Cette recherche vise à contribuer à la connaissance des mécanismes liant la croissance des entreprises au processus d'innovation dans les PME industrielles du nord-ouest de l'Argentine (Sánchez et al, 2011). Le but est d’objectiver l’effet stimulateur de la nouveauté de l’offre sur les performances industrielles. Par une approche de la recherche de type top-down, nous avons investigué le lien entre la croissance de l'entreprise et ses pratiques de pilotage de l’innovation. Pour visualiser ce lien, nous prenons en compte les capacités d´innovation mesurées selon la démarche de (Boly et al, 2000) d’une part, et d'autres facteurs descriptifs du développement des entreprises (O’Regan et al, 2006). Pour caractériser le fonctionnement de l’entreprise et ses performances, les pratiques de gestion ont été regroupées en activités, puis, selon des critères de gestion clairement identifiables. Ces critères sont présentés comme des sous-critères pour l’Acceptabilité de l'offre de l´entreprise par son environnement (Pantano et Di Pietro, 2012). Ainsi, nous proposons que l´ « Acceptabilité » soit le principal indicateur de la croissance des ventes des entreprises analysées. Ensuite, on considère ensuite les évolutions de l'environnement comme un élément qui influence en externe la croissance, (Porter M. E., 2008). Parmi les méthodologies utilisées citons l’analyse multicritère pour l’évaluation de la capacité à innover (Camargo et al, 2007). Un modèle mathématique pour la croissance, sur la base d´une régression linéaire est développé. Il est enrichi de diverses analyses statistiques multi-variées, dont l'Analyse des Composantes Principales et l´Analyse de Cluster (Ben Rejeb et al, 2008). Les données expérimentales ont été recueillies auprès d´entreprises dans le Nord-ouest de l’Argentine (NOA) en utilisant des enquêtes basées sur la Grille de Maturité (Maier et al, 2012). Les pratiques de gestion et de l'innovation ont été aussi recueillies simultanément. Pour déterminer les données environnementales, le même type de sondage a été utilisé mais sur un groupe d´experts choisis pour leur connexion aux sujets traités et leur expertise de l'activité / This PhD exploratory research aims to better understand the link between the economic growth and the innovation capacity of small and medium companies (SME) of the north west of Argentina (Sánchez et al, 2011). The objective is to objectivate the impact of the newness of the products on performances thanks to a top down type research approach. In order to take innovation capacity of the companies into account, the Boly et al (2000) method is used: it allows the calculation of a potential innovation index specific to the company. This index is then compared to others descriptive variables of the growth trends of the companies (O’Regan et al, 2006). The functioning mode of each studied SME is described thanks an activity based model. These activities are linked with the evaluation of the acceptability of the company’s products on the market. Thus acceptability is used as the main criteria to assess SME’s performance (Pantano et Di Pietro, 2012). Then, data about the evolution of the environment are integrated to the approach in order to consider external variables influencing the industrial performances (Porter M. E., 2008). Methodologies developed during the research are: multicriteria methods to calculate the potential innovation index (Camargo et al, 2007). A mathematic linear regression model is developed to represent the growth evolution of each company. Cluster analysis and principal component analysis are also used. Experimental data are collected in companies in the North West of Argentina through maturity grids (Maier et al, 2012). Data about management practices and performance variables are collected simultaneously. Finally the external variables are described thanks and experts enquiry

Les trois études traitent du processus de croissance des entreprises, sa persistance, ainsi que du rôle de l’innovation dans la performance des entreprises. Dans la première étude, nous nous concentrons sur la persistance de la forte croissance des entreprises et examinons si ce modèle de croissance spécifique est associé à de meilleures capacités d’exploitation. La deuxième étude vise à explorer la relation entre la croissance et l’innovation, en tenant compte de la nature multidimensionnelle du processus d’innovation. Nous observons un large ensemble de variables d’innovation qui saisissent des sources différentes, des modes et types d’activités innovantes mises en œuvre au sein des entreprises. Dans le troisième essai, nous examinons le rôle de la persistance de l’innovation sur la persistance des performances en terme de croissance. / The three essays focus on the process of firm growth, its persistence, and on the role of innovation in affecting firm performance. In the first essay we concentrate on persistence of high-growth and investigate whether this peculiar growth pattern is associated with better operating capabilities. The second essay aims to explore the relationship between growth and innovation, taking into accountthe multidimensional nature of the innovation process. We provide a broad picture of the relationship between growth and innovation, by looking at a wide set of innovation variables that capture the different sources, modes and types of innovative activity undertaken within firms. In the third essay we examine the role of persistence of innovation on persistence of growth performance, assessing whether a systematic, rather than sporadic, engagement in innovation activities induces more structure in the process of firm growth.

