Following deglaciation, Canadian coastlines, particularly those around Hudson and James Bay region were affected by large crustal rebound and associated sea level change, the largest glacio-isostatic recovery process known during the Holocene. Recent archaeological work in the uplifting eastern James Bay region found unusual occupation and settlement patterns for early indigenous communities which seem to have been related to changes in the coastal landscape. Although numerous studies were conducted in the region there are several knowledge gaps and methodological limitations that render unclear the patterns and mechanisms of coastal landscape change in the region and, in general, on rebounding coastlines. For instance, the chronological data for sea level changes in northern Canada is largely based on radiocarbon dating of marine shells, which are inherently problematic due to the marine reservoir and the isotopic fractionation effects. Also, there is limited knowledge on forest and wetland ecosystem development as well as fire disturbance processes along the uplifting eastern James Bay shoreline. Finally, there is virtually no understanding of the mechanisms involved in changes of coastal resources availability for indigenous communities despite recent concerns about resource scarcity and change.My research attempts to fill in the aforementioned knowledge gaps and clarify the mechanisms involved in the postglacial coastal change under the influence of glacio-isostatic uplift in eastern James Bay. My research began with a revaluation of the large-scale shoreline displacement processes and proposes a new sea level change model based on improved radiocarbon methodology and recognition of ecosystem change. My results show that during the last 7 ka the shoreline elevation has regressed at a decreasing rate. The rate of shoreline emergence was initially rapid (6.5 m/100 yr) between 6850 and 6400 cal yr BP then slowed down to 1.4-2 m/100 yr during the late Holocene. In addition, this study relates the shoreline replacement patterns in the region with patterns of human occupation and offers an explanation for the unusual archaeological finds. My subsequent research presents a thorough investigation of ecological changes along a 100-km long and 6,500 years old chronosequence in the form of two studies focused on the main regional ecosystems – the boreal forest, including fire processes as the main landscape disturbance in the region, and wetlands. The former study documents increased fire activity near archaeological sites and suggest that Shield Archaic populations could have played a greater role in shaping their local landscape than previously thought. The regional forest dynamic patterns show a common developmental pathway, with alder thickets leading the colonization front onto the rebounding coastline followed by the typical boreal forest constituent – spruce. A steady increase in Pinus pollen, particularly after 800 cal yr BP, suggests a gradual immigration of fire-adapted Pinus from the south, probably in response to increasing fire activity. A decrease in tree pollen during the last 800 years indicates an opening of the taiga. The latter study brings empirical evidence of complex wetland ecosystem succession and uses this to test established theories of boreal wetland succession. My finds show that wetland succession on rebounding coastlines does not follow the classical model of hydrarch succession and suggests that succession does not imply the existence of a climax state but simply a sequential replacement of vegetation communities. The final component of my thesis evaluates the relationship between landscape change and availability of coastal resources, being driven by recent concerns about changes in coastal resource availability for the aboriginal communities. / Après la déglaciation, les littoraux canadiens, particulièrement ceux des région de la Baie James ont été affectés par d'importants mouvements de la croûte terrestre et par les changements du niveau de la mer y associés. De récentes études archéologiques effectuées dans la région à l'est de la Baie James ont prouvé l'existence de peuplements et d'occupations inhabituels qui semblent avoir été liés à des changements dans le paysage côtier. Bien que plusieurs études aient été menées dans la région, il existe plusieurs lacunes dans les connaissances et des limitations méthodologiques qui complexifient la compréhension des mécanismes du changement du paysage côtier de la région. En outre, les connaissances sur le développement des écosystèmes forestiers et des zones humides ainsi que sur les processus de