Mémoire numérisé par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal. / Le développement touristique lié aux villes historiques engendre souvent d'intéressantes retombées économiques. Dans la plupart des cas que cette activité peut sauver ou redresser l'économie locale en apportant des dividendes supplémentaires. Cet aspect amène souvent les décideurs à ne considérer que les effets positifs de l'industrie touristique. Puisque ces effets sont bien connus, notre attention portera tout au long de ce mémoire uniquement sur les effets négatifs du tourisme à l'intérieur des villes historiques. L'identification de ce type d'impact nous permet d'approfondir le concept de développement durable afin d'avoir une gestion plus efficace au niveau de tous les aspects de l'industrie touristique. Comme le titre l'indique, cette étude se concentre sur trois villes historiques au sein de pays industrialisés (La Rochelle, France; Québec, Canada et Savannah, Etats-Unis). Choisir des villes de pays en voie de développement aurait nécessité un échantillon beaucoup plus grand afin de pouvoir trouver des éléments de comparaison. En effet, les pays en voie de développement viennent ajouter des variables supplémentaires qui auraient compromis la validité de cette étude. Le contenu de ce document se divise en cinq parties : la méthodologie, la mise en contexte, les impacts du tourisme sur les villes historiques, les études de cas et la synthèse. La première partie nous renseigne sur la démarche suivie tout au long de la recherche et de la rédaction. La deuxième section, la mise en contexte, traite de la rencontre de ta valeur patrimoniale de la ville historique et du développement touristique. La troisième partie recense les différents impacts dans la littérature et la quatrième partie tente de vérifier les résultats obtenus dans l'étape précédente par une étude de cas où l'on compare trois villes (Savannah, Québec et La Rochelle). La cinquième partie, la synthèse, comparera les deux dernières parties afin d'en faire ressortir les éléments communs. Il sera question dans ce travail que le nombre de véhicules circulant dans la ville augmente lorsqu'il y a développement touristique. Il est donc évident que cet élément entraîne certaines complications (stationnement, congestion et esthétique). De plus, l'équilibre entre l'habitation et le commerce est extrêmement fragile dans les secteurs historiques. Ce phénomène tend à spécialiser les services au point d'offrir seulement des boutiques pour les touristes. Il n'y a pas que les problèmes physiques, puisque nous avons recensé certains problèmes d'ordre social pouvant sun/enir lors du développement touristique d'une ville. Au cours de notre étude nous avons remarqué que le développement touristique conduit à banaliser les rencontres entre les touristes et les résidents. Ce même impact conduit parfois à augmenter le taux de criminalité. En effet, les touristes sont perçus comme une ressource financière à exploiter et peuvent facilement se différencier de la population locale. De plus, la spécialisation des services et la hausse des valeurs foncières poussent parfois la population à s'exiler à l'extérieur des centres historiques. L'interprétation historique est l'un des seuls impacts sociaux que l'on peut généraliser : en effet, t'interprétation est faussée ou simplifiée de façon à intéresser le touriste ou à faciliter sa compréhension des lieux. Finalement, les impacts économiques sont très importants. Il est bien connu que l'industrie touristique permet d'offrir de nombreux emplois saisonniers. Il y cependant un danger de dépendance envers cette économie instable et éphémère. De plus, les profits de l'activité touristique ne sont pas toujours réinvestis au profit de la population locale. Nous en sommes cependant venus à la conclusion que ces impacts ne s'appliquent pas à toutes les villes historiques. Nous pouvons également en conclure que le tourisme affecte les résidents d'une façon différente selon leur situation économique, leur culture et surtout en fonction du nombre de visiteurs qui fréquentent ces villes touristiques.