Mémoire numérisé par la Division de la gestion de documents et des archives de l'Université de Montréal. / Pour respecter les droits d'auteur, la version électronique de cette thèse ou ce mémoire a été dépouillée, le cas échéant, de ses documents visuels et audio-visuels. La version intégrale de la thèse ou du mémoire a été déposée au Service de la gestion des documents et des archives de l'Université de Montréal.

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François de Lorraine, duc de Guise, fut l’un des principaux acteurs politiques du royaume de France de 1547 à sa mort en 1563. Célèbre, il n’a pourtant pas fait l’objet d’une étude historique approfondie alors que les matériaux sont nombreux pour retracer son parcours. Plus qu’une biographie traditionnelle, le doctorat a eu pour visée d’articuler la problématique de l’identité aristocratique et la question de l’engagement d’un homme qui se pensait entre Dieu et le Roi. Prince de la Renaissance, François de Lorraine construisit son rôle en se fondant d’une part sur l’intégration d’un riche capital identitaire en grande partie constitué de la geste de son lignage lorrain, et d’autre part sur la force qu’il tirait de la maison de Guise, en particulier grâce à l’association étroite de son frère Charles, cardinal de Lorraine. Le duc poursuivit sa quête de salut divin et de reconnaissance sociale dans deux contextes très différents qui déterminèrent des oscillations dans son jeu d’acteur. Le premier est celui du règne d’Henri II (1547-1559), durant lequel il s’imagina être le bras armé du Roi Très-Chrétien en vue d’établir une monarchie universelle. Le second (1559-1563) fut marqué par la crise profonde et multiforme du royaume de France : le duc aspira à être alors le défenseur des catholiques face au calvinisme qu’il associa à une hérésie et contre lequel il assuma d’être tel un nouvel envoyé de Dieu aux côtés des jeunes rois François II puis Charles IX. / François de Lorraine, duc de Guise, was one of France’s most influential politicians from 1547 to 1563, at the time of his death. Although a potent figure, he hasn’t been the subject of any serious historical study. Yet, historical sources are numerous. This thesis is much more than a traditional biography : it aims at questioning the identity of De Guise as an aristocrat and his commitment as a man who figured himself as standing between God and his king.Prince of the Renaissance, François de Lorraine built up his influence by relying on both his heritage and identity as a member of the Lorraine family and his power derived from the de Guise family and his close association with his brother Charles, the Bishop of Lorraine. The duke undertook his quest for divine salvation and political recognition in two different historical contexts which determined and influenced his actions. First, under the reign of Henry II (1547-1559), he acted as the Christian king’s executioner with the view to establishing a universal monarchy.Then, between 1559 and 1563, when the kingdom of France suffered from crises which were deep and manifold, the duke posed as the protector of the Catholics against Calvinism which he considered as heresy. He resisted it by assuming the role of a protector sent by God to assist the two young kings, François II and Charles IX.

The Marillac were one of the most important noble families in early modern France. My analysis of this pivotal and deeply political family during the turbulent era of the French Wars of Religion (1562-1629) examines and explains the importance of the interaction of familial alliances, religion and diplomacy in the making of the state. This period represents a critical moment in the process of state development. In contrast to prevailing studies of early modern state formation that concentrate on a centrally-directed program, this dissertation argues that it was the expansion of family strategy, and its interplay with religion and diplomacy, that drove the ongoing construction of the early modern state. There was no blueprint for the creation of this state. Rather, it was born out of an accretion of policies formed by politically important clans working to advance their familial interests. By closely tracing the fortunes of the Marillac clan through archives and research libraries in France, this study discloses the nature of power in early modern Europe in its daily, practical manifestations. My project reaffirms the agency of the family and the individual in the making of the state. It showcases the importance of religious devotion to the formation of family strategy, and especially how Marillac women were drivers of this devotion. My research demonstrates how one family successfully negotiated the Wars of Religion. Additionally, I discuss the impactful role of the individual diplomat in the practice of foreign affairs. Finally, by tracing the fortunes of the Marillac family, I show how a family not only rises to power, but falls, as well as the consequences and limits of disgrace. My research will therefore contribute to the fields of early modern state-building, diplomacy, religious politics, and women and gender through the prism of Marillac family strategy and its interaction with religion and diplomacy.