perturbations causée par des feux de foret a travers du Baie James sont limitées. Finalement, on ne comprend que très peu les mécanismes impliqués dans l'évolution de la disponibilité des ressources côtières pour les communautés autochtones, et ce, en dépit des préoccupations récentes concernant la pénurie et les modifications des ressources.Ma recherche vise à combler les lacunes dans les connaissances précédemment mentionnées et clarifier les mécanismes impliqués dans la modification postglaciaire côtière influencée par de relèvement glacio-isostatiques dans l'est de la Baie James. Ma recherche a commencé par une réévaluation des processus de déplacement du littoral et propose un nouveau modèle du changement du niveau de la mer fondée sur une méthodologie 14C améliorée et la reconnaissance de l'évolution des écosystèmes. Mes résultats montrent que durant les 7 derniers ka, l'élévation du littoral a reculé à un taux décroissant. Le taux d'émergence du littoral a initialement été rapide (6,5 m/100 ans) entre 6850 et 6400 cal BP, puis a ralenti à 1,4 à 2 m/100 ans à la fin de l'holocène. De plus, cette étude porte sur les modèles de remplacement du littoral dans la région, en tenant compte de l'occupation humaine, et propose une explication pour les découvertes archéologiques inhabituelles. Mes recherches subséquentes présentent une investigation sur les changements écologiques le long d'une chronoséquence ayant une longueur de 100 km et étant âgée de 6500 ans. Cette investigation se traduit en deux études portant sur les principaux écosystèmes régionaux - la forêt boréale, comprenant la dynamique des feux de foret en tant que perturbation principale du paysage, et les zones humides.L'étude documente le nombre accru d'incendies à proximité des sites archéologiques et suggère que les populations archaïques du Bouclier Canadien pourraient avoir joué un rôle plus important qu'on ne le pensait dans l'élaboration de leur paysage local. Les modèles de la dynamique forestière régionale montrent une voie de développement commune, avec d'aulnes favorisant la colonisation sur la côte relevées, suivi par la forêt boréale – l'épinette. Une augmentation du pollen de pin, particulièrement après 800 ans cal BP, suggère une immigration progressive du sud du pin, probablement en réponse à l'augmentation de la fréquence des incendies. Une diminution du pollen des arbres apres 800 BP indique une ouverture de la taïga.La dernière étude presente la succession de terre humides et les utilise afin de tester les théories établies à propos de la succession des zones humides boréales. Mes découvertes montrent que la succession des terres humides sur les littoraux en relèvement ne suit pas le modèle classique de la succession écologique et suggère que la succession n'implique pas l'existence d'un état climax, mais tout simplement un remplacement séquentiel des communautés végétales.Le dernier volet de ma thèse évalue la relation entre l'évolution du paysage et la disponibilité des ressources côtières, étant motivés par des préoccupations récentes concernant des changements dans la disponibilité de ces ressources pour les communautés autochtones.

The fossil-rich deposits of the latest Maastrichtian Frenchman Formation (66Ma) of Saskatchewan, Canada, contain a complete, continuous record of terrestrial vertebrate diversity in the last half-million years prior to the end-Cretaceous mass extinction. The objective of these studies was to recover biodiversity patterns at the level of the ecological community, and to explore the paleoenvironmental and paleoclimatic variables that influenced these patterns. The primary study locality for this research was the East Block of Grasslands National Park (GNP) in southern Saskatchewan. The first chapter of this thesis is review of paleoecology: what it is, why it is important, and how it is studied. The second chapter is a survey of the depositional environments in the Frenchman Formation in GNP, based on 23 mapped stratigraphic sections, as well as on sediment and paleosol (ancient soil) samples. Stratigraphic surveys revealed a series of repeated depositional cycles, each likely linked to an uplift and subsistence event. Based on these cycles, the Frenchman Formation was divided into seven lithostratigraphic units, across which paleoecological and paleoenvironmental trends could be more easily assessed. Paleoclimate data was determined using x-ray florescence (XRF) analysis of paleosol samples collected from two of the stratigraphic sections. No significant temporal trends in mean annual temperature or precipitation were recovered, although other sedimentological