Virtual influencer is a new phenomenon operating on social networks. Since this is new, there is not a lot of research about that field. Therefor the purpose of this study is to get a better understanding about virtual influencers and how they operate on instagram. Which will be done by identifying which key factors that needs to be considered in the process of creation and management of a virtual influencer. Experiment has been used as a method. A virtual character has been created as well as its account on instagram. During 2 months, data has been collected and has revealed that there are different factors that can impact the creation and management of a virtual influencers account. The key factors that have been identified are the realism of the character, the changing algorithm of instagram as well as the accounts content itself. Firstly, the character should be realistic but the fictional part of it should be at least noticeable in order to generate curiosity. Secondly, the instagram algorithm makes a difference if it is managed right. The last key factor is the content of the account itself; it needs to be adapted to the audience and the content in the posts as well as the overall aesthetic of the feed need to be visually appealing in order to raise interest.

Syfte: Syftet med studien är att analysera konsumenters tillit gentemot varumärken där företag använder influencers i marknadsföringen via sociala medier. Studien utgår från ett kundperspektiv.   Metod: Studien har utgått från kvantitativ metod där empirisk data samlats in utifrån en webbaserad enkätundersökning. Enkäten genererade 101 svar varav 95 var representativa. I SPSS bearbetades datan och analyserades därefter genom deskriptiv analys, korrelationsanalys och regressionsanalys. Resultatet användes sedan för att skapa diskussion som mynnar ut i studiens slutsats.   Resultat och slutsats: Studiens resultat indikerar att influencers på Instagram är betydande för kunders tillit till ett företags varumärke. Kunder uppskattar influencers rekommendationer, vilket påverkar kundernas köpbeteende positivt. Influencers ses som en pålitlig tredje part, vilket tyder på att företags ärlighet till kunder påverkas positivt. Resultatet visar även att företag behöver beakta marknadsföringens budskap för att det ska upplevas informativt och inspirerande istället för påtryckande. Strategiskt användande av influencers bidrar således till kunders ökade tillit.    Examensarbetets bidrag: Det teoretiska bidraget tillför kunskap kring influencer marketing och tillit, som studerats utifrån ett kundperspektiv. Teoretiska antaganden som lyfts fram ur tidigare forskning inom området har både styrkts och bekräftats. Studiens praktiska bidrag är att öka företags förståelse för tillämpning av influencer marketing i marknadsföringsstrategin. Därmed kan marknadsföringen bli mer kraftfull med möjlighet att förbättra kunders tillit till varumärket.   Förslag till vidare forskning: Förslagsvis kan vidare forskning studera andra aspekter av kunders tillit gentemot varumärke, såsom kommunikation och kunders rekommendationer, för att därigenom få en djupare förståelse hur tillit verkar i relation till kunder och varumärke. Ytterligare förslag till framtida forskning är att studera andra plattformar än Instagram samt att utöka studiens urval. / Aim: The purpose of the study is to analyze consumers trust in brands when companies use influencers in their social media marketing. The study is based on a customer perspective.   Method: The study was based on a quantitative method where the empirical data were collected through a web-based survey. A total of 101 responses were collected, and 95 of them were representative. In SPSS, the data was processed and then analyzed by using descriptive analysis, correlation analysis and regression analysis. The result was in turned used to conduct a discussion that led to the study's conclusion.   Results and conclusion: The results indicate that influencers on Instagram have an impact on customer trust. Customers appreciate recommendations from influencers, which positively affects their buying behavior. Influencers also has a positive effect in companies´ honesty to customers. The results show that the marketing message should be informative and inspiring to increase the brands trust. Strategic use of influencer marketing would thus contribute to customers' trust.   Contribution of the thesis: The theoretical contribution is about the customer perspective being studied in influencer marketing and trust. Previous research is both strengthened and confirmed. The practical contribution is to increase companies understanding of the application of influencer marketing in their marketing strategy. In this way, marketing can be more powerful with the possibility of improving customers' trust in the brand.   Suggestions for further research: Further research may study further aspects of customers' trust in the brand. In order to achieve a deeper understanding of how trust works in relation to customers and brands, factors such as communication and customer recommendations could be studied. Further research may also study a different platform than Instagram and a more extensive sample.

