviors, and employment. Study 1 examined the cross-sectional relationships between depression and respiratory symptom burden in a sample of 220 patients currently being evaluated for OA. Participants underwent a socio-demographic, medical, and psychiatric interview, and completed a battery of questionnaires on the day of their asthma clinic visit. Hospital medical chart reviews were conducted to obtain physiological, diagnostic, and prescription information. Results showed that MDD and higher depressive symptoms were associated with worse control of respiratory symptoms, worse quality of life related to respiratory symptoms, and an increased percentage of eosinophils in sputum. Depressive symptoms were also associated with an increased percentage of neutrophils and a decreased percentage of lymphocytes in blood. MDD was associated with smoking.Extending this work, Study 2 examined longitudinal associations between baseline MDD and depressive symptoms with future respiratory and occupational outcomes in 131 patients who were re-contacted approximately 18 months after their initial evaluation for OA in Study 1. Participants again underwent a socio-demographic, medical, and psychiatric interview, and completed a battery of questionnaires. Results indicated that patients with MDD and those who report more depressive symptoms during evaluation for OA tend to have more poorly controlled respiratory symptoms at follow-up relative to other patients. Over time, measures of baseline depression were also associated with deteriorating quality of life related to respiratory symptoms, failure to return to work, and increasing on-the-job limitations. Overall, findings suggest that MDD and depressive symptoms play a significant role in the health and well-being of people UIOA. The present research adds to the growing chronic illness literature demonstrating the adverse effects of depression on health and employment. Implications and directions for future research are discussed. / L'asthme et la dépression sont deux maladies répandues et souvent comorbides ayant d'importantes conséquences au niveau personnel, social et économique à travers le monde. Nous avons peu de connaissances sur les aspects psychologiques de l'asthme professionnel (AP), c'est-à-dire l'asthme découlant d'une exposition à des substances trouvées en milieu de travail. Les personnes sous investigation médicale pour l'AP font face à des symptômes respiratoires incommodants ainsi qu'à l'insécurité de leur emploi. Même si le taux de dépression est élevé chez les personnes sous investigation médicale pour l'AP, l'impact réel de la dépression sur la santé et le bien-être de cette population n'est pas clair. Cette thèse étudie de quelle façon le trouble de dépression majeur (TDM) et les symptômes dépressifs augmentent le fardeau de la maladie pour les personnes sous investigation pour l'AP. Les deux études présentées ont tenu compte de plusieurs aspects fonctionnels et cliniques reliés à l'AP, incluant: les troubles respiratoires, les comportements reliés à la santé, l'emploi, ainsi que plusieurs indices physiologiques, incluant la fonction pulmonaire et les altérations immunitaires.La première étude a analysé la relation entre la dépression et l'incidence des symptômes respiratoires dans un échantillon de 220 personnes sous investigation médicale pour l'AP. Des données socio-démographiques, médicales et psychiatriques ont été recueillies grâce à une entrevue clinique et une batterie de questionnaires lors de la visite des participants à la clinique d'AP de l'hôpital. Les dossiers médicaux ont également été consultés pour obtenir des informations au niveau de la physiologie, du diagnostic et de la médication. Les résultats ont démontré que le TDM et un niveau de symptômes dépressifs plus élevé sont associés avec un moins bon contrôle des symptômes respiratoires, une moins bonne qualité de vie en lien avec les symptômes respiratoires et un pourcentage plus élevé d'éosinophiles en expectoration. Les symptômes dépressifs sont aussi associés à un pourcentage plus élevé de neutrophiles et à un pourcentage moins élevé de lymphocytes sanguins. Le TDM est aussi associé avec le tabagisme. La deuxième étude a examiné comment le TDM et les symptômes dépressifs à l'évaluation initiale étaient longitudinalement associés avec les symptômes respiratoires et l'emploi chez 131 des patients rejoints pour un suivi environ 18 mois après leur participation dans la première étude. Les participants ont de nouveau complété une entrevue et des questionnaires similaires à ceux de la première étude. Les résultats de la deuxième étude indiquent que, comparés aux autres participants, les personnes qui souffrent d'un TDM et ceux qui ont plus de symptômes dépressifs au moment d'être évalués pour l'AP tendent à avoir un moins bon contrôle sur leurs symptômes respiratoires au moment du suivi. Avec le temps, les indices de dépressions à l'évaluation initiale sont également associés avec une détérioration au niveau de la qualité de vie en lien avec les symptômes respiratoires, un taux plus faible de retour au travail et des limitations plus élevées au travail. En somme, les résultats de ces deux études suggèrent que le TDM et les symptômes dépressifs jouent un rôle significatif dans la santé et le bien-être des patients sous investigation médicale pour l'AP. Cette thèse s'ajoute aux recherches sur d'autres maladies chroniques démontrant que la dépression a des effets néfastes sur la santé et l'emploi. Les implications des résultats présentés sont discutées, et de futures directions de recherche sont proposées.