indicators imply that small-scale or seasonal climate fluctuations did occur. In Chapter 3, a second set of paleoclimate estimates is presented, with these estimates derived from plant macrofossil (leaf) physiogamy found in two Frenchman Formation paleofloral sites. Climate estimates were calculated using leaf margin analysis (LMA) and the Climate Leaf Analysis Multivariate Program (CLAMP), and compared with other paleoclimate estimates for the Western Interior Basin. The LMA and CLAMP estimates were not significantly different from those derived from the paleosol analyses, and were broadly similar to estimates from coeval sites in Montana and Wyoming. Based on the presence of inertinite (fossil charcoal) in one paleofloral site, the marked disparity in floral diversity between the two sites was suggested to be reflective of ecological succession following a disturbance by fire. Chapter 4 explores trends in vertebrate diversity throughout the Frenchman Formation, based on some 7400 fossils from 38 vertebrate microsites. Fossils were collected, along with the lithostratigraphic information necessary to place them in a chronological context, and were sorted, identified and catalogued. Temporal variations in alpha (within-site) and beta (among-site) diversities were explored. On the level of the ecological community, no significant overall trends in vertebrate diversity were recovered, although small-scale biodiversity patterns were discovered. A distinct turnover in turtle family diversity was found, coinciding with an increased occurrence of coastal-like taxa in the upper part of the formation. These diversity trends may be linked to increased brackish-water conditions associated with the Cantapeta Advance, a marine transgression described from coeval deposits in Wyoming. This study lends support to the catastrophic theory of the end-Cretaceous extinction, and underlines the importance of exploring both local and regional driver of paleodiversity. Furthermore, it demonstrates that focusing on the pre-extinction diversity patterns of single vertebrate groups (i.e. dinosaurs) can be misleading, as the group diversity can fluctuate independently of the overall diversity. These results have important implications for our understanding of the timing and cause of the Cretaceous mass extinction on local scales, and demonstrate the benefits of assessing paleodiversity patterns on multiple ecological levels. / Les dépôts du Maastrichtien (66Ma) de la formation Frenchman (Saskatchewan, Canada) sont connus pour leur richesse fossilifères. Ils contiennent ainsi un enregistrement continu et complet de la diversité des vertébrés terrestres pour les dernières 500 milles ans avant l'extinction de masse de la fin du Crétacé. L'objective de ces études était de reconstruire les patrons de la biodiversité au niveau de l'écologie des communautés, et d'explorer les variables paléoenvironnementales et paléoclimatiques qui ont influencé ces patrons. La principale localité étudiée était le Bloc Est du Parc National des Prairies dans le sud du Saskatchewan. Le deuxième chapitre se concentre sur l'étude des environnements de dépôts de la formation Frenchmann (GNP), reposant sur l'analyse de 23 sections stratigraphiques cartographiées, ainsi que sur des échantillonnages sédimentaires et des paléosols (sols anciens). L'étude stratigraphique a révélé une série de cycles de dépôts répétés, et en s'appuyant sur ces cycles, la formation Frenchman peut alors être divisée en 7 unités lithostratigraphiques. Les données paléoclimatiques ont été déterminées grâce à une analyse par spectrométrie de fluorescence X (SFX) des échantillons de paléosols. Aucune tendance temporelle significative dans la moyenne annuelle des température ou des précipitations n'a pu être enregistrée, bien que d'autres indicateurs sédimentaires montrent que le climat a pu fluctuer de façon saisonnière ou á une très petite échelle. Le chapitre 3 présente une deuxième ensemble de d'estimations paléoclimatiques dérivées provenant de la physiogamie de macrofossile de plantes (feuilles) trouvés dans les sites paléofloraux des deux formations Frenchman. Les estimations climatiques ont été calculées grâce à l'analyse des bords des feuilles ainsi que le Climate Leaf Analysis Multivariate Program (CLAMP). Les estimations basées sur les paléoflores ne présentaient pas de différences significatives avec celles obtenues par l'analyse des paléosols, et étaient majoritairement semblables aux estimations des sites du même âge dans le Montana et le Wyoming. Reposant sur la présence d'inertinite (charbon de bois fossile) dans un des sites paléofloraux, l'importante