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Cette thèse se concentre sur les investigations empiriques de la croissance des firmes, en utilisant des bases de données des firmes manufacturières françaises et américaines. Nous commençons avec une revue de la littérature afin d'identifier les lacunes dans la littérature actuelle. Nous regardons ensuite la loi de Gibrat et la distribution des taux de croissance. Puis nous observons des effets d'autocorrélation dans la croissance des firmes. Dans un discussion théorique nous contrastons la théorie des 'contraintes financières' à la théorie évolutionniste, et nous concluons que la recherche néoclassique a peut-être exagéré le problème des contraintes financières. Dans notre base de données, nous observons que la croissance est plus ou moins indépendant de la performance financière, et nous concluons que la sélection est assez faible.<br />Dans la dernière partie nous étudions la relation entre<br />l'innovation et la performance des firmes. Des régressions par quantile indiquent que l'innovation a des effets spectaculaires dans une minorité des cas, mais pour 'la firme moyenne' elle n'a que peu d'influence.

While it is now widely accepted that new firms growth is essential for the foundation of economic dynamism, knowledge about this early growth is still scattered. Indeed, very little is known about how new firms grow and develop over time. What types of distinct growth patterns do those firms exhibit? How do these growth patterns and corresponding firms differ from each others in terms of development and strategic choices? To better understand the process of new firm growth, recent entrepreneurship research stresses that there is a strong need for a new conceptual scheme and new longitudinal research methods. This is actually one of the main entrepreneurship research challenges. In this context, our aim is to provide new insights regarding the process of new firm growth. In this research, we develop and test an original methodology allowing the empirical taxonomy of early growth trajectories across multiple sectors, integrating both the multidimensional and dynamic aspects of growth. Our approach applies principal component and cluster analysis to a large sample of firms, using financial and demographic data collected over time to identify in a systematic way distinct growth stages. We use then sequence analysis and a Markov chain approach to extract and compare the trajectories of individual firms over time. This allows the identification of a limited number of typical growth trajectories, which are adopted by the majority of firms in our sample. Finally, internal replication is performed to validate the growth trajectories identified and bivariate analysis is used to examine the link between the identified growth trajectories and the demographic characteristics of the corresponding firms. We have applied our methodology to a sample of 741 Belgian firms created between 1992 and 2002 and which have grown above micro-firm size. Our approach allowed identifying four distinct growth stages and seven typical growth trajectories, which remain valid for the six first years of the majority of the firms in our sample. This taxonomy of early growth trajectories is consistent with individual patterns already identified in the literature and appears not to be sector-dependent. The major contribution of this doctoral thesis is that, based on empirical evidence, early growth appears to be neither a continuous (or life cycle based) nor idiosyncratic (or completely random) process. It can be adequately described through a limited number of typical growth trajectories, valid across sectors. Thus, our research brings insight regarding how new firm evolve over time and therefore contributes to our understanding and appreciation of the heterogeneity of the growth trajectory phenomenon. Next, our research provides also an original methodological approach allowing the systematic analysis of growth trajectories, which deals with key limitations identified in the literature regarding the need for a multidimensional and dynamic study of growth across multiple sectors. Our findings indicate that this novel systematic approach is useful for taxonomy development and therefore contributes to reduce the gap between the complexity of new firm growth process and the standard approaches often mobilised to deal with it. Finally, while our findings provide empirical and methodological support in early development of new firms study, they also provide many implications to entrepreneurial research and practices. Further researches are needed to improve our understanding of the dynamic growth process of new ventures. It should explore which endogenous and exogenous factors might explain why a majority of start-ups follow the seven identified typical growth trajectories. It could be also highly relevant to refine our taxonomy by examining the relationship between innovative and technological sources and growth trajectories, both in high and low technological industries. Finally, we should test the accuracy of the proposed taxonomy across countries as well as beyond the early stage of new firm development.

Cette thèse de doctorat représente un effort visant à contribuer à la littérature sur le système d'alerte précoce traitant de la prévision de la crise de la dette souveraine et de la compréhension des comportements d’investissement et de croissance des PME dans le contexte de la crise financière mondiale. Le chapitre 1 adresse les crises de la dette à travers un échantillon d'économies émergentes dans la poursuite d'un modèle d'alerte précoce efficace et précis basé sur trois techniques différentes d'exploration de données. Les chapitres 2 et 3 mettent l'accent sur les mécanismes qui sous-tendent l'investissement et la croissance des PME d'un pays en voie de développement dans le contexte de la CFM. Le chapitre 2, réalisé en collaboration avec Majda Seghir, explore le comportement d'investissement des PME en Serbie relatif à la disponibilité des flux de trésorerie générés en interne dans le cadre de la CFM. Il relie cette sensibilité au niveau de contraintes financières comme approximé par les variables telles que la taille de l'entreprise, la structure de propriété, l'effet de levier et la tangibilité de leurs actifs. Finalement, le chapitre 3, travail conjoint avec Michael Stemmer, s'appuie sur l'idée derrière le chapitre 2 pour étudier l'effet des contraintes financières sur la croissance des PME serbes en utilisant le cadre GMM. Nous opposons nos résultats à une économie avancée en faisant une comparaison avec des entreprises belges. / This doctoral thesis represents an effort aimed to contribute to Early Warning System literature dealing with prediction of sovereign debt crisis and understanding of investment and growth behavior of SMEs inthe setting of the global financial crisis. Chapter 1 deals with debt crises over a sample of emerging economies in pursuit of an efficient and accurate early warning model based on three different datamining techniques. In Chapters 2 and 3 the focus is on the mechanisms behind investment and growth of SMEs in a developing country in the context of GFC. Chapter 2, joint work with Majda Seghir, exploresthe investment behavior of SMEs in Serbia with regard to the availability of internally generated cash flowin the context of GFC. It relates this sensitivity to the level of financial constraints as proxied by variables such as firm’s size, ownership structure, leverage and tangibility of their assets. Finally, Chapter 3, done in collaboration with Michael Stemmer, builds on the idea behind Chapter 2 to investigate the effect of financial constraints on growth of Serbian SMEs using GMM framework. We contrast our results with anadvanced economy by running a comparison with Belgian firms.