Fenomenet “influencer” har den senaste tiden på grund av den stora spridningen av sociala mediervärlden över blivit ett allt mer vardaglig uttryck inom marknadsföring. Namnet influencer kommer från engelskans influence. Vidare betyder det att man influerar någon, då bland annat till olika köp och livsstilsbeslut. Vilket har gjort influencers till en potentiell reklampelare. Detta då influencerns följare vill leva som influencer och därför vill köpa det den köper. Syftet med vår studie är att studera hur företag genom användning av influencers kan stärka sinavarumärken. Vidare studerar vi hur man som företag utför processen att välja en influencer med mål om att skapa störst möjlighet till stärkandet av varumärket. För att besvara frågeställningen valde vi att göra en kvalitativ studie med fem företag; Abacus Sportswear, Style by Mouche, Plodder PR och kommunikation, en PR och kommunikationsbyrå med fokus på mode/lifestyle och en PR och kommunikationsbyrå med fokus på skönhet. Vi valde att utföra semistrukturerade intervjuer medföretagen för att skapa en intervju med utrymme för följdfrågor och diskussion. Studien har visat att företag framförallt marknadsför sig genom influencers för att sprida varumärkeskännedom och på så vis även stärka sitt varumärke. Det är viktigt för företagen att influencern står för liknande värderingar, kan förmedla ett trovärdigt budskap och att de kan starta en spridning av word of mouth i en positiv riktning. Dock visar vår studie att dagens processer för att välja influencers till varumärken inte fokuserar tillräckligt på varumärkesstärkande utan främst på statistik. Vi har genom att koppla ihop teori och empiri kommit fram till att för att ett samarbete med influencers ska ha goda förutsättningar till att kunna stärka varumärket behöver företag förutom att studera statistik även studera influencerns förtroende, personlig intimitet och ifall influencern går i linje med varumärket. Detta beskrivs i form av en modell på sju steg. / The phenomenon of "influencer" has recently become an increasingly used expression in marketing because of the wide spread of social media across the globe. The name influencer comes from English influence. Furthermore, it means that you influence someone, for example, for different purchases and lifestyle decisions. Which has made influencers a potential advertisers. This is when the influencer's followers want to live as influences and therefore want to buy what they buy. The purpose of our study is to study how companies through the use of influencers can strengthen their brands. Furthermore, we study how, as a company, they perform the process of selecting an influencer with the goal of creating the greatest opportunity for strengthening the brand. In order to answer the question, we chose to do a qualitative study with five companies; Abacus Sportswear, Style by Mouche, Plodder PR and Communication, one PR and communications firm that specializes in clothing and finally a PR and communications firm that specializes in beauty. We chose to conduct semi-structured interviews with companies to create an interview with space for follow-up questions and discussion. The study has shown that companies primarily market through influencers to spread brand awareness and to strengthen their brand. It is important for companies that influencers accounts for similar values, so that they can convey a credible message and that they can start spreading word of mouth in a positive direction. However, our study shows that today's processes for choosing influencers for brands do not focus enough on brand strengths, but primarily on statistics. By linking theory and empirical evidence, we have found that, in order for cooperation with influencers to have good conditions for strengthening the brand, companies need to study the confidence of the influences, personal intimacy and the influencer goes in line with the brand, in addition to studying statistics. This is described in the form of a seven-step model. Our study will be written in Swedish.

Användandet av sociala medier ökar kraftigt och har under de senaste åren blivit en viktig del i människors vardag. Detta ger företag en möjlighet att använda sig av sociala medier i sin marknadsföring och är en av de mest populära strategierna just nu är när företag samarbetar med influencers i sin marknadsföring. Detta kallas influencer marketing. Dock finns det svårigheter för företag att hitta rätt influencer att samarbeta med och det finns olika faktorer som behöver värderas innan ett samarbete startar. Forskningsfrågorna som har besvarats i denna studie är vilka faktorer företag anser är viktigast samt vad konsumenterna anser är viktigt när företag samarbetar med influencers på Instagram. Räckvidd, relevans samt resonans är tre faktorer som tidigare studier visar har betydelse samt är viktiga vid influencer marketing. Studien genomfördes med en kvalitativ ansats i form av fokusgrupp med konsumenter samt intervjuer med marknadsförare som arbetar på företag inom mode- och skönhetsbranschen i Sverige. Denna information utgjorde den empiriska data som studien består av. Resultatet av studien visar att både konsumenterna och företagen inom mode- och skönhetsbranschen värderar faktorn relevans högst. Konsumenterna anser att det viktigaste är att influencern är trovärdig samt kunnig om produkten personen marknadsför, medan företagen värderade högst att influencerns image speglar företagets. Förslag till fortsatt forskning är att studera vad influencers tycker är viktigast när de väljer företag att samarbeta med. Det skulle vara intressant att veta influencernas åsikter angående detta och om även de värderar relevansen högst.