disparité observée au sein de la diversité florale des deux sites a été interprétée comme reflétant la succession écologique faisant suite à des feux de forêts. Le chapitre IV explore les tendances de la diversité au sein des assemblages de vertébrés au sein de la formation Frenchman. Pour se faire ont été étudiés environ 7400 fossiles récoltés sur les 38 microsites à vertébrés du Parc National des Prairies. Ils ont ensuite été triés, identifiés et catalogués. S'en est suivie une exploration des variations temporelles des diversités alpha et beta. D'un point de vue de l'écologie des communautés, aucune tendance significative au sein de la diversité des vertébrés n'a été observée, même si les diversités des groupes indépendants de vertébrés ont effectivement varié, généralement de façon asynchrone. Un renouvellement distinct de taxons de tortues a été noté, coïncident avec une occurrence croissante de taxons côtiers dans la partie supérieure de la formation. Cette étude démontre que le déclin de la diversité pré-extinction, annonciateur de l'extinction de masse caractéristique du Crétacé, n'était pas global dans la nature. De plus, elle démontre que se concentrer sur un seul groupe de vertébrés (i.e. dinosaures) pour comprendre les patrons de la diversité pré-extinction peut conduire à des interprétations trop générales, la diversité d'un groupe pouvant fluctuer indépendamment au sein de la diversité totale. Ces résultats ont d'importantes implications pour notre compréhension de la chronologie et des causes de l'extinction de masse Crétacé sur des échelles locales, et démontrent les bénéfices d'évaluer les patrons de la paléodiversité sur des échelles écologiques plus larges.

Palaeomacroecology is the study of large scale patterns of species diversity in the fossil record, encompassing a variety of subtopics. This thesis also addresses a variety of these subtopics, making it difficult to define under one heading.The first portion of the thesis deals with a new package of software tools for the analysis of large scale datasets, with a specific focus towards palaeoecology and palaeogeography. These software tools have been combined into a package called fossil that has been released on the Comprehensive R Archive Network (CRAN), and is already being used by other palaeoecologists. While the majority of these tools had a basis in previous statistical methods, I have also independently developed a clustering algorithm for use with biogeographic datasets. This clustering algorithm is relational, non-Euclidean and non-hierarchical and as such is called Non-Euclidean Relational Clustering (NERC). NERC eliminates several of the assumptions common to most other clustering methods that are often violated by biogeographic data.The next portion of my thesis describes a new Triassic aged flora from Axel Heiberg Island in Nunavut. Macroecological studies typically use large databases compiled from individual samples; therefore, these individual samples represent the foundation on which macroecological analyses rest, and collection and description of new fossil bearing sites is vital to the advancement of palaeomacroecology.Chapter 5 is an analysis of the provinciality and beta diversity of dinosaurs in the Late Cretaceous of North America. This analysis found that contrary to previous studies, dinosaur genera were widespread across the continent and not restricted to small geographic ranges. Chapter 6 is the final culmination of my thesis, and where I see palaeomacroecology headed in the future. It is an analysis of how latitudinal diversity gradients in plants have changed through time. The analysis assesses the impact of changing climate in creating and sustaining the latitudinal diversity gradient, and lends support to the idea that temperatures are important drivers of the gradient.The final chapter is a summary of where palaeomacroecology has been, and where its future work might be best focused. While the field of palaeontology is vital to our understanding of large scale, especially temporally, patterns of species diversity, the field of palaeontology has an opportunity to advance our understanding at an even more rapid pace provided we ask the appropriate questions of our data. / La palaeomacroecology est l'etude des modeles a grande echelle de la diversite des especes dans les archives fossiles, et inclue une variete de sous-themes. Cette these adresse aussi une variete de ces sous-themes, ce qui en fait diffucult de definir sous une seule rubrique. La premiere partie de la these discute d'un nouvel ensemble d'outils logiciels pour l'analyse des ensembles de donnees