Minimal scientific research has been conducted regarding female sexual offenders within the South African context, despite its prevalence. This study explores behavioural and contextual characteristics of female sexual offenders to gain an understanding of the phenomenon. This qualitative study in the form of a systematic review, focuses on the findings of ten original international research articles published from 2002 to 2012 regarding the behavioural and contextual characteristics of female sexual offenders. The epistemological foundation of this study was postmodernism and social constructionism. Three main themes and various subthemes emerged from the data by applying the thematic content analysis. The aim of this study was to explore the similarities and differences between the findings of the research articles. Lacunas in the existing literature were explored in an attempt to extend scientific knowledge on female sexual offenders. Finally, recommendations for future scientific studies on female sexual offenders were discussed. / Psychology / M.A. (Clinical Psychology)

Minimal scientific research has been conducted regarding female sexual offenders within the South African context, despite its prevalence. This study explores behavioural and contextual characteristics of female sexual offenders to gain an understanding of the phenomenon. This qualitative study in the form of a systematic review, focuses on the findings of ten original international research articles published from 2002 to 2012 regarding the behavioural and contextual characteristics of female sexual offenders. The epistemological foundation of this study was postmodernism and social constructionism. Three main themes and various subthemes emerged from the data by applying the thematic content analysis. The aim of this study was to explore the similarities and differences between the findings of the research articles. Lacunas in the existing literature were explored in an attempt to extend scientific knowledge on female sexual offenders. Finally, recommendations for future scientific studies on female sexual offenders were discussed. / Psychology / M.A. (Clinical Psychology)

Si au cours des dernières décennies les connaissances relatives aux délinquantes sexuelles se sont accrues, celles relatives aux co-délinquantes sont encore rares, alors que ces femmes représentent une part importante du total des délinquantes sexuelles. Le but de la présente étude était de mettre en lumière les trajectoires de vie des femmes qui agressent en compagnie de leur conjoint et de dresser un modèle descriptif du processus de leur passage à l’acte. Sur la base de 17 entretiens non directifs avec des femmes incarcérées en France pour des faits de co-délinquance sexuelle, notre recherche suggère que les co-délinquantes présentent majoritairement un historique de vie abusif et des difficultés émotionnelles, relationnelles, économiques et éducatives importantes. Ces facteurs de vulnérabilité ont été acquis au cours de leur enfance et par leurs expériences sentimentales négatives et abusives. Un modèle descriptif de leur passage à l’acte en trois phases a été établi. Il est apparu que la délinquance sexuelle des co-délinquantes se modifiait au fil des agressions, tant dans leur implication dans les abus qu’au niveau de leur coercition. Les données ont aussi révélé un nombre non négligeable de femmes qui agressent ensuite par elles-mêmes. Ces constatations nous ont amenés à une classification en trois catégories des femmes qui agressent sexuellement : les femmes asservies, les femmes impliquées et les femmes diversifiées. / Although knowledge about female sexual offenders has become more extensive in recent years, our knowledge of co-offenders, who account for an important part of all female sexual offenders, is still sparse. The aim of the present study was to better understand the life course history of female sexual co-offenders and to develop a descriptive model of their offending process. Systematic qualitative analyses of 17 interviews with female sexual co-offenders incarcerated for sexual offenses in France were conducted. Results show that the majority of female sexual co-offenders had problematic life-course histories that include emotional, relational, financial and educational difficulties. Many of these difficulties emerged during childhood and grew more important as a result of abusive and negative experiences that set the stage for the co-offending relationships. The analysis of the co-offending process showed that the coercive basis for female sexual co-offending changes over time. Results also revealed the presence of three sub-groups of female co-offenders with different roles and motivations, indicating the need for differential assessment and intervention strategies with female co- offenders.