A la lumière du rôle de premier plan joué par les entreprises jeunes dans la définition du processus de destruction créatrice et dans la création globale d’emplois, cette thèse fournit de nouvelles preuves de la dynamique de ce segment du système de production. La thèse s’articule autour des thèmes suivants : i) le rôle joué par les activités d’innovation dans la promotion de la croissance de l’emploi dans les jeunes entreprises ; ii) l’impact de la récession économique sur les taux de croissance des jeunes entreprises par rapport aux petites entreprises ; iii) le rôle joué par les politiques publiques dans le soutien aux entreprises innovantes. Le chapitre 1 examine le lien sous-étudié entre les activités d’innovation et la croissance de l’emploi dans les entreprises nouvellement créées. Basés sur un ensemble de données représentatif d’une cohorte d’entreprises américaines créées en 2004, les résultats soulignent la pertinence de la recherche et du développement et des brevets pour favoriser la croissance et, en particulier, la performance à forte croissance des entreprises nouvellement créées. Le chapitre 2 fournit des éléments de preuve supplémentaires sur la relation entre innovation et croissance en utilisant des données chiliennes et se concentre sur les différences de rendement de l’innovation pour les entreprises jeunes et matures. Les résultats montrent que l’innovation profite aux entreprises à forte croissance. Cependant, ces résultats se concrétisent en particulier pour les entreprises matures et dans le cas d’innovation de procédé, alors que les activités innovantes ne semblent pas être une condition préalable à la performance à forte croissance des jeunes entreprises. Ces résultats mettent en évidence le fait que les rendements de l’innovation pourraient être spécifiques au contexte. Le chapitre 3 porte sur l’impact de la récession à double creux sur la performance de croissance des jeunes entreprises par rapport aux petites entreprises. En utilisant des données pour dix pays de la zone euro, les résultats montrent que les petites entreprises n’ont pas été particulièrement touchées, voire plus performantes, alors que les jeunes entreprises ont enregistré une nette diminution de leur taux de croissance. Dans l’analyse, nous constatons également que le canal de la contrainte financière semble être l’une des forces responsables des résultats susmentionnés. / In light of the prominent role played by young firms in shaping the creative destruction process and contributing to overall job creation, this thesis provides novel evidence on the dynamics of these segment of the productive system. In particular, the dissertation revolves around the following topics: i) the role played by innovation activities in fostering employment growth in young firms; ii) the impact of the economic recession of the growth rates of young vs. small firms; iii) the role played by public policies in supporting innovative entrants. In more detail, Chapter 1 examines the under-researched nexus between innovation activities and employment growth in newly born firms. Based on a representative dataset for a cohort of US firms born in 2004, the results highlight the relevance of R&D and patenting to foster growth and, especially, high-growth performance for newly-born firms. Chapter 2 provides additional evidence on the relationship between innovation and growth by using Chilean data and focus on how returns to innovation differ for young and mature firms. Results show that innovation benefits high-growth firms. However, these results materialize especially for mature firms and in the case of process innovation whereas innovative activities do not appear to be a prerequisite for high-growth performance in young businesses. These findings highlight how the returns to innovation might be context specific. Chapter 3 focuses on the impact of the double-dip recession on the growth performance of young vis-à-vis small firms. Using data for ten Eurozone countries, the findings show that small firms were not particularly affected - if anything they performed better - whereas young firms experienced a marked decrease in their growth rates. In the analysis we also find that the financial constraint channel appears to be one of the forces responsible for the above results. In Chapter 4 the main focus is the investigation of the role of public policy in providing support for the performance of innovative new firms. In particular, we investigate the impact of a recent policy implemented in Italy (i.e. the “Start-up Act”). The analysis indicates an overall positive effect of the program on a wide range of firm-level outcomes.