a grande echelle, avec une attention particuliere a la paleoecologie et la paleogeographie. Ces outils logiciels ont ete combines dans un paquet appele fossil qui a ete publie sur le reseau Comprehensive R Archive Network (CRAN), et est deja utilise par d'autres palaeoecologists. Bien que la majorite de ces outils avait une base en preious methodes statistiques, j'ai aussi developpe independamment un algorithm de regroupement pour une utilisation avec des bases de donnees biogeographiques. Cet algorithme de regroupement est relationnelle, non-euclidienne et non-hierarchique et en tant que telle est appele Non-Euclidean Relational Clustering (NERC). NERC elimine plusieurs des hypotheses communes a la plupart des autres methodes de classification, et qui sont souvent violees par des donnees biogeographiques.La partie suivante de ma these decrit une nouvelle flore du Trias a l'ile Axel Heiberg, au Nunavut. Les etudes macroecologiques utilisent generalement de grandes bases de donnees compilees a partir des echantillons individuels et, par consequent, ces echantillons individuels representent le fondement del'analyse macroecologique, et la collecte et la description des nouveaux sites fossiliferes est indispensable a l'avancement de la palaeomacroecologie.Le Chapitre 5 est une analyse du provincialisme et de la diversite beta des dinosaures aux Cretace superieur en Amerique du Nord. Contrairement aux etudes precedentes, cette analyse a revele que les genres de dinosaures ont ete beaucoup plus repondus a travers le continent et ne se limitement pas a de petites aires geographiques. Le Chapitre 6 est l'aboutissement final de ma these, ou je vois dans quelle direction se dirige a la palaeomacroecologie. Il s'agit d'une analyse de la facon dont les gradients de diversite des plantes ont change au fil du temps. L'analyse evalue le role des changements climatiques dans la creation et le maintien du gradient latitudinal de diversite, et soutient l'idee que les temperatures sont d'importants moteurs de ce gradient.Le dernier chapitre resume l'evolution palaeomacroecologie dans quelle direction les travaux futurs devraient etre orientes. Bien que le domaine de la paleontologie sait vital pour notre comprehension des modeles de la diversite des especes a grande echelle, en particulier celle temporelle, le domaine de la paleontologie a une occasion de faire progresser notre comprehension a un rythme encore plus rapide, a condition de poser les bonnes questions.

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La région du lac Mégantic est probablement la première zone à s'être déglacée au Québec, ce qui lui confère un intérêt particulier. L'analyse pollinique et anthracologique des sédiments des trois lacs situés à ses abords, soit les lacs Clinton, Dubuc et des Joncs ont permis de reconstituer l'histoire locale et régionale de la végétation et des feux. La présence d'un gradient altitudinal a entrainé des décalages surtout dans l'instauration des premières phases forestières. La région s'est déglacée vers 13 500 ans AA, et une toundra s'y est installée. Le début de l'afforestation est marqué par l'arrivée du sapin baumier et de l'épinette noire. Par la multiplication de leurs populations, la forêt s'est fermée vers 10 000 ans AA pour constituer une forêt boréale qui fût alors perturbée par plusieurs épisodes de feux. Vers 8000 ans AA, les nouvelles conditions climatiques favorisent les espèces feuillues et instaurent une érablière à bouleau jaune et une diminution de la fréquence des feux. Les résultats obtenus permettent d'enrichir les connaissances paléophytogéographiques et anthracologiques du Québec. / The Lac Mégantic area is probably the first deglaciated in Quebec (13,500 cal. BP) which gives it a special interest. The pollen and charcoal analysis in sediments of three lakes located in its vicinity, Clinton, Dubuc and des Joncs Lakes, helped to reconstruct postglacial vegetation and fire, locally and regionally. The presence of an altitudinal gradient resulted in some delays in the introduction of various forest stages especially at the beginning. At start, tundra established in the region. The start of the afforestation is marked by the arrival of the balsam fir and black spruce. By multiplying their populations, the forest closed around 10,000 years cal. BP to build a boreal forest and was also disturbed by multiple fires. By 8,000 years cal. BP, new conditions favored deciduous species and created a sugar maple and yellow birch forest associated with lower fire frequencies. This study offers new perspectives in fire and forest reconstitutions by using proximal sites.

