Conselho Nacional de Desenvolvimento CientÃfico e TecnolÃgico / Estudar a eficiÃncia do uso da Ãgua (EUA), a eficiÃncia econÃmica e os indicadores de rentabilidade na cultura do arroz (Oryza sativa, L.), foram os principais objetivos deste trabalho, realizado no PerÃmetro Irrigado de Morada Nova, CearÃ, no perÃodo de julho a dezembro de 2003. Estabeleceu-se a cultura do arroz cultivar EPAGRI 109, em unidades de solo com texturas areia-franca, franca e argilo-siltosa, sendo esta, em duas Ãreas, as quais denominaram-se I e II. Utilizaram-se calhas Parshall e sifÃes de plÃstico como instrumentos para mediÃÃo e aplicaÃÃo de Ãgua aos tabuleiros. O sistema de irrigaÃÃo utilizado foi inundaÃÃo. Os dados utilizados na anÃlise econÃmica foram de levantamentos de custos e receitas pertinentes à cada uma das unidades avaliadas. O perÃodo de irrigaÃÃo do cultivo de arroz para as condiÃÃes de solo e clima no Distrito de IrrigaÃÃo Morada Nova situa-se em torno de 120 dias, perÃodo este que deve ser tomado como referÃncia para o planejamento da irrigaÃÃo. A eficiÃncia de uso da Ãgua para os solos de textura leve apresentou valores mÃdios de 0,2 kg.m-3; jà para os solos de textura pesada, de 0,43 kg.m-3. A eficiÃncia de aplicaÃÃo de Ãgua na unidade textural argilo-siltosa, solo adequado ao cultivo de arroz apresentou um valor mÃdio de 66%. Na unidade textural areia franca, porÃm, solo sem aptidÃo ao cultivo do arroz, a eficiÃncia de aplicaÃÃo foi apenas de 35%, considerando-se em ambos os casos, somente os eventos de irrigaÃÃo sem dÃficit. A rentabilidade lÃquida de cada mil m3 , utilizando a metodologia de cobranÃa de Ãgua derivada e aplicada, mostrou-se superior nos solos argilo-siltosos com valores entre R$ 179,0 e R$ 94,0, enquanto os solos de textura mais leve esta rentabilidade nÃo ultrapassou os R$ 58,0. A receita lÃquida obtida em 1,0 ha de arroz na unidade textural areia franca (R$1.900,00), comparativamente ao valor obtido na unidade textural argilo-siltosa (R$2.400,00), incentiva o cultivo de arroz em solos sem aptidÃo para a cultura, porquanto o sistema de cobranÃa de Ãgua atualmente em vigor, leva em consideraÃÃo a Ãrea irrigada e nÃo o volume de Ãgua aplicada. A anÃlise da rentabilidade nas unidades texturais areia franca e argilo-siltosa, demonstrou a viabilidade do cultivo do arroz para ambas as unidades, em base aos critÃrios convencionais da anÃlise de investimento, porÃm, simulando-se uma remuneraÃÃo mensal do produtor no valor de R$ 240,0, o plano de cultivo na unidade textural areia-franca à inviÃvel, conforme os resultados obtidos: relaÃÃo benefÃcio custo (B/C) 0,98; valor presente lÃquido (VPL) -603,9 e taxa interna de retorno (TIR) 3,5%. Na unidade textural argilo-siltosa, porÃm, os indicadores se mostraram viÃveis: B/C 1,145, VPL R$ 4.204,1 e TIR 60,33%. / The main objective of this study was to determine the water use efficiency, the economic efficiency and the profit indexes for rice (Oryza sativa, L.) in the Morada Nova Irrigation District, state of CearÃ, Brazil, from July to December, 2003. EPAGRI 109 cultivar was cropped in three different soil units: sandyloam, silt and clay loam, the last two called units I and II, respectively. Parshall flumes and siphon tubes were used to measure and apply water to the field basins. The irrigation system used was basin irrigation (inundation). Data used for the economical analysis were obtained from costs and revenues surveyed in each plot evaluated. Irrigation period for planning for the soil and climate conditions of Morada Nova was 120 days. The water use efficiency for sandy soils presented average values of 0.2 kg.m-3; in the case of heavy soils such value was 0.43 kg.m-3. The water application efficiency for clay-loam soils was 66% in average, whereas for sandy-loam was 35%, considering, in both cases, irrigation without deficit. Net profit for a thousand cubic meter, using diverted and applied water methodology, showed superiority for clay-loam soils with values between R$179,00 and R$94,00, while for sandy soils the values were less than R$58,00. Profit analysis for sandy-loam and clay-loam showed feasibility for both soil units, based on conventional criteria of investment analysis, but considering in the simulation a minimum wage of R$240,00/worker, crop plan for the sandy-loam unit was not feasible, according to the obtained results: cost-benefit relation (B/C) equal to 0.98; net present value (VPL) of â 603.9 and âinternal rate of returnâ (TIR) equal to 3.5%. For the case of clay-loam soil the indexes presented feasibility: B/C = 1.145; VPL = R$4.204,10 and TIR = 60.33%.

