La thèse traite de l’évaluation de la capacité d’innovation des petites et moyennes entreprises, quand elles intègrent l’innovation dans leur volonté de croissance. L’objectif est de comprendre les facteurs pouvant expliquer le lien positif entre l’innovation et la performance pour les PME. Ce lien complexe repose sur une multitude de facteurs, relatifs à la production et la valorisation de l’innovation. Nous avons focalisé notre attention sur l’analyse du management de l’innovation au travers de l’évaluation de la capacité d’innovation des PME.Il s’agit de comprendre en quoi le management de l’innovation, au travers de l’évaluation, peut favoriser la performance d’innovation en PME et, par conséquent, la performance des PME. Pour traiter ces questions, nous explorons, théoriquement et empiriquement, les facteurs constitutifs de la capacité d’innovation des PME, permettant d’expliquer la performance d’innovation des PME. L’exploration tient compte du champ de la PME, conformément aux recommandations liées à la contextualisation de l’innovation. L’influence du champ PME sur l’analyse de la capacité d’innovation et son évaluation est étudiée.Les résultats de la thèse apportent plusieurs éléments nouveaux de connaissance. Nous proposons, d’abord, une définition conceptuelle et opérationnelle de la capacité d’innovation des PME. Elle est construite autour de dimension statique et dynamique de la capacité d’innovation des PME. Cette définition améliore la compréhension des mécanismes facilitant la production et la valorisation de l’innovation au sein des PME.Les résultats éclairent, ensuite, le lien direct existant entre plusieurs dimensions de la capacité d’innovation des PME et la performance d’innovation des PME. Nous participons au débat sur l’intérêt du management de l’innovation pour les PME. Nous montrons que l’évaluation de l’activité d’innovation peut être réalisée autour de plusieurs dimensions de la capacité d’innovation. Ces dimensions de la capacité d’innovation ont un impact, positif ou négatif, sur la performance d’innovation des PME. L’impact est directement lié à la capacité des PME à gérer et mobiliser efficacement ces dimensions de la capacité d’innovation en fonction de son contexte propre. Il est, aussi, lié à la capacité de la PME à assurer le dynamisme de sa capacité d’innovation. Le dynamisme est assuré face aux évolutions de la PME elle-même et de son environnement pour assurer le maintien de la capacité d’innovation de la PME. Le management de l’innovation et l’évaluation de la capacité d’innovation des PME sont, donc, bénéfiques pour les PME. Ils permettent aux PME d’optimiser leur processus d’innovation et d’assurer leur évolution. Nous prolongeons, ainsi, les travaux sur le management de l’innovation et sur le management de l’innovation en PME.La thèse propose, enfin, une analyse du champ PME, de son influence sur la capacité d’innovation et de son évaluation. Nous concluons sur l’effet des spécificités des PME sur l’activité d’innovation, sur la construction de la capacité d’innovation et son évaluation. L’effet des spécificités des PME influence les dimensions de la capacité d’innovation et la performance d’innovation. Cependant, l’analyse de l’effet positif ou négatif des spécificités des PME sur l’innovation doit être nuancée. Les spécificités des PME et leur influence sur la capacité d’innovation dépendent du contexte particulier de l’entreprise et de son activité d’innovation. Le cas Alpha mobilisé illustre ce résultat. Des facteurs déterminants sa capacité d’innovation se sont transformés en véritables freins à l’innovation. Par conséquent, l’approche par la contingence est recommandée pour l’analyse de l’innovation en PME. Nous retenons particulièrement l’effet de la croissance de la PME et, donc, de son évolution propre, pour analyser et évaluer la capacité d’innovation de la PME. / The thesis deals with the assessment of SMEs innovation capacity, when they integrate innovation in their desire for growth. The objective is to understand the factors that can explain the positive link between SMEs innovation and performance. This complex relationship is based on multiple factors relating to the production and valorization of innovation. We focused our attention on innovation management SMEs innovation capacity assessmen.The aim is to understand how innovation management, through evaluation, can foster SMEs innovation performance and, consequently, SMEs performance. To address these issues, we explore, both theoretically and empirically, the factors that make up the SMEs innovation capacity to explain SMEs innovation performance. Exploration takes into account SMEs spécificities, in line with literature. We focus ont the influence of SMEs specificities on innovation capacity and its assessment.The thesis results rovide several new elements of knowledge. First, we propose a conceptual and operational definition of SMEs innovation capacity. It is built around the static and dynamic dimension of the innovation capacity. This definition improves the understanding of mechanisms facilitating the production and valorization of innovation within SMEs.The results then higlights the link between certain SMS innovation capacity dimensions and SMEs innovation performance. We participate to the debate discussing the interest of innovation management for SMEs. We show that the innovation activity can be carried out around several dimensions of innovation capacity. These dimensions of innovation capacity have a positive or negative impact,on SMEs innovation performance. The impact is directly related to the ability of SMEs to effectively manage and mobilize these dimensions of innovation capacity according to their own context. It is also linked to the SME's capacity to ensure the dynamism of its innovation capacity. The dynamism is assured regarding the evolutions of the SME itself and its environment to ensure the maintenance of SMEs innovation capacity. The management of innovation and the evaluation of the innovation capacity of SMEs are, therefore, beneficial for SMEs. They enable SMEs to optimize their innovation process and ensure their evolution. We extend the work on innovation management and innovation management in SMEs.The thesis proposes, finally, an analysis of SMEs specificities. SMEs specificities have an influence on innovation capcity and innovation performance. However, the analysis of the positive or negative effect of SMEs specificities on innovation needs to be nuanced. SMEs specificities and their influence on innovation capacity depend on the particular context of the company. The unique case mobilized illustrates this result. Therefore, the contingency approach is recommended for the analysis of innovation in SMEs.

Innovation is one of the most important factors behind today´s global economic growth and prosperity. In the current economic climate, increasing global competition and rapidly changing environment, an organisations ability to innovate is regarded as a key factor for success. It is widely accepted that creating new processes, products and procedures are vital for productivity and growth in all sectors. The literature on innovation measurements areas and utilities is voluminous and diverse. Assessing and measuring the complex conditions that influence a firm’s innovation capability is a challenging task, due to the inconsistency, inaccessibility, and complexity of measures. An integrative and holistic innovation capability assessment framework should include all aspects of innovation. This study attempt to address this gap, the lack of a holistic innovation capability assessment framework (HICAF) in project-based firms, by (a) reviewing the literature on innovation, innovation assessment, and measurement areas (b) through a qualitative case study exploring the factors promoting innovation in project-based firms (c) integrating the findings into a holistic assessment framework (d) generating items, in form of a statement, to address the underlying construct of each identified factor (e) applying the proposed framework within an organisation and statistically validating the instrument to achieve item homogeneity. Internal consistency reliability estimates have been utilized to produce a final framework consisting of 57 statistically validated items and eight theoretically grounded categories with 19 corresponding factors promoting innovation, also called enablers, in technology-orientated project-based organisations. In addition to the identified literature findings, the case study resulted in two new enablers, time management, and quality, which are not necessarily specific for project-based organisations, rather specific for the observed organisation. The performed case study is insufficient for determining whether there are any specific enablers for project-based organisations. The advantages of HICAF lies in its simplicity due to practical applicability in a large scale and facilitates managers to diagnose the organisation and recognize true symptoms to then apply appropriate treatment and remedies. A frequent application of HICAF can also help to study the effect of specific treatment and remedies in relation to innovation capability.