Chaque année, quelque trois mille Français immigrent, enthousiastes, au Québec. Ils s'y installent de leur plein gré certes, mais aussi à l'invitation appuyée et réitérée des autorités québécoises, en quête d'une immigration francophone, éduquée, formée, diplômée et financièrement autonome. Mais, et cela ne fait pas l'objet d'une publicité comparable, d'autres Français issus de générations migratoires antérieures, naguère porteurs eux aussi de grands espoirs, quittent cette même province du Québec afin de retoumer en France. C'est à cette population très ciblée, celle des Français du retour, que nous nous intéressons dans ce mémoire. Notre recherche n'a pas pour objet la quantification de la migration de retour, ni une éventuelle réévaluation du taux de rétention des immigrants français au Québec avancé par le ministère de l'Immigration et des Communautés Culturelles (MICC). Nous n'entendons pas davantage nous cantonner à la seule mise au jour des raisons de cet « éternel retour », motifs fournis par un échantillon de onze hommes et femmes de tous les âges, résidant à Montréal ou à Québec, célibataires, vivant en couple, mariés ou non, ayant pour certains des enfants, lesquels étant nés parfois sur le sol canadien ont acquis de ce fait et, d'emblée, la citoyenneté canadienne. Nous formons en revanche le voeu de réduire le paradoxe, a priori incompréhensible, entre le phénomène observé du retour au pays, d'une part, et l'image de société idéale et parfaite dont bénéficie le Québec en France, d'autre part. Notre recherche se veut certes irénique, mais nous n'abdiquons pas pour autant tout esprit critique. Ainsi, constaterons-nous notamment que le portrait idyllique, brossé par les autorités québécoises via la Délégation Générale du Québec à Paris, est souvent véhiculé par la presse française, notamment écrite et magazine. Notre objectif étant de comprendre, nous plaçons notre recherche de type qualitatif, sous les auspices du paradigme interprétatif qui, a contrario du paradigme normatif, vise à « accéder aux significations accordées par les membres aux événements sociaux. » Nous optons en conséquence pour un cadrage, tant théorique que méthodologique, coïncidant avec cette orientation, ainsi qu'avec notre démarche, nécessairement inductive. Par souci d'homogénéité, nous privilégions de bout en bout de notre mémoire l'approche phénoménologique d'Alfred Schutz. À ce sociologue autrichien, dont l'émigration vers la France puis à destination des États-Unis est imputable aux Nazis, nous empruntons l'épistémologie de la compréhension, le Verstehen cher à la sociologie interprétative mais aussi et surtout la volonté de faire voix et sens aux perceptions de « l'homme oublié » qu'est l'acteur. Afin d'atteindre cet objectif, nous usons de manière concomitante de l'observation participante, parfois de l'observation dissimulée, de la technique documentaire, de l'analyse de contenu de diverses productions médiatiques et discursives, enfin et surtout, de l'entretien de type phénoménologique. L'emploi de cet arsenal de techniques de recueil et d'analyse des données nous a permis de dégager l'influence du mythe dans les trajets migratoires, aller et retour, et au-delà dans les trajectoires de vie. Les Français semblent en processus constant de construction de projets de vie, passant d'une sphère de réalité à une autre, éternels migrants en quête d'une hypothétique permanence. Tout en manifestant une impatience teintée de circonspection, nos répondants n'excluent pas en effet que leur retour plus ou moins prochain en France puisse ne pas être, après tout, la fin de leur périple. Comme s'il n'y avait jamais d'aller simple à destination de la félicité. Comme si le bonheur importait moins, à y bien réfléchir, que la quête en soi du bonheur. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Retour au pays, Mythes de l'Eldorado, du Paradis Perdu et de la Terre Promise, Projet migratoire et projet de vie, Réalités multiples et provinces de signification, Motifs de l'action et stock de connaissances.

Dans les années 1750, une importante vague d'immigration a eu lieu vers le Canada. Pourtant, elle n'a été que peu étudiée. Ce grand nombre d'immigrants européens s'explique par l'envoi dans la colonie de militaires pour la guerre de Sept Ans. Le présent mémoire a pour sujet cette vague d'immigration. Pour servir d'exemple, les soldats des seconds bataillons des régiments de Béarn et de Guyenne ont été sélectionnés. Il est évalué combien sont restés au Canada après le conflit mais aussi comment ceux-ci ont cohabité avec les Canadiens pendant la guerre et se sont établis dans la colonie après la Conquête. Pour ce faire, une base de données a été constituée et analysée. Elle regroupe les dossiers individuels de tous ces militaires faits à partir d'informations recueillies par la Société généalogique canadienne-française dans le cadre du Projet Montcalm et d'autres sources. Cette analyse montre que les soldats étudiés n'ont pas subi de discrimination et se sont bien intégrés à la population coloniale car ils partagent de nombreux points communs avec d'autres groupes de migrants civils et militaires des XVIIe et XVIIIe siècles et qu'ils vivent à proximité des Canadiens en raison du cantonnement et du travail chez les habitants. En analysant des informations telles que le nombre et l'identité des témoins présents aux mariages des militaires et l'identité des parrains et marraines des enfants de ceux-ci, il semble que l'inclusion des soldats de Béarn et de Guyenne se soit bien déroulée. Par ailleurs, si le mariage a été un facteur important à l'établissement, le cantonnement et la profession l'ont été tout autant. Ces deux éléments ont une influence directe sur le choix du lieu d'établissement permanent. En conclusion, les militaires de Béarn et de Guyenne se sont rapidement intégrés à la population canadienne et n'ont pas subi de discrimination de la part des civils en raison de leur passé martial. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Immigration, Guerre de Sept Ans, Régime français, Établissement, Mariages