FundaÃÃo de Amparo à Pesquisa do Estado do Cearà / Como todas as demais atividades agropecuÃrias, a criaÃÃo de pequenos ruminante à geradora de resÃduos que, manejados inadequadamente, acarretam em impactos negativos ao meio ambiente. Entretanto, vale salientar que, quando corretamente manejados, os resÃduos oriundos da ovinocaprinocultura apresentam alto potencial como insumos agrÃcolas. Objetivou-se avaliar as caracterÃsticas morfofisiolÃgicas de Pennisetum purpureum cv Cameroon irrigado e submetido a doses de composto orgÃnico proveniente de resÃduos da produÃÃo e do abate de pequenos ruminantes. O experimento foi realizado em capineira de capim-elefante, na Embrapa Caprinos e Ovinos, Sobral-CE. Os tratamentos foram doses do composto orgÃnico (0; 13,3; 26,6; 39,9; 53,2; 79,8 tha-1), alÃm de um tratamento mineral de nitrogÃnio e potÃssio numa dose equivalente a 720 e 900 kgha-1ano-1, respectivamente. Utilizou-se o delineamento em blocos completos casualizados em esquema de parcelas subdivididas, com medidas repetidas no tempo, onde as parcelas corresponderam a sete doses de composto orgÃnico e um tratamento adicional (adubaÃÃo mineral) e, as subparcelas, quatro ciclos de crescimento da cultura. A eficiÃncia quÃntica potencial (FV/FM) apresentou valor de 0,75 na dose de 79,8 tha-1. PorÃm, a razÃo de decrÃscimo da fluorescÃncia (Rfd) respondeu de maneira quadrÃtica nos ciclos 1 e 2, denotando bom funcionamento do aparato fotossintÃtico ao longo dos ciclos. Nos ciclos 1 e 2, foi verificado a taxa de acÃmulo de forragem mÃxima de 278,9 kg de MSha-1dia-1, na dose de 70,63 tha-1. As variÃveis biomassa de lÃmina foliar verde (BLV) e de colmo verde (BCV) apresentaram comportamento quadrÃtico no ciclo 1, com ponto de mÃximo nas doses 67,73 e 63,05 tha-1, respectivamente. Comportamento semelhante foi verificado para as variÃveis eficiÃncia de uso Ãgua para produÃÃo de lÃmina (EUABLV) e de colmo (EUABCV), com ponto de mÃximo nas doses 62,94 e 60,28 tha-1 do composto. A anÃlise de contraste entre as doses do composto orgÃnico x adubaÃÃo mineral nÃo revelou efeito no primeiro ciclo para a maioria das variÃveis analisadas. Conclui-se que devido à alta taxa de mineralizaÃÃo do nitrogÃnio do composto orgÃnico nos dois primeiros ciclos de crescimento, hà a necessidade da suplementaÃÃo com o uso de adubaÃÃo nitrogenada nos ciclos subsequentes, com o propÃsito de garantir a manutenÃÃo da produtividade. / Similarly to other agricultural activities, small ruminant farming produces waste that, if managed improperly, results in negative environmental impacts. However, when properly managed, sheep and goat farming waste have a high potential to be used as agricultural inputs. This study evaluated the morphological and physiological characteristics of Pennisetum purpureum cv. Cameroon irrigated and subjected to different levels of organic compost from waste production and slaughter of small ruminants. The experiment was conducted in a cut and carry elephant grass at Embrapa Goats and Sheep, Sobral-CE. The treatments consisted of different levels of the organic compost (0; 13,3; 26,6; 39,9; 53,2; 79,8 tha-1) besides a mineral treatment of nitrogen and potassium equivalent to 720 and 900 kgha-1year-1 , respectively. This was a split-plot randomized complete block design with repeated measures over time, in which the plots corresponded to seven levels of organic compost and an additional treatment (mineral fertilization), and the subplots to four crop growth cycles. The potential quantum efficiency (Fv/Fm) showed a value of 0,75 at a level of 79,8 tha-1. The fluorescence decrease ratio (Rfd) responded quadratically in cycles 1 and 2, indicating proper functioning of the photosynthetic apparatus over the cycles. In cycles 1 and 2, it was observed the maximum forage accumulation rate