Current empirical research does not support the DSM-IV-TR definition of vaginismus as well as its diagnostic distinction from dyspareunia. This has resulted in a DSM-5 proposal to redefine and collapse vaginismus and dyspareunia under one category named "Genito-Pelvic Pain/Penetration Disorder". Fear has, however, been proposed as a possible differentiator between vaginismus and dyspareunia/PVD. The primary goal of this thesis was, therefore, to examine how well fear could differentiate vaginismus from dyspareunia/PVD. In the first chapter of this thesis, a literature review is included to examine the prevalence, classification/diagnosis, etiological factors and treatment of vaginismus. This review reveals that: 1) vaginal spasm is not a valid or reliable diagnostic criterion for vaginismus; 2) genital pain is an important characteristic of most women suffering from vaginismus; 3) vaginismus cannot be easily differentiated from dyspareunia/PVD; 4) fear is an under investigated factor that appears to characterize women with vaginismus. In the second chapter entitled "Can Vaginismus be Discriminated from Dyspareunia? A Test of the Proposed DSM-5 Genital Pain/Penetration Disorder Proposal", fear, measured through self-report, behavioral and physiological indices, is examined in terms of how well it discriminates 50 women suffering from vaginismus, 50 women suffering from dyspareunia/PVD and 43 controls. Genital pain, vaginal muscle tension, sexual functioning and childhood sexual and physical abuse are also re-examined as possible factors differentiating vaginismus and dyspareunia/PVD. Fear, particularly behavioral measures of fear, and vaginal muscle tension were found to discriminate the vaginismic group from the dyspareunia/PVD and control groups while genital pain discriminated well both clinical groups from controls. Despite significant statistical differences on fear and vaginal muscle tension between vaginismus and dyspareunia/PVD, a large overlap was observed which may explain the great difficulty health professionals have to reliably discriminate both conditions. Overall, this body of work provides evidence for fear, vaginal muscle tension and genital pain being important characteristics of vaginismus supporting the DSM-5 proposal of adding these characteristics in the definition of vaginismus. It further supports the importance of multidisciplinary assessment and treatment interventions for vaginismus including gynecologists, physiotherapist and sex therapists. Whether vaginismus and dyspareunia/PVD should be collapsed into one category as proposed for the DSM-5 is further discussed in terms of its diagnostic and treatment advantages and disadvantages. / La définition du vaginisme selon le DSM-IV-TR ainsi que sa distinction avec la dyspareunie ne sont pas appuyées par les recherches empiriques actuelles. Ceci a résulté en une proposition de combiner et de redéfinir le vaginisme et la dyspareunie sous une catégorie intitulée "Désordre de Douleur/Pénétration Génito-Pelvien". La peur a toutefois été proposée comme un facteur pouvant possiblement différencier le vaginisme de la dyspareunie/DVP. Le but principal de la présente dissertation était par conséquent d'examiner si la peur pouvait distinguer le vaginisme de la dyspareunie/DVP. Le premier chapitre de la présente dissertation comprend une revue de littérature dans le but d'examiner la prévalence, la classification/diagnostique, les facteurs étiologiques ainsi que les traitements du vaginisme. Cette revue de littérature démontre que: 1) le spasme vaginal n'est pas un critère valide et fiable pour le vaginisme; 2) la douleur génitale est une caractéristique importante de la majorité des femmes souffrant de vaginisme; 3) le vaginisme et la dyspareunia/DVP ne peuvent être facilement distingués; 4) la peur est un facteur sous-investigué qui semble caractérisé les femmes souffrant de vaginisme. Le second chapitre s'intitule "Can Vaginismus be Discriminated from Dyspareunia? A Test of the Proposed DSM-5 Genital Pain/Penetration Disorder Proposal" et comprend