The "essai crepusculaire" was one of the most popular literary genres during the 1980's and 1990's in France. Among those, the essays warning of the impending end of French literature offer a view of the world which idealises the past while condemning a shameful present in order to justify the return of lost values. / Our project consists of an analysis of the argumentative rhetoric contained in the four essays of our corpus, which together form the Discourse on the death of French literature. We studied how the authors set up an argumentative construct likely to convince the reader that French literature has fallen into decay. By analysing the rhetorical processes as well as locating the tacit discourse, we sought to single out the ideology which they promote and to make out the contours of the literary ideal which they delineate. In light of these observations, we ended with the broad outline of a typology of the genre, liable to exemplify all "essais crepusculaires".

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Entreprenant l'étude du Roman Catholique Contemporain, nous nous sommes heurté à plusieurs difficultés. Comment maintenir un titre que renieraient les auteurs des romans que nous abordions? Uhamimement, faisant écho à la voix de Francois Mauriac, quelques décades plus tôt ils, déclarent qu'ils ne sont pas des romanciers catholiques mais des catholiques qui font des romans, rejetant une étiquette qui engagerait d'autres que leur propre personne. Comment, pourtant, choisir un titre qui ne correspondît pas à la vraie nature de ce qui devait être exposé? Nous avons donc décidé de nous en tenir à notre idée première, tout en avertissant qu'un romancier catholique ne se veut pas le porte-parole certifié de l'Eglise mais est un écrivain qui transpose dans son oeuvre le résultat de son experience et sa réflexion personnelle, éclairée à la lumiere de sa foi. Le second probleme était celui des limites à imposer à ce travail. II s'est révélé impossible d'examiner d'une facon exhaustive, une production littéraire trop vaste. Un choix s'est imposé. Nous avons, en accord avec les critiques éprouvés, résolu de porter notre attention sur les cinq auteurs les plus marquants: Roger Bésus, Jean Cayrol, Gilbert Cesbron, Luc Estang, et Paul-André Lesort. Là encore, le champ se découvrait trop vaste et il fallait se restreindre. Une nouvelle question surgissait: "Quels romans retenir dans la sélection définitive?" Nous avons inclus délibérément les premiers ouvrages en date, lorsque la critique, ne les présentait pas comme médiocres. Nous avons inscrit aussi les derniers, puisque celui qui fait le point, prolonge toujours sa courbe jusqu'aux données les plus récentes. Pour le reste, nous avons fait fond sur le jugement des sociétés littéraires et nous avons opté pour les publications primées par leur jury. Lorsque ce procédé restait insuffisant, nous nous en sommes encore remis, pour les additions supplémentaires, à l'opinion de la critique, conditionnant autant que possible notre choix au pro-rata de la production romanesque totale de chaque auteur, et prenant soin de ne mutiler en aucun cas un diptyque ou un triptyque. C'est ainsi que la liste des ouvrages sélectionnés se présente comme suit: [ … ] / Arts, Faculty of / French, Hispanic, and Italian Studies, Department of / Graduate

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Ramon Fernandez, un des plus eminents critiques francais de l’ entre-deux-guerres, revient a l’actualite apres une eclipse de trente-cinq ans. Et en meme temps revient le souvenir d’une carriere commencee avec eclat sous le signe de l’humanisme de la personnalite et terminee prematurement par la mort au moment ou s’effondrait autour de Fernandez le nouvel ordre europeen dont il etait devenu un des principaux porte-paroles. Comment expliquer la trajectoire qui le mena du socialisme au fascisme, de l’extreme-gauche en 1934 a la Collaboration en 1940? Pourquoi le decalage, sensible a ses contemporains, entre la promesse de l’oeuvre et l'apparent echec de l'homme? D'aucuns en ont cherche la clef dans le conflit d'heritages spirituels ou dans le sentiment de declassement social d'un homme ne d'une mere franc;aise d'origine bourgeoise et d'un aristocrate mexicain. Et qui pour comble de difficulte se sentait different de sa generation pour ne pas avoir fait la guerre de 1914-1918. Nous croyons que les racines du drame sont ailleurs, dans le bouleversement subi par un enfant accidentellement prive de son pere a l’age de onze ans, traumatisme qui rencontrant dans le psychisme les traces du fantasme parricidaire, devint le mobile profond de sa vocation. Dans la premiere partie de notre these, nous ex ami nons les faits de la jeunesse de Fernandez et les traits de sa personnalite a la lumiere des concepts psychanalytiques. Dans la deuxieme partie, nous montrons comment les themes, I 'organisation et le langage de sa pensee prennent leur sens dans des idees inconscientes se referant a la mort du pere, problematique que Fernandez essaya d'explorer imaginativement dans ses romans, auxquels nous consacrons la section suivante. Nous montrons enfin comment ses ouvrages critiques successifs reposent sur une identification de caractere paternel avec l'auteur qui evolue selon des modalites psychiques.

The decade 1940-1950 represents a decisive stage in the evolution of the relations between the Quebec literary scene and France. Whereas before the war, literary discourse keeps on upholding, in a dogmatic way, the superiority of French culture and literature, the next period is characterized, on the contrary, by a reassessment of this postulate. / The historical circumstances justify the setting up of exceptional institutional conditions. Some French writers and critics, in exile in North America, partake, to varying degrees, in the French Canadian literary scene. The backing of these intellectuals is not unrelated to the process of modernization and autonomization undertaken at that time by the major sectors of the Quebecer literary apparatus. / A conflict of interest in the publishing sector as well as ideological differences spark a controversy between Robert Carbonneau and some members of the Comite National des Ecrivains. This "quarrel", to quote Charbonneau, is an unprecedented example of direct confrontation between Quebecer and French literary agents. On this occasion, Robert Charbonneau redefines French Canadian literature outside of France's sphere of influence, France being a country whose status he wishes to limit to that of just one foreign reference among many. / This desire for autonomy can also be found in literary texts which, using means available to them, bear witness to an appreciable decline of the French literature. But whereas literary discourse attempts to resist annexation to French literature, the literary apparatus is subject, upon the Liberation, to a material and symbolic domination by the French authorities, a domination it cannot fight. In this respect, the conditions of literary production in the fifties are paradoxical since the text, while voicing its rejection of the French institution and its French Canadian identity, continues to receive its ultimate consecration from France.