of 278,9 kg DMha-1day1 at a level of 70,63 tha-1. Biomass of leaf blades (LDB) and green stems (GCB) presented a quadratic response in cycle 1, with maximum point at the levels 67,73 and 63,05 tha-1, respectively. Similar behavior was found for the variables water use efficiency for blade production (WUELDB) and stem (WUEGCB), with maximum point at the levels 62,94 and 60,28 tha-1 compost. The contrast analysis between the levels of the organic compost x mineral fertilization evidenced no effect in the first cycle for most variables. In conclusion, due to the high rate of mineralization of nitrogen from the organic compost in the first two growth cycles, there is need for supplementation with nitrogen fertilizer in subsequent cycles, for the purpose of maintaining productivity.

Conselho Nacional de Desenvolvimento CientÃfico e TecnolÃgico / CoordenaÃÃo de AperfeiÃoamento de Pessoal de NÃvel Superior / A growing shortage of water due to population growth and economic development is increasing the challenges for agriculture, is which wasteful in its use, and thus necessitates effective new solutions for the management of water resources in irrigated areas, mainly located in the semiarid region, where water is limited. Moreover, in the semiarid Northeast of Brazil, predominantly irrigation is still empirical, ie, it is not performed in the appropriated irrigation management, causing wastage of scarce water resources in the region. One alternative to improve this scenario is the use of computer software used in irrigation management. The ISAREG has been used in many countries, being able to assist in the simulation of irrigation. Moreover, with adjustments in the input data it should be possible to quantify water irrigation depths that may allow maintenance of soil moisture at different percentages of storage (the available water capacity, CAD), saving water resources and increasing efficiency irrigation. Another way to reduce the use of water in agriculture is through the use of soil cover, which is a simple technology and the whose benefits on production and crop yields are compelling, especially in situations of low water availability. Added to this, it is the fact that the interaction of these technologies can extend these effects. Therefore, this research aimed to diffuse a rational management of irrigation, in the cultivation of watermelon in semiarid region, from different proposition of the "software" ISAREG and the use of different coverage on the soil to increase efficiency in water use, and reduction in resource use of water. To this end, six (6) research actions were performed in UEPE Unit (Teaching, Research and Extension) IFCE the campus Limon North-Ce, the District Irrigation Jaguaribe-Apodi DIJA. In Research Action I was setting up a field experiment with watermelon crop, aiming at determining the variables used in the simulation of ISAREG software. In Action II a field research was carried out with the DIJA irrigators, regarding irrigation management adopted by them. During the Research Action III simulations using the ISAREG, and the preparation of proposals for irrigation were performed. The Action IV consisted of the analysis of efficiency in the simulation of the ISAREG model process. In the Action V field experiments, with the propositions generated by ISAREG model, and the modal management adopted by the DIJA irrigators versus differentiated coverage conditions in soil were performed. These were conducted under design in randomized complete block, split-plot design with 4 replications. Treatments included a combination of 04 irrigation propositions (three propositions of ISAREG: M1 = 100% maintenance of CAD, M2 and M3 80% 60% and M4, modal water depth irrigators) that constituted the plots and 04 sub-plots, with 03 soil cover conditions (coverage with rice husk with "mulching" white and "mulching" black, called C1, C2 and C3), and the sub-plot 4, the bare soil, called C0. Moisture conditions of the soil and the characteristics of development, production, productivity and post-harvest watermelon crop were analyzed. The results were subjected to analysis of variance, and when significant, were submitted to regression analysis (quantitative, water depths), the average (qualitative, coverage) and trend graphs (interaction between factors) test. The results were also certain financial indicators (TIR and VPL) and calculated the efficiency of water use. Finally, through Action Research VI was eddied a handbook of practical and informative nature, for distribution DIJA to extension agents and public users of these technologies and innovations. In conclusion, among others, can be said that: the factor of water availability (p) was 0.20 in F1, phenological phase 1; 0.19 in stage 2; 0.175 in phase 3; 0.17 to 4; F5 0.19; and 0.205 in F6; irrigators do not practice proper irrigation management, applying daily modal water depth of 6.3 mm; the irrigator applies throughout the life of the watermelon, more water than the indication of the larger water depth ISAREG (100% CAD), generating considerable loss by deep percolation; the larger moisture in the soil were observed in the experimental conditions with larger water depths applied to coverages of rice husk and "mulching" white; the lowest were found in bare soil; In general, plants irrigated M1 irrigated by the depth and covered on soils of rice hulls and "mulching" white plants demonstrated better productive and post-harvest characteristics; financial indicators showed that in all situations analyzed the investment is feasible, however, the highest returns were mainly in plants under M1 and rice husk and "mulching" white, as opposed to the M3 and bare soil; greater efficiency of water use was observed in the condition M3 with depth cover "mulching" white and the smallest in M4 with bare soil; ISAREG the model when fed properly with all the variables required for it, proved to be efficient in simulating the water balance, even under deficit irrigation in the cultivation of watermelon in DIJA. / Uma crescente escassez de Ãgua devido ao aumento populacional e ao desenvolvimento econÃmico està ampliando os desafios para a agricultura, perdulÃria no seu uso, necessitando-se que se encontrem novas soluÃÃes para a gestÃo dos recursos hÃdricos em Ãreas irrigadas, principalmente nas localizadas na regiÃo semiÃrida, onde a Ãgua à limitada. AlÃm disso, no semiÃrido nordestino predominantemente ainda se irriga empiricamente, ou seja, nÃo se realiza o correto manejo da irrigaÃÃo, ocasionando o desperdÃcio dos escassos recursos hÃdricos da regiÃo. Uma das alternativas para se melhorar esse cenÃrio à a utilizaÃÃo de softwares computacionais usados no manejo da irrigaÃÃo. O ISAREG tem sido utilizado em vÃrios paÃses, sendo capaz de auxiliar na simulaÃÃo de lÃminas de irrigaÃÃo. AlÃm disso, com adequaÃÃes nos dados de entrada deve ser possÃvel se quantificar lÃminas de reposiÃÃo que possam permitir a manutenÃÃo da umidade do solo em diferentes porcentagens do armazenamento (da capacidade de Ãgua disponÃvel, CAD), economizando o recurso hÃdrico e aumentando a eficiÃncia de irrigaÃÃo. Outra maneira de se reduzir o uso do recurso hÃdrico na agricultura à atravÃs da utilizaÃÃo de cobertura no solo, que à uma tecnologia simples e cujos benefÃcios sobre a produÃÃo e a produtividade das culturas sÃo irrefutÃveis, especialmente em situaÃÃes de baixa disponibilidade de Ãgua. Acrescenta-se a isto, o fato de que a interaÃÃo destas tecnologias pode ampliar estes efeitos. Portanto, a pesquisa objetivou difundir um manejo de irrigaÃÃo racional, no cultivo da melancia no semiÃrido, a