une étude empirique examinant si la peur mesurée à l'aide d'auto-évaluation, de comportements et d'indices physiologiques peut distinguer 50 femmes souffrant de vaginisme, 50 femmes souffrant de dyspareunie/DVP et 43 contrôles. La douleur génitale, la tension musculaire vaginale, la fonction sexuelle ainsi que les expériences dans l'enfance d'abus sexuel et/ou physique ont été réexaminées comme facteurs pouvant également différencier le vaginisme de la dyspareunie/DVP. Les résultats ont démontré que la peur, plus spécifiquement les comportements de peur, et la tension musculaire vaginale ont différencié significativement le groupe de femme souffrant de vaginisme, du groupe de femme souffrant de dyspareunie/DVP et du groupe contrôle. La douleur génitale a quant à elle distinguée clairement les deux groupes cliniques (vaginisme et dyspareunie/DVP) du groupe contrôle. Malgré les différences démontrées dans la présente étude entre le vaginisme et la dyspareunie/DVP, un chevauchement important a été observé ce qui peut venir expliquer la grande difficulté qu'éprouvent les professionnels de la santé à distinguer de manière fiable ces deux conditions. Dans l'ensemble, cet ouvrage fournit des preuves que la peur, la tension musculaire vaginale et la douleur génitale sont des caractéristiques importantes du vaginisme et par conséquent appuie en partie la proposition pour le DSM-5 d'inclure ces caractéristiques dans la définition du vaginisme. Cet ouvrage supporte également l'importance de traitement multidisciplinaire pour le vaginisme comprenant gynécologue, physiothérapeute et sexologue/psychologue. La proposition effectuée pour le DSM-5 de combiner le vaginisme et la dyspareunie/DVP sous une catégorie est davantage discutée en termes de ces avantages et de ces inconvénients au niveau du diagnostique et du traitement de ces conditions.

Patients with Mild Cognitive Impairment (MCI) typically show atrophy of the hippocampus, which is a major risk factor for developing Alzheimer's disease. Prevention of hippocampal atrophy is therefore important as it may delay the onset of dementia. Previous research in our laboratory showed a specific association between the hippocampus and spatial memory (i.e., memory for locations or places). We thus developed a computerized spatial memory improvement program (SMIP) that stimulates the hippocampus. In this study, healthy older adults and participants with MCI were assigned to receive SMIP training, or not. Following training, we found that SMIP-trained healthy older adults showed significant spatial memory improvements. SMIP-trained MCI participants likewise showed individual spatial memory improvements after training. Though these results are preliminary, they are promising and suggest the effectiveness of SMIP at reducing symptoms associated with MCI. / Les patients atteints de trouble cognitif léger (TCL) présentent habituellement une atrophie de l'hippocampe, un facteur de risque majeur pour le développement de la maladie d'Alzheimer. Il est donc important de prévenir cette atrophie hippocampale car cela pourrait permettre de repousser la venue de la démence. Des études précédentes menées au sein de notre laboratoire ont démontré qu'il existe une association spécifique entre l'hippocampe et la mémoire spatiale, définie comme étant la mémoire des lieux. Nous avons donc développé un programme d'entrainement de la mémoire spatiale (PEMS) informatisé qui stimule l'hippocampe. Dans la présente étude, des patients atteints de TCL et des personnes âgées saines ont été assignées soit au groupe recevant l'entrainement PEMS soit au groupe contrôle sans entrainement. Après l'entraînement, les participants sains ayant été entrainés à l'aide du PEMS ont présenté une amélioration significative de la mémoire. Les participants TCL ayant reçu l'entrainement ont de même démontré des améliorations individuelles de la mémoire spatiale. Bien que ces résultats soient préliminaires, ils sont prometteurs et suggèrent que le PEMS pourrait effectivement aider à réduire les symptômes associés au TCL.

