This study presents the development and evaluation of a conversational agent, EcoBot, designed to inform users about their energy habits and persuade them to save more energy when at home, to help fight climate change and energy waste. To reach this goal, three persuasion strategies were first identified: Feedback, to give users personalized suggestions based on their habits, Goal Setting, to set and track consumption goals for the user’s domestic appliances, and Social Comparison, to compare the user’s consumption with that of others. While developing the chatbot, an advanced context system was used to improve the user experience by reducing the amount of information the user has to provide in input and allowing the chatbot to switch between the strategies seamlessly. Furthermore, it was decided not to use an FSM to manage the flow of the conversation to allow a quick change of context without forcing the conversation in a single direction and to have greater flexibility in future EcoBot development. The chatbot was implemented using an NLP library and its functionalities have been modeled with a set of independent intents. After the design and development, an evaluation phase was conducted with 29 users, half of whom used as a comparison a reduced version of EcoBot (capable only of providing generic feedback) while the other half used the complete version. Although the experiment did not demonstrate greater effectiveness in convincing users to save more energy in the complete version of EcoBot, it was evident that it had greater user satisfaction and a better overall experience. This result is crucial for designing pleasant persuasive systems for users to use in the future. Future work will focus on increasing the accuracy of responses and the number of EcoBot features and conducting a longer and more realistic experiment to test the effectiveness of EcoBot in convincing users to save more energy. / Denna studie presenterar utvecklingen och utvärderingen av en konversationsagent, EcoBot, utformad för att informera användare om deras energivanor och övertala dem att spara mer energi när de är hemma, för att hjälpa till att bekämpa klimatförändringar och energislöseri. För att nå detta mål identifierades först tre övertalningsstrategier: Feedback, för att ge användarna personliga förslag baserat på deras vanor, Målsättning, för att sätta och spåra konsumtionsmål för användarens hushållsapparater, och Social Comparison, för att jämföra användarens konsumtion med det av andra. Under utvecklingen av chatboten användes ett avancerat kontextsystem för att förbättra användarupplevelsen genom att minska mängden information som användaren måste tillhandahålla i input och låta chatboten växla mellan strategierna sömlöst. Vidare beslutades att inte använda en FSM för att hantera konversationsflödet för att möjliggöra ett snabbt byte av sammanhang utan att tvinga samtalet i en enda riktning och för att ha större flexibilitet i framtida EcoBot-utveckling. Chatboten implementerades med hjälp av ett NLP-bibliotek och dess funktioner har modellerats med en uppsättning oberoende avsikter. Efter design och utveckling genomfördes en utvärderingsfas med 29 användare, varav hälften använde som jämförelse en reducerad version av EcoBot (kan bara ge generisk feedback) medan den andra hälften använde den fullständiga versionen. Även om experimentet inte visade större effektivitet när det gäller att övertyga användare att spara mer energi i den kompletta versionen av EcoBot, var det uppenbart att det hade större användarnöjdhet och en bättre övergripande upplevelse. Detta resultat är avgörande för att designa trevliga övertygande system för användare att använda i framtiden. Framtida arbete kommer att fokusera på att öka noggrannheten i svaren och antalet EcoBot-funktioner och att genomföra ett längre och mer realistiskt experiment för att testa effektiviteten hos EcoBot för att övertyga användare att spara mer energi.

This study analyses the possibility of introducing liquefied petroleum gas (LPG) as an alternative domestic energy source to charcoal in Zambia to mitigate climate change. The study, conducted in Lusaka, used questionnaires, focus group discussions, interviews and literature study to collect data. The study revealed that the introduction of LPG is possible. However, some challenges need to be addressed in order to actualise the change. Lack of knowledge about LPG; non-availability of LPG in most parts of the country; perceived danger of LPG; high prices of LPG and accessories; changing people‟s mind-sets about charcoal; social inequity and lack of government initiative, were the main challenges identified. Social-Ecology and sustainable livelihoods were used as theoretical frameworks to ground the study and analyse the results. The study recommends that government takes the lead to make the change possible and that further research be done on sustainable livelihoods for charcoal producers and traders. / Development Studies / M. A. (Development Studies)