partir de proposiÃÃes do âsoftwareâ ISAREG e da utilizaÃÃo de coberturas no solo visando aumentar a eficiÃncia no uso da Ãgua, com reduÃÃo no uso do recurso hÃdrico. Para tanto, 6 (seis) aÃÃes de pesquisa foram realizadas na UEPE (Unidade de Ensino, Pesquisa e ExtensÃo) do IFCE, campus Limoeiro do Norte-Ce, no Distrito de irrigaÃÃo Jaguaribe-Apodi, DIJA. Na AÃÃo de Pesquisa I ocorreu a constituiÃÃo de experimento de campo com a cultura da melancia, visando à determinaÃÃo das variÃveis utilizadas na simulaÃÃo do software ISAREG. Na AÃÃo II foi realizada uma pesquisa de campo junto aos irrigantes do DIJA, quanto ao manejo da irrigaÃÃo adotado pelos mesmos. Jà durante a AÃÃo de Pesquisa III foram realizadas as simulaÃÃes com o uso do ISAREG, e a elaboraÃÃo das proposiÃÃes de irrigaÃÃo. A AÃÃo IV constou da anÃlise da eficiÃncia no processo de simulaÃÃo do modelo ISAREG. Na V foram realizados experimentos de campo, com as proposiÃÃes geradas pelo modelo ISAREG e com o manejo modal adotado pelos irrigantes do DIJA versus condiÃÃes diferenciadas de cobertura no solo. Esses foram conduzidos sob delineamento em blocos completos ao acaso, com parcelas subdivididas e com 4 repetiÃÃes. Os tratamentos consistiram da combinaÃÃo de 04 proposiÃÃes de irrigaÃÃo (trÃs proposiÃÃes do ISAREG: M1 = manutenÃÃo de 100% da CAD; M2 de 80 % e M3 de 60%; e M4, lÃmina modal dos irrigantes) que constituÃram as parcelas, e 04 sub-parcelas, sendo 03 condiÃÃes de cobertura no solo (coberturas com casca de arroz, com âmulchingâ branco e com âmulchingâ preto, denominadas C1, C2 e C3), e a sub-parcela 4, o solo sem cobertura, denominado C0. Foram analisadas as condiÃÃes de umidade do solo e as caracterÃsticas de desenvolvimento, de produÃÃo, de produtividade e de pÃs-colheita da cultura da melancia. Os resultados foram submetidos à anÃlise de variÃncia e quando significativos, à anÃlise de regressÃo (quantitativo, lÃminas), a teste de mÃdias (qualitativos, coberturas) e a grÃficos de tendÃncia (interaÃÃo entre os fatores). TambÃm foram determinados indicadores financeiros (TIR e VPL) e calculada a eficiÃncia de uso da Ãgua. Finalmente, atravÃs da AÃÃo de Pesquisa VI foi elaborado um manual de natureza prÃtica e informativa, para distribuiÃÃo aos agentes de extensÃo e ao pÃblico usuÃrio das tecnologias e inovaÃÃes, atuantes no DIJA. Como conclusÃes, dentre outras, pode-se afirmar que: o fator de disponibilidade de Ãgua (f) foi 0,20 na F1, fase fenolÃgica 1; 0,19 na fase 2; 0,175 na fase 3; 0,17 na 4; 0,19 na F5; e 0,205 na F6; os irrigantes nÃo praticam o manejo correto da irrigaÃÃo, sendo a lÃmina modal diÃria de 6,3 mm; o irrigante aplica, durante todo o ciclo da melancia, mais Ãgua do que a indicaÃÃo de maior lÃmina do ISAREG (100% da CAD), gerando perda considerÃvel por percolaÃÃo profunda; as maiores umidades no solo foram verificadas nas condiÃÃes experimentais com maiores lÃminas aplicadas com coberturas de casca de arroz e âmulchingâ branco; as menores foram verificadas nos solos sem cobertura; em geral, as plantas irrigadas pela lÃmina M1 e sobre solos cobertos por casca de arroz e âmulchingâ branco demonstraram melhores caracterÃsticas produtivas e de pÃs-colheita; os indicadores financeiros demonstraram que em todas as situaÃÃes analisadas o investimento à viÃvel, no entanto, os maiores retornos ocorreram, principalmente nas plantas sob M1 com casca de arroz e âmulchingâ branco, em contraposiÃÃo ao M3 e solo sem cobertura; a maior eficiÃncia de uso da Ãgua foi verificada na condiÃÃo de lÃmina M3 com cobertura de âmulchingâ branco e a menor em M4 com solo sem cobertura; o modelo ISAREG, quando alimentado corretamente com todas as variÃveis por ele requeridas, demonstrou ser eficiente na simulaÃÃo do balanÃo hÃdrico, mesmo sob irrigaÃÃo deficitÃria, no cultivo da melancia no DIJA.

