Cette thèse traite des conséquences de l’exploitation du manganèse et de l’uranium sur l’environnement au Gabon, principalement dans la région du Haut-Ogooué. S’agissant du manganèse, exploité à Moanda par la société Comilog, alors filiale du groupe français ERAMET, son extraction entraine d’un côté la métamorphose du paysage et de l’autre côté la pollution physique voire chimique des écosystèmes adjacents. À propos de l’uranium, cette ancienne exploitation de Comuf, filiale du groupe Areva (hérité de COGEMA), est à l’origine d’un passif environnemental qui compose avec la présence anormalement élevée de la radioactivité et la transformation du paysage originel. En fin de compte, ces deux activités révèlent la dualité société/nature au bout de laquelle la nature se transforme désormais rapidement au rythme des activités anthropiques sans cesse croissantes. Elles exposent l’homme aux risques anthropiques dont les conséquences peuvent être fatales. Par conséquent, la crise environnementale née de ces deux minières a suscité les mouvements d’humeurs au sein de la population locale et de la société civile qui accusent l’État Gabonais et les deux protagonistes d’un manque de sérieux de réactivité face au danger qui prévaut dans la région. Au regard de la qualité de vie à Moanda, ville de manganèse et à Mounana, ville d’uranium, il a été question, au bout de ce travail, d’apporter quelques propositions dans l’optique d’un développement durable. On peut citer entre autre la création des structures étatiques telles que la « police des mines » ; des laboratoires d’analyses des données environnementales ; etc. / This dissertation is about the consequences of manganese and uranium mining on the environment in Gabon, especially in the Haut-Ogooué province. The extraction of manganese in Moanda, conducted by the Comilog company (a subsidiary of the French ERAMET), has both radically altered the landscape and caused chemical pollution in the local ecosystems. The extraction of uranium, formerly conducted by Comuf (a subsidiary of Areva, then known as COGEMA) has caused severe environmental damage, both in terms of abnormally high radioactivity and landscape alteration. In both cases, the confrontation of nature and society has seen an ever increasingly rapid transformation of nature due to the growth of human activity. Such manmade hazards have potentially fatal consequences. The environmental crisis created by the two mining projects has caused anger in the local population and the civil society at large, with people blaming the government and the companies concerned for not handling the hazards in the area responsibly enough or soon enough. This dissertation suggests several avenues to improve the local quality of life in Moanda (manganese mining) and Mounana (uranium mining) in the perspective of sustainable development. Those suggestions include the creation of public structures such as the “mine police” and of analysis laboratories in charge of environmental data.

Au lendemain de son accession à l’indépendance le 17 août 1960, le Gabon fonde sa stratégie de développement sur l’exploitation des ressources naturelles et principalement les ressources du sous-sol, aux mains d’entreprises privées étrangères. Au nombre de celles-ci, il y a la COMUF. Constituée en 1958 à l’initiative du CEA auquel s’associent des groupes industriels, chimiques et bancaires français, la COMUF acquiert dès sa naissance le monopole de l’exploitation de l’uranium. À la fois entreprise privée étrangère et exploitation minier, la COMUF est considérée par les pouvoirs publics comme une entreprise prioritaire, une entreprise susceptible de favoriser le processus de développement. D’où dans cette étude la question centrale : la COMUF a-t-elle été, pendant toute son histoire, un puissant levier de développement économique et social au Gabon ? Pour y répondre, l’étude est menée suivant une progression thématique avec des emboîtements chronologiques. Et, elle est divisée en deux parties de trois chapitres chacune. La première aborde les conditions de la naissance et l’évolution de l’activité productive et commerciale de la compagnie. La seconde analyse l’impact de l’activité de la compagnie sur le processus de développement économique et social du Gabon. / After its independence on August 17th, 1960, Gabon would definitely base its development strategy on the exploitation of its natural resources and especially on its rich subsoil controlled by foreign private companies such as COMUF. Indeed, right after its creation in 1958 under the initiative of a group of French industrials, chemists, and bankers; COMUF gained the monopoly on uranium exploitation in Gabon. Though it is a foreign and private company, COMUF is considered by Gabonese authorities as a priority company which is able to favor development process. Accordingly, a fundamental question is to be raised: has COMUF been a powerful leverage in Gabon's social and economic development? To answer this question, the following study is organized according to a thematic and chronological progression. The study will be presented in two parts made of three chapters each. The first deals with the conditions around the creation and the evolution of the productive activity of the company. And the second analyzes the impact of the company on the economic and social development of the country.