Thèse (Ph. D.) -- Université Laval, 1997. / Bibliogr.: f. [353]-378. Publié aussi en version électronique.

À l'aide du cadre conceptuel conçu par Mulier et Strom (1999), cette thèse analyse à la fois l'impact des contraintes institutionnelles sur l'évolution d'une formation politique et sur la sélection des objectifs partisans (policy-seeking,vote-seeking, office-seeking ) et le rôle joué par les chefs sur la sélection de l'objectif partisan priorisé, tout en tenant compte de l'impact des contraintes institutionnelles sur leur leadership. À cette fin, nous avons étudié les cas de deux formations politiques évoluant au sein d'institutions parlementaires de type Westminster, soit le Parti québécois et le Labour britannique pendant la période qui s'étend de 1993 à 2005. S'appuyant notamment sur des indicateurs identifiés par Wolinetz (2002), notre cadre opératoire repose sur huit propositions associées à des contraintes institutionnelles (nature du débat interne, imputabilité du chef, motivation des militants, existence de factions, stratégies électorales utilisées, nouvelles techniques électorales, prévisibilité du système partisan, niveau du financement étatique). En comparaison, les objectifs partisans ciblés par le Labour se révèlent plus stables dans le temps que ceux établis par le Parti québécois, d'autant plus que le Labour s'avère être un parti plus centralisé que ne l'est le Parti québécois. Par ailleurs, l'objectif policy seeking dispose d'un poids plus important au PQ qu'au Labour. Ce dernier étant devenu un parti de pouvoir et le PQ évoluant dans cette direction, nous avons cependant observé deux processus de « dédémocratisation » (Lawson, 2007) distincts. Cela permet notamment d'identifier certaines conditions de succès associées aux réformes institutionnelles visant à réduire le niveau de contraintes internes. De plus, nos travaux indiquent que même si le rôle du chef est central dans la sélection de l'objectif partisan sélectionné, notamment par son poids dans une campagne électorale, un niveau élevé de contraintes minera à plus ou moins long terme son leadership. Nos résultats confirment également la pertinence du concept de mécanisme de compensation pour expliquer la configuration interne d'une formation politique et révèlent l'existence d'une certaine proximité entre les objectifs partisans priorisés et les qualités attribuées à un chef départi.

Cette thèse se veut une contribution à l'avancement des connaissances sur les partis politiques canadiens et leur fonctionnement. Elle prend son origine dans l'analyse d'une composante du système de partis instauré principalement par Wilfrid Laurier à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle: l'homme de parti. Le but de la thèse est d'étudier le cas de Rodolphe Lemieux, député et ministre libéral fédéral, qui se présente, à nos yeux, comme le prototype parfait de l'homme de parti. L'étude de la carrière de Lemieux pourra nous aider à mieux comprendre les hommes de parti qui, au début du siècle, composaient une classe politique qui sacrifiait ses idées pour faire avancer celles du parti. Pour ce faire, nous avons analysé principalement les documents d'archives et les journaux de l'époque, afin de voir comment le comportement public de Lemieux se moule bien avec la ligne de parti imposée par son chef, Laurier. Cette thèse est donc plus une étude des relations entre Rodolphe Lemieux et le Parti libéral qu'une étude biographique sur Lemieux. Les résultats de nos recherches nous permettent d'affirmer que Rodolphe Lemieux est effectivement un parfait exemple de la classe politique appelée "hommes de partis", telle que définie au début du XXe siècle. Nous avons pu constater comment il entre dans le moule et l'utilise à son profit. Par sa loyauté, Lemieux devient d'abord un protégé de Laurier, puis un ministre et finalement le bras droit de son chef. II a sans doute sacrifié quelques-unes de ses idées, mais il a ainsi atteint le sommet de son parti. "Je plie, et ne romps pas" disait LaFontaine; "Je plie, et ne romps pas" répète Lemieux. Dans quel but Lemieux fait-il ces sacrifices? D'abord pour aider son parti à avancer et à atteindre le pouvoir, mais également pour aider à sa propre ascension à l'intérieur des structures du parti. Comment cette ascension se fait-elle? En assurant le parti et son chef de toute la loyauté possible, de tous les efforts inimaginables pour promouvoir les vertus du parti. Atteint-il ses objectifs? Bien entendu puisque, à partir de 1910, il est le premier libéral au Québec, à l'exception de Laurier, et peut-être le principal de tous les lieutenants de Laurier jusqu'à la mort du chef en 1919. À la suite de cette thèse, il ne fait aucun doute à notre esprit que Rodolphe Lemieux représente le parfait prototype de l'homme de parti puisque, en suivant la ligne de parti à la lettre, il a atteint le sommet du parti, devenant l'un des libéraux les plus importants au Canada jusqu'en 1919. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013