Conselho Nacional de Desenvolvimento CientÃfico e TecnolÃgico / A sensibilidade à salinidade varia com o estÃdio de desenvolvimento da cultura. O feijÃo-de-corda [Vigna unguiculata (L.) Walp.] constitui uma das principais culturas, em diversas regiÃes semi-Ãridas do mundo. Avaliou-se o efeito da irrigaÃÃo com Ãgua salina, aplicada em diferentes estÃdios de desenvolvimento de plantas de feijÃo-de-corda. O experimento foi conduzido no campo, e obedeceu ao delineamento em blocos ao acaso, com cinco tratamentos (T1, T2, T3, T4 e T5) e cinco repetiÃÃes. O feijÃo-de-corda foi cultivado no espaÃamento de 0,8 m entre linhas e 0,3 m entre plantas, com duas plantas por cova. Os tratamentos utilizados foram: T1 - plantas irrigadas com Ãgua do poÃo (CEa de 0,8 dS m-1) durante todo o ciclo; T2 - Ãgua salina com CEa de 5,0 dS m-1, com aplicaÃÃo iniciada apÃs a germinaÃÃo e permanecendo atà o final do ciclo; T3 - Ãgua salina com CEa de 5,0 dS m-1, da semeadura atà 22 dias apÃs o plantio (DAP), correspondendo Ãs fases de germinaÃÃo e crescimento inicial, e Ãgua do poÃo no restante do ciclo; T4 - Ãgua salina com CEa de 5,0 dS m-1, aplicada de 23 a 42 DAP (fase de intenso crescimento vegetativo atà a prÃ-floraÃÃo), e Ãgua do poÃo nas demais fases do ciclo; T5 - Ãgua do poÃo da semeadura atà 42 DAP e Ãgua salina (CEa de 5,0 dS m- 1) aplicada a partir dos 43 DAP (floraÃÃo e frutificaÃÃo). Foram avaliadas a cobertura vegetal do solo, crescimento vegetativo, fotossÃntese, transpiraÃÃo, condutÃncia estomÃtica, produtividade, partiÃÃo de matÃria seca, os teores, os totais extraÃdos e a distribuiÃÃo dos nutrientes na planta, a eficiÃncia nutricional, eficiÃncia no uso da Ãgua e o acÃmulo de sais no solo. A irrigaÃÃo com a combinaÃÃo de Ãgua do poÃo com Ãgua salina reduziu o acÃmulo de sais no solo, em relaÃÃo ao T2. O T2 reduziu as taxas de fotossÃntese e transpiraÃÃo, em relaÃÃo ao T1. O T3 provocou reduÃÃo das trocas gasosas somente na primeira mediÃÃo, enquanto, que similar aplicaÃÃo nos outros estÃdios (T4 e T5) nÃo provocou reduÃÃes significativas nas trocas gasosas das plantas. O T2 inibiu o crescimento vegetativo da planta, enquanto o T3 provocou retardo no desenvolvimento da planta. Os tratamentos T2 e T3 provocaram reduÃÃes significativas no nÃmero de vagens e na produÃÃo de sementes por planta, em relaÃÃo aos demais tratamentos. Por outro lado, os tratamentos T4 e T5 nÃo afetaram o crescimento e a produtividade da cultura, sendo que o T4 causou aceleraÃÃo no ciclo reprodutivo da cultura. Os minerais foram extraÃdos pelo feijÃo-de-corda na seguinte ordem decrescente: N > K > Cl > Ca > Na > P > Fe > Zn > Mn > Cu, no entanto, o T2 reduziu a extraÃÃo da maioria dos elementos analisados, com exceÃÃo do Na e Cl. Os minerais Na, Cl, K, Ca, Fe e Mn permaneceram preferencialmente nas partes vegetativas enquanto N e P foram exportados em maiores proporÃÃes pelos frutos. O T3 reduziu a eficiÃncia de utilizaÃÃo da maioria dos nutrientes. O T2 reduziu a eficiÃncia agronÃmica de utilizaÃÃo de N, P e K, entretanto nÃo afetou a eficiÃncia de utilizaÃÃo dos nutrientes extraÃdos pelas plantas. / The sensitivity of crops to salinity often changes from one growth stage to another. Cowpea [Vigna unguiculata (L.) Walp.] is an important crop specie