nÃo hà / Em um mundo globalizado, onde as informaÃÃes fluem de maneira veloz, a comunicaÃÃo ocupa um papel fundamental em todos os tipos de organizaÃÃo, incluindo as InstituiÃÃes de Ensino Superior (IES). Contudo, para obter bons resultados, à fundamental nÃo apenas a existÃncia de um setor de comunicaÃÃo profissional, mas o envolvimento da administraÃÃo superior dessas instituiÃÃes na Ãrea. Os dirigentes devem autorizar a transformaÃÃo da comunicaÃÃo em um instrumento de qualificaÃÃo dos processos e da identidade organizacional, participando tambÃm desse processo A partir desse panorama e da constataÃÃo da pouca atenÃÃo dada ao comportamento dos gestores das IES em relaÃÃo à comunicaÃÃo na literatura acadÃmica, o objetivo deste trabalho à analisar o papel da comunicaÃÃo institucional na perspectiva dos integrantes da administraÃÃo superior da Universidade Federal do Cearà (UFC). A revisÃo teÃrica articulou conceitos relacionados à comunicaÃÃo integrada, à gestÃo da comunicaÃÃo, à comunicaÃÃo estratÃgica, entre outros. Para conseguir atingir o objetivo estabelecido, foram realizadas entrevistas semiestruturadas com integrantes da administraÃÃo superior da UFC. Utilizando uma abordagem qualitativa, os dados foram transcritos e analisados seguindo o mÃtodo de anÃlise de conteÃdo. Os resultados indicam que os gestores da UFC entrevistados reconhecem a comunicaÃÃo como algo fundamental no relacionamento com os diferentes stakeholders, com destaque especial para o pÃblico interno. Para eles, as aÃÃes de comunicaÃÃo sÃo instrumentos que auxiliam na prestaÃÃo de contas e na transparÃncia, permitindo que a sociedade saiba qual à o trabalho desenvolvido pela UFC. Mas apesar do reconhecimento da importÃncia, para a grande maioria dos gestores, a comunicaÃÃo ainda ocupa uma dimensÃo instrumental, mais relacionada ao seu papel de divulgadora das decisÃes tomadas. / In a globalized world, where information spreads fast, communication plays an important role in all kinds of organizations, including Higher Education Institutions (IES). However, in order to obtain good results, not only the existence of a professional communication sector, but also the involvement of the superior administration from these institutions with the area are fundamental. The leaders must authorize the transformation of communication into an instrument for the qualification of processes and also of organizational identity, also taking part in this process. Based on this panorama and on the observation that little attention is given to the behavior of the leaders of higher education institutions with relation to communication in the academic literature, the goal of this study is to analyze the role of institutional communication under the perspective of the senior management staff at the Federal University of Cearà (UFC). The theoretical review articulated concepts related to integrated communication, to communication management, to strategic communication, among others. In order to reach the established goal, semi-structured interviews with senior management members at UFC were accomplished. Making use of a qualitative approach, the data were transcribed and analyzed according to the method of content analysis. The results indicate that the UFC managers who were interviewed recognize communication as something fundamental in the relationship with different stakeholders, especially for the internal public. According to them, the communication actions are instruments that help in the legal reporting and in transparency, allowing society to know what the work developed by UFC is. But despite the acknowledgment of its importance, for the great majority of the leaders, communication still occupies an instrumental dimension, more related to its role of announcing the decisions made.