Jusqu’à présent, très peu d’études sur les auteures de violences ont considéré l’acte délinquant comme partie intégrante d’une trajectoire criminelle ; plutôt, les études se sont bornées à dresser leur processus de passage à l’acte de manière isolée. Pourtant, nombre d’entre elles commettent de multiples délits et ont, à proprement parler, une trajectoire criminelle. L’objectif de cette thèse est d’explorer et comprendre les trajectoires criminelles des auteures de délits de violents, et plus particulièrement leur début et leur évolution. Pour ce faire, nous avons approché l’agir violent comme le phénomène émergent de la rencontre entre des facteurs externes, à travers les circonstances de vie et internes, à travers la subjectivité individuelle. Pour mener à bien notre objectif, nous avons rencontré 40 personnes incarcérées en France, auprès de qui ont été réalisés des entretiens exploratoires et semi directifs jumelés à des cartes de vie. Cette méthodologie est apparue comme la plus pertinente pour saisir pleinement l'évolution des trajectoires criminelles, les changements dans les circonstances de vie des auteures de violences, leur subjectivité et l'émergence leur violence. Notre thèse a mis en évidence plusieurs résultats. D’abord, nous nous sommes penchées sur l’histoire de vie des participantes à notre étude, laquelle se révèle jallonnée d’embuches qui ont mené à l’établissement de vulnérabilités (Chapitre III). A ce stade, les auteures de violences se distinguaient peu. L’étude des caractéristiques de leurs délits à en revanche permis d’identifier trois parcours de délinquance différents, dont deux trajectoires (Chapitre IV). D’abord, un parcours de délinquance isolé, où l’acte criminel est unique. Ensuite, une trajectoire spécialisée, avec la commission de plusieurs infractions d’une même nature. Enfin, une trajectoire diversifiée, avec la commission d’infractions de nature diverse. Nous avons ensuite identifié la transition composée d’événements affectifs, cognitifs, comportementaux et contextuels menant à l’émergence de la violence (Chapitre V). L’agir violent apparaît en effet être le résultat d’un mode d’adaptation inadéquat à un ressenti négatif engendré par un changement dans les circonstances de vie, favorisé par un état d’intoxication, l’accumulation de ressentis négatifs antérieurs non évacués et par l’accroissement de vulnérabilités issues d’une trajectoire de vie globalement difficile. Nos résultats montrent également que les auteures de violences mettent en avant d’autres événements comme constituant des points tournants dans leur parcours de vie. Accorder une place de choix à la subjectivité de nos participantes a permis d'offrir une compréhension plus riche et plus précise de leur discours mais aussi de l'émergence de leur comportement violent. Finalement, il ne nous a pas été possible d’identifier, comme nous le souhaitions, comment évoluaient les modalités de commission des délits et quels facteurs étaient responsables de ces évolutions, en raison de la forte non reconnaissance des auteures de violences (Chapitre VI). Il est en effet apparu que ces dernières reconnaissaient peu leur implication et leur responsabilité dans les faits pour lesquels elles ont été condamnées. L’étude de leur discours a permis de mettre en avant deux versants de tactiques de présentation de soi visant à se désapproprier leurs délits. Les implications théoriques sont également discutées. / Until recently, very few studies dedicated to female violent or sexual offenders have considered the offense as part of a criminal path. To date, the fact that offending by a woman can evolve and repeat under different conditions over the series of assaults has never been considered by studies on offense process studies. However, many female offenders commit multiple offenses that are part of a criminal path. This thesis aim to explore and understand the criminal paths of women who committed physically violent and/or sexual offenses, and this, paying special attention to the beginning and the evolution of this path. The perspective adopted here allows us to approach violent offense as an emerging phenomenon resulting from external factors (through local life circumstances) and internal causes (through individual subjectivity). The data used is based on 40 female violent offenders incarcerated in France with whom we conducted exploratory and semi- directed interviews twinned with life map calendars. This methodology seems to be the best option to fully understand the development of offending, the changes appearing in local life circumstances and in offending, the subjectivity of these women as well as the offense process. Our thesis highlighted many results. Firstly, we traced the life history of the participants to our study, which appeared to be full of challenges that led to a lot of vulnerabilities (Chapter III). At this stage, the female violent offenders appeared to be a homogenous group. The study of the characteristics of their offenses enabled us to identify three deliquent paths including two trajectories (Chapter IV). First, an isolated offending path with a single criminal act. Secondly, a more specialised trajectory with the repetition of criminal acts of the same nature. And lastly, a diversified trajectory with a multiplicity of infractions. We then identified a transition towards the emergence of violence made of, affective, cognitive, behavioural and contextual components (Chapter V). Violent action appeared to be the result of an inadequate adaptation to negative affects caused by a change in life circonstances, favored by intoxication, the accumulation of anterior negative affects that have not been evacuated and by the increase of vulnerabilities coming from a globaly difficult life history. Our results also show that female violent offenders emphasise other events as constitutive of turning points in their life. To allow for more subjectivity from our participants, enabled us to have a richer and more precise understanding of their testimony and also of the emergence of their violent behaviour. Finally, it wasn’t possible to identify, as we aimed to, how the offending modalities were evolving and what factors were responsible for this evolution beacause of the high propensity of female offenders to refuse to acknowledge their crimes (Chapter VI). Indeed, it appeared that the female offenders were very little inclined to acknowledge their involvement and their responsability in the crimes for which they were convicted. The study of their testimony put forward two parts of a strategy consisting of presenting themselves in a way that disassociated them with their crimes.