Denna uppsats avser att undersöka publikens attityder gentemot svenska influencers på Instagram. Studien undersöker hur omfattande publiken påverkas av sponsrade samarbeten mellan influencers och företag på Instagram. Vidare studeras effekten av publikens attityder och följaktligen deras agerande där utvecklingen av influencer marketing tas i beaktning. Med hjälp av materialet från studiens kvantitativa metod har data bearbetats tillsammans med teorier som huvudsakligen bygger på Katz & Lazarsfelds teori om Tvåstegshypotesen. Utefter teorins utveckling följer därefter Word of Mouth, Influencer marketing och slutligen Uses and gratifications. I samband med att influencer marketing blir alltmer populärt avser studien att bidra till forskningen i ämnet. Sammanfattningsvis har metod och teori bidragit till att hantera och analysera uppsatsens frågeställningar och syfte. Uppsatsens slutsats är att publiken upplever att deras attityd påverkas av sponsrade samarbeten på Instagram vilket bidrar till ytterligare fördjupning kring influencers som varumärke. Respondenterna upplever att deras attityd påverkas i samband av mängden samarbeten som förekommer och enligt studiens resultat påverkas publiken oavsett om de följer influencers på Instagram eller inte.

Vi lever i ett konsumtionssamhälle där vi dagligen blir exponerade för reklam i alla dess olika former. Företag försöker ständigt komma på nya innovativa marknadsföringstekniker för att nå fram i mediabruset, där Influencer marketing identifierats som en av de mest framgångsrika marknadsföringsmetoderna i nutid. Tidigare forskning som pekar på strategins framgång har mestadels gjorts på en yngre målgrupp. Därmed har vi identifierat ett gap i litteraturen och ämnar att undersöka vilken effekt denna marknadsföringsmetod har på en äldre generation. Studiens syfte är att undersöka vilken relation kvinnor i ålder 50-65 har till Influencer marketing, samt få en bild av vad som influerar deras vilja att köpa kläder för eget bruk. Som ett delsyfte ämnar vi även att undersöka vilka personliga egenskaper företag bör leta efter hos en Influencer, för att kvinnor i åldern 50-65 ska ta till sig deras budskap. Vi har använt oss av kvalitativa metoder med induktiv ansats. Främst av semi-strukturerade intervjuer i form av fokusgrupper samt metoden foto elicitation interview. Studien visar ett tydligt resultat på att Influencer marketing på sociala medier inte är en framgångsrik marknadsföringsmetod på denna målgrupp. Främst på grund av att respondenterna inte använder sociala medier i den utsträckning som krävs för att detta ska vara en möjlig marknadsföringsmetod. Däremot visade sig traditionell reklam och personer i omgivningen har stor påverkan på klädvalen. Väljer man trotts detta att använda sig av Influencer marketing är trovärdighet, identifikation och karisma tre viktiga personligaegenskaper som målgruppen uppskattar hos en potentiell Influencer. / We live in a consumer society where we daily are being exposed for advertising in all its different forms. Companies are constantly striving to find new innovative marketing techniques that will break through the media noise, where Influencer marketing has been identified as one of the most successful marketing strategies of today. Previous research that points to the strategy's success has mostly been done on a younger target group. Thus, we have identified a gap in the literature and intend to investigate the effect of this marketing method on an older generation. The purpose of the study is to investigate what relationship women at the age 50-65 have to Influencer marketing, as well as get an idea of what influences their wish to buy clothes for personal use. A subsidiary aim is also to investigate what personal attributes businesses should look for in an Influencer, for women aged 50-65 to embrace their message. We have used qualitative methods with inductive approach. Mainly semi-structured interviews in the form of focus groups, complemented with the method photo elicitationinterview. The result shows that Influencer marketing on social media is not a successful marketing strategy for this target group. Mainly because the respondents do not use social media to the extent required for this to be a possible marketing method. On the other hand, traditional advertising and people in their surroundings showed to hold great influence when it comes to the choice of clothes they wear. Although, if you choose to use Influencer marketing to target these women, trustworthiness, similarity and charisma are three key personal attributes that the target audience appreciates in a potential Influencer.