La région du lac Mégantic est probablement la première zone à s'être déglacée au Québec, ce qui lui confère un intérêt particulier. L'analyse pollinique et anthracologique des sédiments des trois lacs situés à ses abords, soit les lacs Clinton, Dubuc et des Joncs ont permis de reconstituer l'histoire locale et régionale de la végétation et des feux. La présence d'un gradient altitudinal a entrainé des décalages surtout dans l'instauration des premières phases forestières. La région s'est déglacée vers 13 500 ans AA, et une toundra s'y est installée. Le début de l'afforestation est marqué par l'arrivée du sapin baumier et de l'épinette noire. Par la multiplication de leurs populations, la forêt s'est fermée vers 10 000 ans AA pour constituer une forêt boréale qui fût alors perturbée par plusieurs épisodes de feux. Vers 8000 ans AA, les nouvelles conditions climatiques favorisent les espèces feuillues et instaurent une érablière à bouleau jaune et une diminution de la fréquence des feux. Les résultats obtenus permettent d'enrichir les connaissances paléophytogéographiques et anthracologiques du Québec. / The Lac Mégantic area is probably the first deglaciated in Quebec (13,500 cal. BP) which gives it a special interest. The pollen and charcoal analysis in sediments of three lakes located in its vicinity, Clinton, Dubuc and des Joncs Lakes, helped to reconstruct postglacial vegetation and fire, locally and regionally. The presence of an altitudinal gradient resulted in some delays in the introduction of various forest stages especially at the beginning. At start, tundra established in the region. The start of the afforestation is marked by the arrival of the balsam fir and black spruce. By multiplying their populations, the forest closed around 10,000 years cal. BP to build a boreal forest and was also disturbed by multiple fires. By 8,000 years cal. BP, new conditions favored deciduous species and created a sugar maple and yellow birch forest associated with lower fire frequencies. This study offers new perspectives in fire and forest reconstitutions by using proximal sites.

Le climat continental et froid de la Béringie lors de la glaciation du Wisconsinien a conduit à la formation d’une forme relique de pergélisol syngénétique nommé yedoma. Ces dépôts ont permis la préservation d’indicateurs environnementaux très diversifiés qui peuvent être employés pour reconstituer la dynamique climatique et écologique de la Béringie avant le dernier maximum glaciaire. À ce jour, peu d’études ont été réalisées au nord de la chaîne de montagnes Brooks (Alaska) et l’hétérogénéité écologique régionale de la Béringie Est lors de la glaciation du Wisonsinien reste mal définie. Ce mémoire porte sur une reconstitution paléoenvironnementale de plus de 39 ka du nord de l’Alaska réalisée à partir de sédiments provenant du Yedoma de la rivière Itkillik. Les objectifs sont (1) de reconstituer l’histoire de la végétation avec l’analyse pollinique; (2) de reconstituer les températures de juillet, le contraste de température saisonnier et l’ensoleillement de juillet avec la technique des analogues modernes et (3) de mettre les données biogéochimiques et glaciologiques du site en lien avec le climat reconstitué. L’étude montre que vers 35 ka BP (Interstade du Wisconsinien Moyen), des conditions climatiques semblables à l’actuel ont favorisé l’accumulation de tourbe riche en carbone organique. À partir de 29,7 ka BP, les températures de juillet reconstituées diminuent, alors que la continentalité du climat semble augmenter. Le contenu en glace des sédiments est plus alors plus faible et la pluie pollinique devient dominée par Poaceae, Artemisia et autres herbacés non graminoïdes. Ces indicateurs suggèrent des conditions environnementales plus xériques qu’aujourd’hui. Les anomalies isotopiques de 18O, 2H et l’excès de deutérium confirment un épisode d’avancée glaciaire (Wisconsinien Tardif). Après 17,9 ka BP (Tardiglaciaire), les températures de juillet et le contraste saisonnier augmentent. Les valeurs de contenu en carbone organique des sédiments sont plus élevées et la plus grande disponibilité en eau favorise l’établissement d’un couvert herbacé moderne dominé par les Cyperaceae. / The cold-arid climate associated with the Wisconsinan glaciation in Beringia has led to the formation of a relict form of syngenetic permafrost, termed yedoma. These deposits contain various environmental proxies that can be used to reconstruct the climatic and ecological dynamics