Visando estudar a auto-ecologia de três espécies florestais brasileiras; Cabralea canjerana (Vell.) Mart. subsp. canjerana (canjarana); Callophyllum brasiliense Camb. (guanandi) e Centrolobium robustum (VelI.) Mart. ex Benth. (araribá-rosa), estudou-se o comportamento na fase juvenil de mudas envasadas em dois substratos (Colombo e Santa Helena) e sob intensidades luminosas de 10%, 30%, 50% e 100%. Para todas as espécies, foram estudados vários parâmetros ecofisiológicos: altura, diâmetro do colo, matéria seca (aérea, radicial e total), área foliar e área específica foliar, análise de nutrientes foliares, associação simbiótica, concentração de diferentes clorofilas, fotossíntese e transpiração. Os parâmetros ecofisiológicos analisados foram, na sua quase totalidade, superiores no substrato Colombo, sendo influenciados pelas propriedades físicas, pela flora microbiológica dos substratos e pelas intensidades luminosas. Com base nos resultados, verificou-se ainda, que o crescimento em altura e diâmetro do colo, está relacionado à intensidade luminosa e que a produção de matéria seca também está, mas, de maneira menos expressiva. Geralmente, a concentração de clorofila a, clorofila b e clorofila total (a + b) diminuiu, de acordo com a redução da intensidade luminosa. Diferentes tipos de substratos promoveram diferenças significativas na concentração de clorofila nas folhas. Pela fotossíntese, verificou-se que as espécies estudadas são tolerantes e plásticas em relação à luz. Uma escala crescente de tolerância à sombra pode ser estabelecida na seguinte ordem: Centrolobium robustum, Calophyllum brasiliense, Cabralea canjerana, ou traduzindo-se em grupos ecológicos: araribá-rosa é uma espécie pioneira tardia, o guanandi e a canjarana são secundárias tardias.