Sous la Troisième République, les inspecteurs d’académie ont été chargés de faire appliquer les différentes politiques gouvernementales en matière d’enseignement primaire. Leur rôle, mal connu, ne se résuma pas seulement à exécuter des instructions ministérielles. Ils ont investi leur mission en s’adaptant aux territoires dans lesquels ils exerçaient, des territoires où ils devaient composer avec des pressions contradictoires. Le Midi, où de fortes disparités culturelles, politiques, religieuses et économiques existaient, permit ainsi à ces hommes d’épouser l’idéal républicain, en soutenant, en menant le camp laïque, en s’opposant parfois violemment avec les adversaires conservateurs. Après la Grande Guerre cependant, leur influence s’amoindrit, contestée qu’ils furent par l’émergence du Syndicat National et de ses relais départementaux. Ainsi, de Jules Ferry à Jean Zay, les inspecteurs d’académie, alors que s’effaçait lentement la tutelle du préfet et des hommes politiques, durent composer avec cette force nouvelle en tenant désormais grand compte de ses revendications. / Under the Third Republic in France, chief inspectors of schools were in charge of making apply the various governmental policies in primary education. Their role, badly known, amounted not only to execute ministerial instructions. They invested their mission by adapting itself to the territories in which they practiced, territories where they had to compose with contradictory pressures. In the south of France, when strong cultural, political, religious and economic disparities existed, so allowed these men to marry the ideal republican, by supporting, by leading the laic camp, by opposing sometimes violently with the conservative opponents. After the Great War however, their influence decreases, disputed that they were by the emergence of the “Syndicat National des Instituteurs” and its departmental relays. So, from Jules Ferry to Jean Zay, chief inspectors of schools, while faded slowly the guardianship of the prefect and the politicians, had to compose with this new strength by holding henceforth major account of its demands.