across Beringia prior to the Last Glacial Maximum (LGM). To date, only a few studies have attempted to reconstruct LGM climate north of the Brooks Range and the regional ecological heterogeneity of eastern Beringia is still poorly understood. The present thesis focuses on paleoenvironmental reconstructions of northern Alaska spanning about 39 ka, based on sediments from the Itkillik river Yedoma. The objectives are (1) to reconstruct the regional vegetation history from pollen analysis; (2) to reconstruct the July temperatures, seasonal temperature contrast and July sunshine based on the modern analogue technique applied to pollen and (3) to link the biogeochemical and glaciological records to the reconstructed climate. The study shows that around 35 ka BP (Middle Wisconsinan), climate conditions were similar than modern and favored the accumulation of peat and organic carbon. From 29.7 ka BP, July temperature decreased as continentality increased. Ice content was low and the vegetation was dominated by Poaceae, Artemisia and other non-graminoid indicators of xeric environmental conditions. Isotopic anomalies of 18O, 2H and deuterium excess indicate a glacial advance (Late Wisconsinan). Improving climate and ecological conditions is recorded after 17.9 ka BP (Late Glacial). Overall, the results are more similar to reconstructions of other sites located in northern and interior Alaska than those from interior Yukon or western Beringia.

Les tourbières ont contribué à refroidir le climat terrestre pendant l’Holocène en accumulant un réservoir de carbone important. Dans la forêt boréale canadienne, les sols gelés en permanence (pergélisols) sont répandus et ceux-ci sont principalement localisés dans les tourbières où ils forment des plateaux surélevés. Le dégel du pergélisol, causé entre autres par le réchauffement atmosphérique ou d’autres perturbations, provoque l’effondrement des plateaux et la saturation en eau du sol ce qui modifie entre autres le couvert végétal et le cycle du carbone. Les modélisations suggèrent que les latitudes nordiques seront les plus affectées par le réchauffement climatique alors qu’on y observe déjà un recul du couvert du pergélisol. Il est primordial de comprendre comment le dégel du pergélisol affecte la fonction de puits de carbone des tourbières puisque des rétroactions sur le climat sont possibles si une grande quantité de gaz à effet de serre est émise ou séquestrée. J’utilise une chronoséquence représentant le temps depuis le dégel d’un plateau de pergélisol des Territoires du Nord-Ouest pour comprendre les facteurs influençant l’aggradation et la dégradation du pergélisol dans les tourbières et évaluer l’effet du dégel sur l’accumulation de carbone et la préservation du carbone déjà accumulé. Les taux d’accumulation de carbone associés à la présence de pergélisol dans le passé et au présent sont lents, et la tourbe est moins décomposée dans les secteurs ayant été affectés plus longtemps par le pergélisol. En somme, le pergélisol réduit l’accumulation de carbone en surface mais permet une meilleure préservation du carbone déjà accumulé. / Peatlands have contributed to cool the Earth's climate during the Holocene by accumulating a large carbon pool. In the Canadian boreal forest, perennially frozen soils (permafrost soils) are abundant and they are located mainly in peatlands where they form elevated plateaus. Thawing permafrost caused by atmospheric warming or other disturbances lead to the collapse of plateaus and soil saturation, impacting vegetation cover and carbon cycling. Models suggest that northern latitudes will be the most severely affected by global warming as we are already observing a decline in permafrost cover. It is important to understand how permafrost thaw affects the peatland carbon sink function as feedbacks on the climate are possible if a large amount of greenhouse gas is emitted or sequestered. I use a chronosequence representing the time since permafrost in a Northwest Territories peatland to understand the factors influencing aggradation and degradation of permafrost in peatlands and to evaluate the effect of thawing on the carbon accumulation and preservation. The carbon accumulation rates associated with the presence of permafrost in the past and present are slow, and the peat is less decomposed in areas that have been affected by permafrost longer. In sum, permafrost reduces surface carbon accumulation but allows for better preservation of the carbon already accumulated.