cultivated in different semi-arid regions of the world. The objective of this work was to evaluate the effect of the irrigation with saline water, applied at different growth development stages of cowpea. The experiment was set up in the field, during the dry season. A completely randomized block design, with five treatments (T1, T2, T3, T4 and T5) and five repetitions, was adopted. The distance between lines and plants were 0.8 m and 0.3 m, respectively, with two plants per hole. The treatments studied were: T1 - Groundwater with electrical conductivity (ECw) of 0.8 dS m-1 during the whole crop cycle; T2 - Saline water (ECw = 5.0 dS m-1) during the whole crop cycle, starting after germination; T3 - Saline water (ECw = 5.0 dS m-1) from sowing until the 22th day after sowing (germination and initial growth) and groundwater in remaining stages of the crop cycle; T4 - Saline water (ECw = 5.0 dS m-1) from the 23th to the 42nd day after germination (intense growth and pre-flowering), and groundwater irrigation for the remaining growth stages. T5 - Groundwater from sowing to the 42nd day after sowing and saline water (ECw = 5.0 dS m-1) during flowering and pod-filling stages. Soil coverage, gas exchange, vegetative growth and crop yield were measured. The mineral concentration and quantity of nutrient removed from the soil, as well as the nutrient use efficiency and salt accumulation in soil were also determined. The irrigation with combination of groundwater and saline water reduced the salt accumulation in soil, in relation to continuous use of saline water. The continuous application of water with ECw of 5.0 dS m-1 (T2) reduced the rates of photosynthesis and transpiration, in relation to the well water (T1). Plants of the treatment 3 showed reduction in gas exchanges only in the first measurement, while the saline water application in other growth stages (T 4 and T5) did not provoke significant reductions in leaf in the gas exchanges of the plants. It was found that the continuous use of saline water inhibits plant growth, while the irrigation with saline water during germination and initial growth causes retardation in plant development. For treatments 2 and 3, reduction in the number of pods and in seed production was verified. Irrigation with saline water from the 23rd to the 42nd day (T4) and from the 43rd to the 63rd (T5) day after sowing did not affect reproductive and vegetative growth, but the saline water application in the pre-flowering (T4) caused anticipation of reproductive cycle. Cowpea plants removed the minerals analyzed in the following decreasing sequence: N > K > Cl > Ca > Na > P > Fe > Zn > Mn > Cu, but the continuous use of saline water (T2) reduced the total extracted for the most nutrients, except for Na e Cl. The minerals Na, Cl, K, Ca, Fe and Mn were distributed preferentially to vegetative plant parts, while the most of N and P were exported in the pods. The irrigation with saline water during germination and initial growth stage (T3) reduced the mineral use efficiency of most of analyzed nutrients. The continuous application of saline water (T2) reduced the agronomic efficiency of the fertilizer application (N, P and K), but it did not affect the nutrient use efficiency by the plants.