Schizophrenia is a complex and devastating mental disorder. Genetic differences in brain function and environmental factors such as stress are thought to interact to produce the illness. In searching for genetic factors, researchers have used endophenotypes, i.e. covert differences in brain function that manifest even in the absence of a precipitating stressor. The present thesis presents three studies that look at dopamine (DA) transmission and putative endophenotypes for schizophrenia. In the first study, the effect of dextroamphetamine (D-amp), an indirect DA agonist, on eye movement tasks that may be endophenotypes for schizophrenia were studied in healthy controls. As there is some indication that the effect of DA manipulations on cognitive performance depends on initial DA levels (Barch, 2004), participants were divided into those with high or low initial performance as a proxy of their baseline DA levels (Robbins & Arnsten, 2009). D-amp was found to reduce the proportion of errors on the antisaccade task for all participants; its effect on antisaccade latency depended on initial performance, increasing correct antisaccade latency in those who initially had short latencies, and decreasing it in those who initially had long latencies. The drug had no effect on the predictive saccade task. Thus, antisaccade error rates, a putative endophenotype were reduced by DA agonists across groups, while for antisaccade latency there was evidence of an impact of initial DA level. In the second study, we examined the effects of another DA agonist, methylphenidate (MPH), on oculomotor tasks. We found that MPH had no effect on antisaccade performance. It increased the proportion of predictive saccades across all participants. The increase in predictive saccades was seen only in conditions with predictable timing, supporting a hypothesized effect of MPH on timing functions (Ben-Pazi et al, 2006; Rubia et al, 2003). Smooth pursuit, a putative oculomotor endophenotype, also improved with drug across all participants. We consider the differences between the effects of D-amp and MPH effects in terms of differences in drug action and differences between studies in terms of the implementation of the tasks. In the third study, DA system reactivity was assessed with a psychosocial stress task in a population with putative differences in DA system functioning, i.e. individuals at elevated risk for schizophrenia and healthy controls. Baseline DA and DA release were quantified with 11-C raclopride binding potential and positron emission tomography (PET) on separate days using the Montreal Imaging Stress Task and a non-stress control task. HPA axis reactivity and hippocampal volume were also assessed. Relatives had significantly lower binding potential than controls, suggestive of increased endogenous DA levels, consistent with findings in patients. Stress-induced DA release did not differ between the groups. DA release was negatively correlated with cortisol release. Hippocampal volume did not correlate with DA release but did correlate with cortisol release. Together, these findings indicate a role for DA in eye movement tasks that are putative endophenotypes for schizophrenia, and also suggest that DA system dysregulation at rest may itself be an endophenotype for the illness. / La schizophrénie est un trouble mental complexe et dévastateur, considérée comme le résultat des facteurs environnementaux stressant et des troubles du système dopamine (DA). À la recherche de facteurs génétiques, les chercheurs utilisent des phénotypes intermédiaires, des différences cachées dans le fonctionnement de cerveau. La thèse suivante présente trois études examinant la transmission de DA ainsi que les phénotypes intermédiaires putatifs de la schizophrénie.Premièrement, l'effet de la dextroamphétamine (D-amp), un agoniste de DA, sur les tâches des mouvements oculaires a été étudié chez les participants sains. D-amp a réduit de la proportion des erreurs sur la tâche antisaccade mais n'a eu aucun effet sur la tâche saccade prédictive. On peut donc conclure que les taux d'erreurs chez les antisaccades, un phénotype intermédiaire putatif, ont été réduit par agoniste dopaminergiques. Nous avons ensuite examiné l'effet d'un autre agoniste de DA, le méthylphénidate (MPH), sur les tâches oculomotrices. Le MPH n'avait aucun effet sur la performance de l'antisaccade. Il augmentait la proportion des saccades prédictives uniquement chez des conditions de choix d'horaire prévisibles ; ceci appuie l'hypothèse de l'effet du MPH sur les fonctions de synchronisation. Le médicament améliore également une poursuite lisse et un phénotype intermédiaire oculomoteur putatif. Les différences entre les effets de la D-amp et le MPH sont considérées en termes de différences dans l'action des médications. Finalement, la réactivité du système DA a été évaluée avec l'aide d'une tâche de stress psychosocial chez des individus avec des risques élevés de schizophrénie et des participants sains. La DA au repos ainsi que la libération de la DA ont été quantifié avec [11]C raclopride et la tomographie par émission de positions (TEP) en utilisant la tâche du stress d'imagerie de Montréal. Ont été également évalué la réactivité de l'axe HPA et le volume l'hippocampe. Les individus avec des risques élevés avaient un pouvoir de fixation nettement plus faible que chez les participants sains, ce qui suggère un accroissement des niveaux de DA endogènes, cohérent avec les résultats chez les patients. Le stress induit par la libération de la DA ne différaient pas entre les groupes. La libération de la DA a été corrélé négativement avec la libération de cortisol. Même si le volume d'hippocampique a corrélé avec la libération de cortisol, elle n'a pas eu le même effet avec la libération de la DA. Les résultats indiquent un rôle de la DA dans les tâches des mouvements oculaires qui sont caractérisés comme étant des phénotypes intermédiaires putatifs pour la schizophrénie et suggèrent également que la dérégulation du système de la DA au repos pourrait être en soi un phénotype intermédiaire de la maladie.