Influencer marketing påstås vara ett marknadsföringsverktyg som ligger rätt i tiden. Dennamarknadsföringsmetod handlar om att använda sig utav influencers för att sprida ett företagsvarumärke och produkter. På sociala medier kan influencers lägga upp bilder och videos ochmånga anser att influencer marketing är mer trovärdigt och personligt än till exempel reklampå TV. Denna trovärdighet bidrar till att konsumenters köpbenägenhet ökar eftersom mankänner tillhörighet och samhörighet med influencers.Syftet med denna studie är att undersöka vilken betydelse influencer marketing har påInstagram och om de har någon inverkan på unga kvinnors köpbenägenhet, och i så fall vilkeninverkan det har. Två forskningsfrågor har tagits fram för att uppfylla syftet och med hjälp avett kvalitativt angreppssätt och vetenskapliga artiklar har forskarna jämfört det insamladeempiriska materialet. Den kvalitativa metoden bestod av tre stycken fokusgrupper där urvaletvar unga kvinnor mellan 20–25 år.Efter att ha analyserat resultatet har forskarna kommit fram till att influencer marketing har enstor påverkan på unga kvinnors köpbenägenhet. Forskarna menar att det som en influencerlägger upp på Instagram inte alltid behöver leda till ett köp, utan det leder mer till att ett behovoch en köpbenägenhet skapas av de bilder som dyker upp i flödet. Hur influencer marketinguppfattas av konsumenter är något individuellt men det tycks ändå vara enmarknadsföringsmetod som fungerar då det upplevs trovärdigt. / Influencer marketing påstås vara ett marknadsföringsverktyg som ligger rätt i tiden. Denna marknadsföringsmetod handlar om att använda sig utav influencers för att sprida ett företagsvarumärke och produkter. På sociala medier kan influencers lägga upp bilder och videos och många anser att influencer marketing är mer trovärdigt och personligt än till exempel reklam på TV. Denna trovärdighet bidrar till att konsumenters köpbenägenhet ökar eftersom man känner tillhörighet och samhörighet med influencers. Syftet med denna studie är att undersöka vilken betydelse influencer marketing har på Instagram och om de har någon inverkan på unga kvinnors köpbenägenhet, och i så fall vilken inverkan det har. Två forskningsfrågor har tagits fram för att uppfylla syftet och med hjälp av ett kvalitativt angreppssätt och vetenskapliga artiklar har forskarna jämfört det insamlade empiriska materialet. Den kvalitativa metoden bestod av tre stycken fokusgrupper där urvalet var unga kvinnor mellan 20–25 år. Efter att ha analyserat resultatet har forskarna kommit fram till att influencer marketing har en stor påverkan på unga kvinnors köpbenägenhet. Forskarna menar att det som en influencer lägger upp på Instagram inte alltid behöver leda till ett köp, utan det leder mer till att ett behov och en köpbenägenhet skapas av de bilder som dyker upp i flödet. Hur influencer marketing uppfattas av konsumenter är något individuellt men det tycks ändå vara en marknadsföringsmetod som fungerar då det upplevs trovärdigt.

This Bachelors essay aims to investigate the interaction and relationships between young, Swedish YouTube viewers and the YouTubers they watch from a parasocial point of view, and further discuss the role of these relationships in influencer marketing on YouTube. Moreover, we examine the general effectiveness of influencer marketing through an audience perspective. What follows below is a mainly quantitative survey study, with a strain of qualitative data. The investigation and the discussion that follows, is largely based on Horton and Wohl’s concept of Parasocial Interaction, alongside Word of Mouth theories including Influencer Marketing. Reflecting over the results, our general conclusion is that Parasocial Interaction seems to occur on YouTube and that YouTubers’ recommendations affect, rather than determine consumer behaviour. Furthermore, PSI does play a role in both our sample group’s general YouTube consumption, and the effectiveness of influencer marketing according to the findings in this study.

Den här studiens problemformulering grundar sig i de underliggande maktstrukturer som finns på den sociala plattformen Instagram. Studien fokuserar på hur framstående Instagramprofiler, så kallade influencers, presenterar sina matbilder. Syftet är att undersöka vad influencers matbilder kommunicerar, och se vad det finns för underliggande meningar i bilderna och dess bildtexter. Dessutom vill vi öka förståelsen för hur bilderna kan mottas av följare på Instagram genom att titta på kommentarsfälten. Tidigare forskning inom området visar att unga användare av Instagram ofta gilla-markerar det de vill ha men inte själva kan få. Detta kan till exempel vara bilder föreställande nyttiga måltider eller en lyxig livsstil. Andra studier visar att unga följare blir avundsjuka på de bilder influencers publicerar eftersom deras bilder ofta föreställer ett liv i konstant lyx. Tidigare forskning har även fokuserat på självpresentation på sociala medier och hur influencers använder sin maktposition när de väljer vilka bilder de publicerar.Studiens teoretiska ramverk utgår från multimodal kritisk diskursanalys (MCDA), som har till syfte att undersöka underliggande maktstrukturer i samhället, i vårt fall på Instagram. Även teorin om självpresentation och social interaktionism används för att kunna se på problemet från två olika perspektiv, dels från influencers och dels från följarna.Materialet som studeras består av sammanlagt åtta bilder inklusive bildtexter och kommentarer. Fyra unga, kvinnliga influencers har valts ut och vi har studerat två bilder från vardera influencer för att få en djupare analys. En semiotiskt bild- och textanalys tillämpas för att kunna analysera bilderna, bildtexterna samt kommentarerna och sätta dessa i kontext till problemet. Analysmodellen består av fyra teman: objekt, omgivning, bildtext och kommentarer. Studien finner att de matbilder som influencers publicerar ofta visar välorganiserade, gärna nyttiga måltider i sällskap med andra, ofta på en restaurang eller ett café. Samtliga bilder ger sken av en lyxbetonad livsstil och bildtexterna är i de flesta fall i relä eller förankring med bilderna. Följarnas respons visar på uppmuntran och utläses som positiv.

Social media has grown to an integral part of our everyday lives and companies are focusing heavily on finding new, efficient ways to reach their target market. One strategy that has received much attention is influencer marketing – where focus has shifted from an entire audience of potential customers to influential people that have a strong impact on their followers. After reviewing previous research we identified a gap in consumers trust in influencer marketing from a corporate perspective. Our study aims to examine follower’s attitudes to influencer marketing and propose how companies can find a balance of trust and influence when working with social media marketing, while the attitude to influencer marketing is becoming increasingly sceptical. To get a wide and fair perspective, a triangular model has been used. In addition to secondary data from previous research, we have completed an online survey on consumer’s opinions and experiences with influencer marketing, two interviews with key people at Swedish fashion companies and one interview with a researcher on consumer reactions. The recurring term throughout the study is trust, proved to be crucial for consumer attitudes to influencer marketing. For companies not to risk the trust of their potential customers, the influencer’s following must match the audience the company wishes to reach, the brands must be compatible for the message to reach out and value-building relationships must be created.This thesis is written in Swedish. / Sociala medier har vuxit till en integrerad del av vår vardag och företag fokuserar hårt på att hitta nya, effektiva sätt att nå sina målmarknader. En strategi som har fått stor uppmärksamhet är influencer marketing - där fokus har skiftat från en hel publik av potentiella kunder till inflytelserika personer som har en stark inverkan på deras följare. Efter att ha granskat tidigare forskning identifierade vi ett gap i konsumentförtroende för influencer marketing ur ett företagsperspektiv. Vår studie syftar till att undersöka följares attityder till influencer marketing för att analysera hur företag kan hitta en balans mellan förtroende och inflytande när man arbetar med marknadsföring på sociala medier, samtidigt som inställningen till influencer marketing blir alltmer skeptisk. För att få ett brett och rättvist perspektiv har en triangulär forskningsmodell använts. Förutom sekundärdata från tidigare forskning har vi genomfört en enkätundersökning online om konsumentens åsikter och erfarenheter av influencer marketing, två intervjuer med nyckelpersoner på svenska modeföretag och en intervju med en forskare med fokus på konsumentreaktioner påmarknadsföring via sociala medier. Det återkommande begreppet under hela studien är förtroende, som visar sig vara avgörande för konsumenters attityder till influencer marketing. För företag ska undvika att riskera potentiella kunders förtroende, måste influencerns publik matcha företagets önskade målgrupp, varumärkena måste vara kompatibla för att meddelandet ska nå ut och slutligen måste värdeskapande relationeretableras mellan alla parter.